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金紅兩色的佛幡在頭頂舞動，菩薩的寶像分外莊嚴。
不過幾日未見，寺院中的菩提樹又蒼翠了幾分，更呈茁壯之勢。
葉蓁蓁跨過大雄寶殿高高的臺階，端正地跪在了釋迦牟尼佛的金身前。她此刻只覺一片澄明，細細回思前情，終覺愛恨情仇不過是黃粱一夢，苦苦所求的姻緣亦不過幾十年的糾纏，一眨眼紅顏便就成了枯骨。
木魚聲聲響起，心間似有佛國蓮花初綻，此刻耳邊的聲音與那一夜的佛樂漸漸重合，葉蓁蓁不覺存了身入檻外之心，更加虔誠地叩下頭去。
細細尋思，親人難得、情關難過，都是一顆不願放手的執著心作怪。葉蓁蓁平靜地在佛前拈香，又虔誠地拜了下去，再立起身時，眼眸已然清湛如水。
一個險些死過一回的人，自黃泉路上掙紮而回，還有什麼能夠再叫她懼怕？
不管是巍巍宮廷還有杳杳葉府，自己所需之地不過半畝之所。
葉蓁蓁自蒲團上立起身來，默默地從殿退出。因是身上力氣不濟，便想在觀音殿前菩提樹下的石階上小坐。
此刻燦燦金烏已然升至半空，茂密的菩提樹下篩落縷縷嬌陽，二月下旬的春風已然帶了暖意，石階上並不冷，繡紈依舊鋪下了一直捧在手上的墨綠彈花軟墊，讓葉蓁蓁坐得更舒服些。
“山光悅鳥性，潭影空人心。萬籟此俱寂，惟餘鐘磬音。”
耳聽得身畔鐘磬聲聲，葉蓁蓁輕拂著旁溢斜出的樹枝，心上唯覺空明，小時候熟讀的唐詩也在這一刻印象至深。
葉蓁蓁從小到大不曉得來過廟間幾回，今時今日才算有些感悟。母親在夢中的囑咐歷歷在心，這幾天更不曉得被她咀嚼了多少次。
想去母親墳前盡一盡心，此刻亦是有心無力，況且母親的長明燈是燃在皇家寺院的佛塔之中，並不在此處，她只得暫收了想要祭拜的心意。
坐在石階上喘息良久，葉蓁蓁方覺得有了些力氣，她在兩個丫頭的攙扶下緩緩往禪院踱步，那孱弱的身影如縷青煙般沒有力氣，毫無生機地映入陶灼華與何子嵐的雙目。
德妃雖然壓下了那夜之事，可當晚在放生池畔尚未離去的女眷大有人在。京中不缺是非，若說初時無人疑心葉蓁蓁本是有意踩空，伴隨著她突如其來的一病，卻有人將前情後事慢慢聯系，風言風語便就悄然四起。
寺院雖然清淨，卻是依舊在紅塵之中。今次兩個女孩兒從寺院東側的轉經長廊回來，便又在一旁的涼亭之側聽到有人悄然提及。閨中無趣，不曉得有多少貴女千金們願意拿這些話題來打發時間。
葉蓁蓁縱然咎由自取，前番卻實在兇險。何子嵐心有惻隱，不願聽這些是是非非，生恐彼此撞見了不好看，便挽著陶灼華自藏書樓旁繞回。
她們等了片刻，又在一旁塑著觀音像的小園子裡略略駐足，才重新轉到大雄寶殿的後門，不意瞧著葉蓁蓁步履蹣跚地離去。
貴妃們口中的閑言閑語何子嵐卻是不甚在意，瞧著飄零如落花枯蕊的葉蓁蓁，她終是有所憐惜，便拖著陶灼華悄然走開，無意令葉蓁蓁難堪。
德妃並不曉得葉蓁蓁這一趟出來竟是在佛前涅盤，卻是打定了主意往後離得她遠遠，不能叫她在自己跟前出事。
定下了返程的時間，德妃便就叫木昭儀傳話給宮中諸妃，再命寺間給預備些幹糧吃食，又叫錦綾特意去知會孫家母女一聲，叫她們的車馬同自己一起。
往常出行，顧忌著大家都是養尊處優之人，德妃每常在郊外行宮休憩，叫大夥兒休養生息。今次有了葉蓁蓁這一出，德妃生怕再枝節橫生，早便曉諭何子岑兄弟，明日一早動身，午間不在行宮下榻，直接進城回宮。
各處裡緊鑼密鼓地打算，葉蓁蓁到將眾人的心思猜得大半。她淡淡一笑，此刻宛如一尊木胎泥塑，並不將什麼風言風語拾在心裡。回得房來，見兩個丫頭照舊殷勤侍候，忙前忙後地收拾行李，到到有些替她們惋嘆。
天下之大，若自己殞命，只怕這兩個丫頭也無處容身。記著打小在一起的情誼，葉蓁蓁以己度人，到覺得她們也萬分可憐。
葉蓁蓁輕嘆一聲，籠了籠鬢邊淩亂的絲發，對鏡稍稍整了整妝容。從前本就有些形容枯槁，如今病了這兩日，卻是又清減了一圈，素昔合身的衣衫腰間鬆垮拖沓，從前戴著正合適的一對翡翠鐲子如今卻幾近能從腕上脫落。
她不聲不響將腰間的淺菲色絲縧又系緊了一些，卻將個杏色百褶裙束出細細的腰身，無心便添些嫋娜之意。略略往面上勻了一點茉莉膏，葉蓁蓁從鏡間瞧著一臉蒼白憔悴的面色，便就拿胭脂膏子在唇上略點了一點。
高熱之後的嗓音有些嘶啞，此刻還未完全平複，葉蓁蓁有些幹澀地開口，喚了兩個丫頭上來，將腕上翡翠鐲子褪下，給她們一人遞了一個。
這一幅鐲子是葉蓁蓁母親的遺物，伴了她有些年頭。兩丫頭自然知道那是葉蓁蓁心愛之物，更兼著東西濃翠欲滴，本身便貴重無比，自是不願接受。
葉蓁蓁婉然嘆息著笑道：“我誠心賜給你們的東西如何不要？我那一夜雖醒不過來，於身旁之事卻是盡知。你們兩人苦守多時，忙前忙後替我張羅，又肯真心為我哭泣，我豈有不記在心裡？”
句句肺腑，說得兩個丫頭眼間一酸。回想那一日的兇險與無助，繡紈不禁滴一淚來。她抽泣著說道：“小姐您別千萬別這麼說，我們姐妹打從懂事便隨在您的身邊，素日裡小姐如何待我們，我們豈有不知？又怎敢不為小姐盡心盡力？”
情深之處，舊日稱呼脫口而出，繡紈不由輕輕掌了一下自己的嘴，含著淚花兒道：“奴婢說錯了，您如今是郡主，奴婢卻不小心又喚了舊日的稱呼。”
“不過都是個稱謂，郡主跟小姐有什麼兩樣？”葉蓁蓁輕輕拉回繡紈的手，
幾滴眼淚只是零零落落，輕輕噙在眸間。
