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好事能否做成，關鍵還要瞧孫家的態度，德妃自然不會急著表態。
她但笑不語，招手喚了孫含珠近前，拉著她的手細細問她的年紀，平素在家都做些什麼，顯得極十親近。
孫含珠本就是大方之人，便是守著貴人也不是一派扭捏做作，到頗對德妃的脾氣。德妃便就沖孫夫人歉然說道：“寺間禮佛，身上也沒帶什麼貴重東西。些許的見面禮，孫二姑娘可莫嫌簡薄。”
便就褪下腕上那對赤金掐絲的芙蓉鐲子，親手替孫含珠戴上，德妃再拍拍她的臂膊道：“宮裡頭似你這個歲數的女孩子不多，本宮到喜歡你的直脾氣。待回了宮，本宮叫灼華郡主給你下帖子，進宮玩上幾天。”
面對突如其來的恩典，孫二姑娘也不是完全不懂。必是德妃對自己頗有好感，還興許對那送雁什麼的典故有些瞭解，這才一味示好。
她雖然大方的斂禮致謝，面上卻仍舊飛起兩團紅霞，燦若映在禪房花木之上的金芒，一時光彩奪目。也幸而孫二姑娘平日行事豁達，不過片刻便就恢複自如，她應下德妃娘娘的邀約，便就依禮退至一旁。
禮完了佛，做過兩場法事，再聽方丈大師講了幾卷經文，便離著諸妃的回程之期不遠。因為識得孫二姑娘，德妃娘娘心情頗佳，這幾日晚間一般是傳著陶灼華與何子嵐在院間烹茶論道，也命人去請孫二姑娘地來盤桓，日子過得頗為逍遙。
葉蓁蓁養了兩日，除卻德妃每天派綺羅過來問候一聲兒，再未等來旁的恩典，又聞說孫二姑娘因著救人有功反得了德妃娘娘的青睞，這些日子一直在德妃客居的禪院內徘徊，一時到五味陳雜。
做賊者必然心虛，這會兒冷靜下來一想，葉蓁蓁頗有些懊悔自己當時的大膽。
漫說有個何子岱對自己虎視眈眈，許不許何子岑出手尚在兩可。便是德妃娘娘這般溫婉的人，知道有人想要踩著她的兒子上位，無異於觸動她的逆鱗。
聯想到兩座禪院一牆之隔，德妃這樣面面俱到的人便是應景也該來探問自己一聲，如今卻是人影不見，還時常傳另兩個姑娘過去陪伴，分明對自己大為不滿。
葉蓁蓁思來想去，前幾日那一招險棋走得太臭，簡直是自毀形象，卻成全了他人。曉得如今為德妃不喜，葉蓁蓁只覺得後背冷汗涔涔，心間漫過一陣陣惶恐。
第二日清晨聽完了早課，葉蓁蓁連自己房中也不回，便去求見德妃娘娘，故做謝她這幾日的關懷，實則想探一探德妃娘娘的口風。
行至禪院門口，卻吃了個閉門羹。綺羅笑嘻嘻屈膝行禮，卻帶著歉意開口：“郡主來得不巧，娘娘今日約了方丈大師論道，如今正在房裡更衣，立時便要往藏經閣去。”
葉蓁蓁聽得心間一涼，面上依舊笑靨如花，沖綺羅稍稍欠身道：“如此，有勞綺羅姑娘替蓁蓁轉達謝意，蓁蓁晚些時候再來。”
綺羅微笑著送客，及至晚間葉蓁蓁又到，卻換了錦綾滿面歉然道：“娘娘今日有些勞乏，已然早早歇下，吩咐兩位殿下過來請安也不必喚她。郡主您才剛見好，快請回去歇著。莫叫山寺間的晚風撲到。”
話是一如既往的客氣，葉蓁蓁聰慧絕頂，又豈能聽不出其間的疏遠之意。
山寺風冷，卻不及心間苦寒。葉蓁蓁情知樑子已然結下，自己自救不成反而又添新敵，無論再悔再恨卻也沒得後悔藥吃，只得一步一挪，重回自己房裡。
陶灼華與何子嵐兩個都是性喜丘山，對此良辰美景只覺舒曠。
葉蓁蓁歸來時，見兩人又在梧桐樹下擺下茶盤，換做茯苓烹水煮茶。一方繃在繡架上的絲帕握在何子嵐手間，初至山寺時那上頭的榴花簇簇，尚未勾勒出深色的花邊，如今行將完工，鮮亮的活計與葉蓁蓁的心境大相徑庭。
她強打精神贊了兩句，便就推脫身上乏力，扶著繡紈的手去了裡間。陶灼華與何子嵐並不留客，不過吩咐小環將煮好的山泉水替她送了一盞。
山花依舊爛漫，除卻寺間聽禪，更多年輕的嬪妃都願意往後山走走，欣賞早春二月的美景。德妃娘娘卻對去歲陶灼華在山間遇刺心有餘悸，提早吩咐了她不許一個人轉往後山，若要盤桓往來，須得遠遠叫幾個侍衛隨行。
瑞安此時已經像只瘋狗，陶灼華不曉得她何時便會竄出來咬人。況且蘇梓琴歸國之際帶走了忍冬，那必然是灑在瑞安心頭的一把鹹鹽。面對德妃的關愛，陶灼華自然謹慎尊從。
她不再獨往後山，更多的便是與何子嵐一起走至供著佛塔的山峪，在那低窪的山坡間採一叢黃花。何子岑有著保護一眾女眷的職責在身，正好可以遠遠相隨，瞧著心上人翩然的身形流連在碧草如茵的山坡間。
這趟回宮之後，何子岑便將被仁壽皇帝泒往蒼南郡辦差，這一走大約又是半月有餘。前世今生的牽掛加在一起，如今對陶灼華當真一日不見如隔三秋。
遠遠的凝望已然添不滿刻骨的相思，何子岑終是尋著個藉口要單獨與陶灼華說些話。他曉得陶灼華忌諱瑞安的黑手太長，如今行事謹慎，便信步走了一趟後山，折了幾枝開得最好的桃花回來。
何子岑命趙五兒將花分送給何子嵐等人，再悄悄轉告陶灼華，自己有些話要同她說，便在禪房外頭石階之旁的一枝菩提樹下等她。
桃之夭夭，灼灼其華。想著昔日佳人這名字的由來，何子岑又在唇間默默唸誦了幾回，一時滿心期待，便立在菩提樹下耐心地等候。
陶灼華與何子岑之間如今維繫著大阮與波斯的聯系，他們的會面早便得了仁壽皇帝與德妃娘娘的默許，茯苓聽得趙五兒的傳話也不意外。
她輕快地捧了那些桃枝進來，先將趙五兒的話轉告給陶灼華，便四顧望著，想從禪房裡尋個什麼東西插瓶。
