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飲了兩碗燕窩粥，葉蓁蓁身上漸漸添了些力氣。她如今不想再惹人厭煩，只想好生將養身子，便叫兩個丫頭將頭頂的幔帳放下，努力闔上眼睛朦朧睡去。
到了第三日上，錦綾依例過來探問了兩句，葉蓁蓁已能下地。她在床榻上謝過德妃娘娘的關懷，再請錦綾向德妃娘娘傳信兒，自己有幾句話想說，懇請德妃閑暇時拔冗一趟。
德妃見她說得可憐，不好直接推拒。又恐怕她再出什麼么蛾子，日後無有對症，便就叫著陶灼華與何子嵐一起，連同前來探病的孫夫人與孫二姑娘，一同來到葉蓁蓁房裡。
葉蓁蓁瞧這個陣勢，曉得德妃不會給她誠心誠意認錯的機會，便掙紮著從榻上支起身來，沖著德妃娘娘磕頭，含淚哀哀訴求。
“蓁蓁前幾日混沌，聽著寺間的鐘磬與木魚聲到覺得心裡清淨許多，因此想向娘娘求懇，容蓁蓁在寺間清靜幾日，待身子大好再行回宮。”
德妃臉上笑意清淺，只淡淡說道：“你不必擔心，本宮早便吩咐下去在寺間多留幾天。等你再將養將養，身上有了力氣，大夥兒一起啟程。”
葉蓁蓁輕輕搖頭道：“蓁蓁不是這個意思，為我一個人，已然叫各位娘娘在寺間受些清苦，又勞動孫夫人與小姐多次探望，蓁蓁心間委實過意不去。蓁蓁思來想去，不能由我一個拖著大夥兒不得動身，因此想一個人留在寺間將養身子，還請德妃娘娘允準。”
德妃聽得她自承前幾日混沌，分明是做低服軟，求德妃諒解她的一時糊塗。如今又說出這麼一番話來，大約是羞於見人，想在寺間躲避幾日的意思。
可憐之人必有可恨之處，望著我見猶憐的葉蓁蓁，德妃心間再沒有一絲眷顧。若這丫頭當日得手，此刻自己才是捧著個燙手的山芋，還不曉得叫多少明白人瞧自己的笑話。
德妃根本不接這個話茬，只俯身探了探她的額頭，覺得已然恢複平常，便就愛莫能助地說道：“嘉柔，你這個請求本來到不為過。若你是灼華、亦或是子嵐，本宮都有這個權利為你做這個主。奈何你身居長春宮，常受的是謝貴妃的教誨，換做你是本宮，可敢將你一個女孩兒留在這裡？”
以己度人，德妃這幾句話說得仁至意盡，卻沒有半分妥協之意。
葉蓁蓁本想拼著寺間苦修幾日求取德妃的諒解，見對方幾句話便四兩撥千金，且哪一句都讓自己無法反駁，連孫夫人都挑不出刺。情知再求無益，她只得噙著淚垂首道：“是蓁蓁不懂事，又給娘娘添了麻煩，一切但憑娘娘做主。”
德妃撫著她的鬢發，卻又柔聲道：“你這孩子便是心思太重，生老病死難道是人力所能掌控？本宮又怎會因為這個便怪罪於你？你想聽那木魚聲也容易，咱們啟程之即，本宮親去向方丈大師求一個師傅們在佛前供了多時的木魚，你若想念念經，也可藉此平心靜氣。”
葉蓁蓁垂淚應下，極為懂事地說道：“既是如此，蓁蓁便領受娘娘的好意。這兩日飲了些湯水，覺得身子已然有些力氣。依蓁蓁的意思，明日再歇一天，咱們後日便可啟程。”
孫夫人自是不好過問德妃娘娘的回宮之期，瞧著葉蓁蓁神色憔悴，到底顧戀昔日與昌盛將軍府上的情誼，便就想替她向德妃娘娘求懇。
留神瞧了一下德妃的神情，孫夫人便就斟酌著說道：“嘉柔郡主這個樣子，臣婦瞧著勉強上路太過傷身。若娘娘信得過，不若留了民婦母女再陪她幾日。最遲不過三五日，民婦與小女親自護送她入宮，向貴妃娘娘請罪。”
孫夫人開了口，又是將門虎婦，她們母女兩個保全葉蓁蓁的安危自然無虞。且對方一力應下由她向謝貴妃開口，德妃不必夾在其間左右為難，這正是孫夫人做人聰明之處。
德妃有心賣孫夫人這個面子，便就佯裝猶豫了片刻才去應下：“有夫人照料，自然是萬全之策。您是嘉柔父母的故舊，本宮於情於理都不該阻攔。若是嘉柔願意，咱們便就這麼定下？”
鳳目微微一瞥，德妃徵詢葉秦蓁的意思。葉蓁蓁卻不想再承更多的人情，她選擇留在寺中，只想一個人安靜地舔一舔自己的傷口。若有了旁人陪伴，與回到宮中毫無二致。
因此不等孫夫人再次開口，她便就在榻上沖著德妃娘娘與孫夫人福道：“大可不必如此麻煩，孫夫人的好意嘉柔自是心領。不過出宮日久，嘉柔對宮中頗有些想念之意，便不如就此回去。待過兩日大後，嘉柔必定親去府上至謝。”
孫二姑娘聽得葉蓁蓁的想法一時三變，本就對她有些看法，再不願母親拿熱臉去貼人家的冷麵，便就拽一拽孫夫人的衣袖嗔道：“郡主這麼一說，含珠也有幾心思念父親與兄長。既是郡主一心回宮，咱們後日便護駕返程吧？”
知女莫若母，孫夫人曉得女兒對眼前人添了反感，又見葉蓁蓁並不承情，便就無奈一笑，向德妃娘娘行禮道：“既是如此，民婦也擇後日返京，便厚顏與娘娘一路，娘娘可莫嫌我們母女粗鄙。”
“這是什麼話？”德妃含笑挽了孫夫人的手道：“大夥兒一路同行，說說笑笑才夠熱鬧。本宮一會兒便傳下話去，後日辰正啟程，到時候本宮命人來請夫人。”
兩下裡說說笑笑，便就果真應了葉蓁蓁所求，擇了後日一早出發。
葉蓁蓁曉得身子不濟，自是嚥了口苦水，心中卻並不難過。她只是忽然回思起自己夢魘之時，母親曾一味囑咐，要自己堂堂正正做人。
自問不是什麼大奸大惡之徒，葉蓁蓁這輩子除卻些小聰明，到未釀成大錯。待德妃與孫夫人幾個離去，葉蓁蓁忽然感覺極度委屈，渴望去佛前訴一訴心聲。
兩個丫頭攙扶著她慢慢往大雄寶殿拜佛，葉蓁蓁跪在蒲團之上，聽得耳畔那木魚聲聲，到似是當頭棒喝，一度混沌的腦間漸漸清明。
