她以為自己的經歷已經算得上離奇，卻不知這世上的事，從來都比戲文上的故事複雜得多。
很難想象父親那樣一個開口閉口子曰詩雲的老夫子，當年曾經是佔山為王的草寇。就像她很難想象，自己的上一輩居然跟蕭家有這樣的淵源……
柳清竹的臉色忽然變得難看起來。
老太太沒有看她，只管沉浸在往事之中，有些感慨地道：“你父親成親多年無子，京城中想把女兒嫁給他做側室的也不乏其人，但你父親執意不肯納妾。後來他從養生堂抱了你回家，眾人都當他是為了‘招弟’，我見了你之後，卻知道大家完全都猜錯了。當年我看過我那未過門的兒媳婦的畫像，你，必然是趙家小姐的女兒無疑。”
她……像她的母親嗎？
柳清竹下意識地撫上自己的臉頰。
對從前的她而言，“母親”這兩個字從來都只是一個稱呼，與親情無關。直到今日才知道，原來她也是有母親的，只是……
老太太彷彿有些感慨，唏噓半晌才道：“有時我會忍不住想，你的母親其實未必恨你父親。她最後的選擇……也許只是不肯讓家族蒙羞而已。若是當年官府沒有剿滅山寨，誰能說你父母就一定不會像一對尋常夫妻一樣恩愛到老呢？”
柳清竹下意識地搖頭，卻也想不出什麼話來反駁。
如果母親最終一句話都沒有留下，誰又能知道她的心裡究竟是解脫還是怨恨？
她不會因母親的遭遇而怨恨父親，畢竟當年母親一個孤身女子，即使不落到山賊手中，也未必便能有更好的境遇。這世界，女子離開了父母家人的照顧，一向都是寸步難行的。
可她不能不恨那個強行改變了母親命運的人——一個府尹家的千金小姐，本來該是一生富貴，不聞疾苦的啊！
如今端坐在叢綠堂上的那個女人，本來就是一個不折不扣的強盜，若是真的讓她這樣富貴終老，天理何在？
柳清竹並不知道，此刻她的眼中驀地閃過道道寒光，像寶劍出鞘一般淩厲而耀眼。
“你想好了嗎？”老太太拍拍她的手背，冷聲問道。
柳清竹心中一驚，慌忙收回心神，陪笑問道：“老太太叫孫媳想什麼？”
“你並不是一個只會逆來順受的弱女子，我不信你會放任害死你母親的仇人好端端地活在世上。”老太太的目光並不淩厲，但那眼中深如寒潭，彷彿早已看穿了柳清竹所有的心思。
“可是大少爺他……”柳清竹並不想輕易把自己變成老太太手中的刀劍，她下意識地想到了蕭潛——他不是也應該對大太太有著刻骨的仇恨嗎？
老太太搖頭嘆道：“潛兒的心……太軟了，像他的母親一樣，別人給他一點點好，他就可以念一輩子……那賤婢畢竟照顧了他那麼多年，他狠不下心。”
柳清竹無言以對。
老太太又嘆道：“當年給潛兒說親的時候，他在那麼多大家閨秀之中，獨獨選中了你，我一直相信這是冥冥之中的緣分，是你的母親和你的婆母泉下有靈，在指點你們同心協力，幫這個家除掉那顆毒瘤！潛兒性子雖軟懦了些，卻也不像他父親那樣不辨是非，只要你時時在旁提點，我相信他會知道自己該如何做的！”
“我會盡力。”柳清竹沒什麼底氣地說道。
老太太緩緩搖頭，一字一頓地道：“不是‘盡力’，你必須做到！”
柳清竹遲疑了一下，沒有回應。
上一輩的恩怨，對她而言畢竟還是有些遙遠。她恨大太太，卻並不打算為此把自己變成一個複仇的工具。如果蕭潛已經決意放下當年的恩怨，如果執意與大太太對抗意味著她會與蕭潛越走越遠，對她而言豈不是得不償失？
老太太似乎有些失望，過了許久才幽幽地道：“你若是不肯，我也怨不得你……畢竟你嫁過來這麼多年，府裡也沒有給過你什麼，你眼中看到的國公府，一直是這樣黑暗骯髒的……你想明哲保身，我也不怪你。”
“老太太，我……”柳清竹心中有些酸楚。她當然知道如何才能讓老太太歡喜，但這畢竟不止是一句話的事啊！
老太太搖頭嘆道：“你不必覺得對不住我，說起來，我已經虧欠你良多。以後你要千萬小心，如今你公公的身子一天不如一天，潛兒卻越來越得聖意，眼看將來這‘齊國公’的祖蔭要落到潛兒身上，那賤婢早已經沉不住氣了！今日她可以對我動手，明日就未必不會對付潛兒。而你……你是潛兒的軟肋，我怕她以後未必肯放過你。我贈你的那柄玉如意或許有些用處，但那賤婢詭計多端，我只怕……”
柳清竹想到這幾年老太太對她的庇護，心中不禁惻然，許久之後忽然回過神來：“老太太，您說她……對您動手？難道……”
老太太像是想起了什麼令人惱怒的事，臉色變得十分難看。
