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桐葉碧玉的耳墜被燭光映照，發出清冷如月的寒芒。彷彿有極細的小刺紮入葉蓁蓁手心，痛意並不深濃，卻如那點點寒芒浸入骨髓，繼而緩緩變得冰冷。
葉蓁蓁拿帕子握在手上，不願去理會掌間的疼痛，只含著笑依舊走回到藤桌旁邊。她在早便鋪下墨綠團藥錦墊的藤質圈椅上落了座，再命繡紈回房拿了條素面銀藍的夾被搭在膝上。便就隨手握了本詩集，有一搭無一搭地瞧了下去。
方才菖蒲點起的蠟燭還未燃盡，繡紈連忙持著銀剪重新挑亮了燭芯，再抱了只焦黃的粗葛布大迎枕替葉蓁蓁墊在腰後，這才退至一旁。
旅途疲憊，葉蓁蓁心間又不舒坦，瞅著明月如水，不覺以手掩面打個哈欠，那詩集是半點也瞧不進去。繪綺素日機靈，此時卻犯了傻，到是頗為體貼地說道：“奴婢服侍郡主去睡吧，明日若起得早，還可以去聽師傅們的早課。”
葉蓁蓁並不說話，只是美目一沉，低低橫了繪綺一眼，臉色便就如秋水寒冰，霎時冷硬起來。繪綺不知哪裡說錯了話，一時杵在葉蓁蓁身旁有些張皇。到是繡紈笑著介面道：“山間月色如水，郡主滿心的詩情畫意，自當多留一回。”
說這話時，何子嵐已然添了衣出來。她並未穿披風，只是換了身秋香色立領暗紋的長襖，衣襟上滾著些淺淺的銀絲菊紋。另將長發散開，只以絲帶鬆鬆挽系，結成兩只長長的發辮，柔順地垂在肩際。
淡淡衣衫方能襯出楚楚風姿，葉蓁蓁恍然抬頭間才驚覺素日的小丫頭已然長成。久聞她的生母許馨是難得一見的美人胎子，想來何子嵐也有幾分秉承母風，總是帶著一縷帶著憂鬱的美感，卻無損她生來的高貴。
不多時，菖蒲也提著銀吊子出來，便在離著梧桐樹不遠的廊下尋了處幹淨地方支風爐子，又命小丫頭去籠些寺間曬幹的松枝。
何子嵐不願過去與葉蓁蓁同坐，便就閑閑立在菖蒲旁邊說話，問她道：“自有帶來的紅蘿炭，弄些松枝做什麼？”
菖蒲手下不停，卻是抿嘴笑道：“松枝芬芳，以它燃水，大約能添些茶香。”
何子嵐便笑著點頭道：“你家郡主到是風雅得很，但不知她從哪裡聽來？”
菖蒲利索拿燭臺將幾根枯枝引燃，叫那火勢漸漸升起，淡淡笑道：“奴婢是瞧著娟姨與茯苓兩個素日這麼弄，這細細問了問，原來她們在陶府一貫如此。”
葉蓁蓁到不相信一個商賈之家能有多少深厚底蘊，覺得菖蒲不過是替主人臉上貼金。她輕輕嗤笑，又掩飾般地吩咐繪綺替自己拿個手爐，再請何子嵐過來坐。
淡淡的笑聲在靜謐的夜裡有些刺耳，何子嵐與菖蒲都做充耳不聞。
往常葉蓁蓁素日給人的印象都是恬柔秀美，今日何子嵐與她共處一院，到覺得對方有些陰陽怪氣，更不欲多與她說話。
見葉蓁蓁一時又喚做眉眼柔婉，招手喚自己過去坐下，何子嵐只是笑著辭道：“方才坐著繡了幾針，如今到想站一站解解松乏，郡主您請自便。”
從前許家的舊事已然一篇翻過，仁壽皇帝冷了一雙兒女多年，並不曾因著許馨而給許家半分恩寵，言官們到記不起從這一對孿生姐弟身上做文章。
再加上由德妃娘娘斡旋，兩個宮中盡數照應周全。宮妃們有樣學樣，待何子嵐姐弟不似從前那般疏遠。如今與從前相比，自然是判若雲泥，不過細究起來，這姐弟兩個卻依舊是宮裡的邊緣人物。
葉蓁蓁一泒唯利是圖，感覺這姐弟二人縱然日後有成，也不過是多些富貴，到猜不透陶灼華何以在何子嵐身上大做文章。
不小心碰到了手心，掌間的疼痛霎時讓葉蓁蓁清醒了幾分，想著自己方才以懲舌之利與何子嵐爭些長短沒啥意思，還不如覺下心來瞧瞧陶灼華打什麼主意。
只是葉蓁蓁想不到自己向何子嵐示好，對方卻婉言相拒，寧肯同個丫頭待在一處，也不肯在自己面前迂尊。一味上不了臺面，葉蓁蓁心間不由暗罵了幾聲，她掩飾著情緒，努力將視線轉回到自己手上的詩集中去。
陶灼華喜茶，菖蒲素日在她身邊服侍，手上烹茶的功夫已是一流。她麻利地往爐裡添著散發重重香氣的松枝，不消片刻便有焦香在院內氤氳，味道十分好聞。
山寺間少了宮中的約束，素日謹小慎微的小環臉上是難得的放鬆。
她人還未至，笑語先在院子外頭傳開，原是問寺間要了水歸來。師傅們只怕幾個小丫頭手上無力，另泒了兩個幹淨的小沙彌幫忙，在她們身後抬著一甕上好的山泉水，眼觀鼻鼻觀心地擱在了院子裡，這才合掌告辭。
小環重新洗了手出來，瞧著菖蒲已經在廊下架起茶爐，便就過去幫著撿些幹淨的松枝燒水。爐火旺旺，跳躍的火苗映上小環的俏臉，小姑娘比平日添了許多活潑，似個話嘮般沒完沒了。
她輕嗅著院中松枝焦香的氣息，沖何子嵐說道：“公主，方才去取水的時候聽寺間師傅們說起，今晚淑和夫人在放生池畔做法事，這會兒放生池畔十分熱鬧。若不然再等片刻灼華郡主回來，您二位也去瞧一瞧。”
主子未必喜歡之份熱鬧，小環還是頭一次來這麼大的寺廟，心裡有幾分嚮往。
何子嵐搖頭道：“今日勞乏，不願再出去走動，不若陪著灼華姐姐飲幾杯茶。淑和夫人是皇姐的婆母，既是她做法事，想必十分熱鬧。你若是想去便約著幾個姐妹同去瞧瞧，只莫要回來得太晚使人擔心。”
久居長寧宮，何子嵐也心疼小環難得有出門的機會。如今得了德妃娘娘的庇佑，到能時常去陶府走一走，除此之外，主僕兩個多是在長寧宮裡大眼瞪小眼。
小環從未瞧過寺廟間做法事的熱鬧，她既如此提起，自然有些嚮往之意。何子嵐心疼她隨在自己身邊的委屈，便不願拂小丫頭的興致。
