“夠了！”大太太滿臉紫漲，厲聲呵斥。
新蕊委屈地跪伏在地上，似乎在為名單還沒有列完而感到不甘。
老太太氣得半晌說不出話來，素心一邊幫她順著氣，一邊埋怨：“大少爺，您也太不像話了！老太太對您寄予厚望，您怎可如此輕薄無行？這話若是傳出去，國公府的百年盛名……”
蕭潛起身在柳清竹身旁跪下，臉色雖然尷尬，卻不改坦然之態：“新蕊所言屬實。清兒代我送客確實是她周全禮數之處，無可指摘。闌兒適才出言不遜，請老太太念她年少無知，多加容囿。”
老太太推開素心的手，扶著柺杖站起身來冷笑道：“年少無知？我見她張口便能編出一個殺人於無形的故事來，可不是年少無知就能有的本事！我只道今日凡是到府裡來的都是給我老婆子祝壽的，卻不想有人竟處心積慮來壞我國公府名聲、害我國公府兒孫！”
“老太太！”
葉夢闌臉色大變，慌忙起身要跪，新蕊卻忽然伸出手來拖住了她：“葉小姐是貴客，我們家老太太可受不起您的跪！”
葉夢闌站也不是跪也不是，一時手足無措，只得低下頭斂衽回道：“闌兒一時沒看真，因顧念著國公府的名聲，便急著來回了老太太，不想竟是冤屈了大少奶奶。請老太太看在家父臉面上，原諒闌兒失察之過。”
老太太伸手叫柳清竹起身，冷笑道：“看在你父親臉面上？以前你父親倒確實有幾分臉面的，可是如今……那張老臉不是早被你丟光了嗎？你不妨回家問問令尊，他可還有臉出來見人？”
葉夢闌沒料到傳說中溫和慈愛的國公府老太太竟會絲毫不留情面，一時無措，竟站在當地嚶嚶哭了起來。
大太太見柳清竹已親暱地侍奉在老太太身旁，更覺礙眼，忍不住冷笑道：“若是自己養了丟人現眼的女兒，自然是沒臉見人的；不過媳婦以為，若他女兒是被人暗算，該沒臉見人的就是那個使毒計害人的賊人了，老太太覺得呢？”
柳清竹輕嘆一聲，不知該贊大太太勇氣可嘉，還是該笑她愚不可及。抬頭恰恰看到蕭潛的目光，柳清竹忽覺有些好笑。
愧悔？懇求？傷痛？惶惑？
柳清竹自認頗會看人臉色，但蕭潛此刻用一個眼神傳達過來的資訊太多，她懶於一條一條拆出來領會，索性裝著看不見，低下頭去專心替老太太捶背。
老太太冷哼一聲，素心便替她說道：“葉大小姐的事，雖然咱們這樣人家本不敢聽，無奈京中街知巷聞，咱們都已是耳熟能詳，卻沒聽說是有人暗害啊！女兒家若是謹守閨閣，又如何能讓人有機可乘？”
大太太的臉色一僵，硬著頭皮說道：“葉小姐自然有不是之處。她錯在不該受了賤婢挑唆，隻身出府，給了奸人可乘之機！潛兒已經查清楚了，當日那件事，是安國公沈君玉買通葉家丫鬟綠喜和市井小人袁某，蓄意陷害葉小姐！”
“荒唐！安國公豈會做這樣無聊之事！”老太太擺明瞭不信，柳清竹卻只得暗暗嘆氣。
大太太與沈君玉無仇，如此煞費苦心地揭穿所謂的“真相”，目的不問可知。
還真打算跟她死磕到底嗎？
她並不想知道蕭潛此時心中作何感想。明知真相的他，真的可以做到心中無愧嗎？為了彌補對葉夢闌的虧欠，他便可以心安理得地讓摯友替他背負罪名？
她不信蕭潛是這樣的人，所以她不擔心。
但她並沒有向蕭潛乞求或暗示什麼。經過這一陣的折騰，她終於開始漸漸明白，靠男人，終究是有風險的，相比被他憐憫愛護，她更願意試著靠自己來站穩腳跟！
大太太得意地朗聲道：“安國公自然不必做這種事，但若是有人求他呢？素聞安國公最是憐香惜玉，若是有與此事利益相關的女子對他撒嬌撒痴，他縱是英雄，只怕也難過美人關啊！”
老太太並沒有追問大太太口中的“女子”是誰，只因她的眼睛意味深長地瞥向柳清竹，含意已經不言自明。
柳清竹坦然含笑，替老太太拍背的雙手力道不輕不重，竟似對這一番指摘充耳不聞。
老太太更是幹脆閉上眼睛，身子微微後仰，看上去似乎下一刻便要發出鼾聲來。
大太太尷尬地咳了一聲，見上面幾人仍是全無反應，她不禁有些驚慌，忙大聲喊道：“老太太，此事並非兒媳信口開河，您可以問問潛兒，所有的事情他都已經弄清楚了，葉小姐確實是被柳清竹陰謀陷害的，今日柳清竹與沈君玉在門口密談那麼久，難道還不能證明他二人之間有鬼嗎？兒媳知道您愛惜國公府的名聲，可是您若一味縱容，這個女人會毀了國公府啊！”
