<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
松枝爆香，融融火光映著小環的俏臉，小丫頭臉上一時溢光流彩，全是雀躍之色，不過片刻間，那光芒倏地一暗，又黯淡下去。
她終是顧忌何子嵐身邊無人侍候，不願扔了主子獨自而去，只繼續拿松枝燒水，搖搖頭沖何子嵐笑道：“既是公主不去，奴婢也不去了。”
“無妨”，自己的丫頭自己曉得性情，何子嵐溫和地笑道：“有你菖蒲姐姐在這裡，灼華姐姐和茯苓一時半刻便就回來，你怕得什麼？早去早歸便是。”
葉蓁蓁聽得此話甚為刺耳，想要開口說上兩句，終是顧忌身份。到是繡紈機靈，親暱地喚了聲小環妹妹，同她說道：“這院子裡這麼多人，妹妹放心便是。”
小環敷衍地謝了繡紈，卻不忘沖菖蒲問道：“怎好一直偏勞姐姐，還是我在這裡煮茶，您去瞧瞧熱鬧吧。”
菖蒲方才連著進出兩趟，捧出茶海、茶巾之物，如今趁著水未燒開，再清洗杯碟茶盞，放在溫火上慢慢煨煮著。聽得小環如此說，她柔柔笑道：“既是六公主的恩典，小環妹妹就去走走吧。我比你大了兩歲，卻是不大好熱鬧。”
小環吐了吐舌頭，卻又掩不住心花怒放，她向何子嵐與葉蓁蓁行禮告退，也沖著菖蒲俏皮地福了福身，這才邁著小碎步跑出來，招手喚了兩個當值的宮婢做伴，一同往放生池畔急急走去。
松枝燒得嗶嗶剝剝，菖蒲一個人洗茶注水，手勢嫻熟自如，到顯得遊刃有餘。
直待茶水三沸，菖蒲飛快地以鳳凰三點頭之勢將水注入杯中，再略等了片刻，才以一個金漆小託盤奉了兩盞，分別捧到葉蓁蓁與何子嵐身邊，先請她們聞香。
菖蒲略大幾歲，行事便就沉穩。院中既有兩位主子，她自然一視同仁，守著葉秦蓁也是恭敬有禮。對她方才錦裡藏針地與何子嵐針鋒相對，也只做充耳不聞，照舊做著自己份內的事。
鮮亮豔紅的茶湯剛泡到好處，一股子特有的濃香氤氳在黃昏的風中，格外沁人心脾。兩人飲了不過三兩杯，便聽得外頭環佩叮璫，正是陶灼華欣然轉回。
何子嵐聽得她的動靜，一雙美目霎時靈動起來，翩然招手道：“灼華姐姐快來，菖蒲掐算著時間泡了這茶，如今正是恰到好處。”
不過片刻之間，葉蓁蓁就像個局外人。咬著牙陪了片刻，見兩人同自己說話終是客氣疏離，曉得自己枯坐無味，葉蓁蓁命繡紈給自己拿了件厚些的披風，說與兩人道：“院子裡悶得慌，我也去放生池畔走走。”
陶灼華便笑吟吟說道：“我與六公主性子冷清，到讓您覺得不適，當真十分抱歉。方才清平候夫人提起，淑和夫人在放生池畔做法事，想來十分熱鬧。大約嘉柔郡主的親朋舊故也不少，到真可去盤桓盤桓。”
話裡話外，兩人都沒有同行的意思，葉蓁蓁只得自己帶了兩個丫頭起身。
這些日子山寺來的貴人頗多，廟間的甬道兩側都點了一排的素燈。葉蓁蓁搭著繡紈的手出得院來，步下一段小小的青石臺階路，便就沿著菩提樹掩映的青磚甬道往前寺走去。一路行來，自然碰著些旁的女眷，三三兩兩結伴同行。
大相國寺的佈局與旁處不同，放生池不在後山，反而選在山門前頭。以漢白玉闌幹成一畝見方的湖畔，裡頭遍置錦鯉，更種了些碧荷菱角之物。此時碧荷才剛吐綠，葉片狀如銅錢，瞧著煞是可愛。
放生池畔四周燃得無數的素面絹紗燈籠，映得亮如白晝。葉蓁蓁撫著闌幹細看，便能瞧見成群結隊的錦鯉自蓮梗間不時遊過。
“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
葉蓁蓁忽然羨慕起樂府詩裡採蓮的少女，羨慕她們那一抹輕快的心情隨著湖畔的魚兒遊來游去。她拈了些繡紈遞過來的碎米粒投進湖中，無趣地瞅著魚兒在水波間嬉戲，泛起一圈一圈的漣漪。
晚間無處可去，更兼著要為淑和夫人府中捧場，放生池畔便彙集了不少的人。葉蓁蓁瞧了一會兒遊魚，又與幾個相熟的人打過招呼，只覺得意興闌珊，彷彿天下之大，自己地無處可去。
她百無聊懶地走了幾步，只尋了處人略少的地方倚著闌幹吹夜風，遙見淑和夫人被人簇擁眾星捧月一般，並未趕著上去見禮。
前番在至善公主府前吃的閉門羹記憶猶新，葉蓁蓁也曉得淑和夫人府上徹底與宣平候府與自己家中撇清關系，生怕眾目睽睽之下被人冷待，反而丟了面子。
臨湖照水，葉蓁蓁閑閑舉目，卻驀然發現不遠處一塊大青石畔，有何氏兄弟雙雙出現的身影，心間不由悠悠一顫，直覺這趟湖邊沒有白來。
故做不經心地瞧去，何子岑繫著件淡青色的披風，露出淡黃色衣袍的衣角，足踏著梅青色四合如意紋的便靴，正端正地站立在大青石畔。
何子岱嘴上叼著根柳條，頗為不羈地坐在青石上。卻是衣襟撩起，露出一截古銅色的長褲與足上黑底淺金瑞雲紋的馬靴，顯得分外颯爽。
葉蓁蓁一顆芳心呯呯亂跳，想要走出去說話又怕顯得唐突。片刻之間心思轉了幾轉想不出主意，生怕何氏兄弟不過一時片刻便會離去。
實則是她多慮，何氏兄弟此刻並不敢離開。他們是在德妃娘娘晚膳後一同去請了安，正逢著姨母清平候夫人到訪，說了幾句話但就告辭，並未與陶灼華謀面。
因是夜色漸起，兩人擔著護衛之責，並不敢走得太遠。又聽趙五兒說起放生池畔十分熱鬧，大約是哪家的勳貴在做法事，何子岑便就約著兄弟過去看看，走近了才聞說是至皇姐至善的婆母淑和夫人府上。
淑和夫人見是兩位殿下親至，並不敢託大，特意過來問安，又請了他們兩個湖畔亭子裡說話，將自家要熱熱鬧鬧做場法事的意圖說了一遍。
