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春寒依舊刺骨，黑衣客立在瑞安寢宮外頭的假山石上，身上墨色暗紋的披風幾乎與夜色隔為一體。他久久不願抽身，不曉得自己是在等待些什麼。
怕聽到那些歌管樓臺的細細之聲，更怕瞧見白衣墨發的秀美少年奉召推開瑞安寢殿的大門，想走卻又是不甘心。他又等了片刻，擔心的一幕卻並沒有出現。
瑞安寢宮裡的燈火比方才更為昏暗，想是半夏替她沐浴已罷，又熄了幾盞燭火。黑衣客雖有些疑惑瑞安如今的轉性，卻也只覺心下大安，起了些竊喜。他足間輕輕點著青色花牆上的垣瓦，如縷輕煙般消失在夜色盡頭。
天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。
連著幾場春雨，空氣裡有了酥暖的氣息，一早一晚的風也不再刺骨。
瑞安雖然每日裝扮得既嬌且媚，發髻上的首飾一日三變，卻遲遲沒有換上春衫。蘇世賢望著她整日穿梭在宮廷與芙蓉洲之間，依舊裹著件芙蓉蜜色繡長春的暖綢大氅，極不似她往年的風格，卻也懶得詢問。
打從瑞安上元節的前夜自西山大營歸來，還一次也不曾傳召過蘇世賢入芙蓉洲敘話。蘇世賢樂得清閑，兩個貌合神離的人之間越來越淡漠，反而添了些客氣。
半夏手上拎著個精緻的紅籮小食盒，屈指算著好似是這個月裡第三回奉瑞安的命令往正房去，頗有些訝異瑞安如今對蘇世賢的尊重。
裙裾窸窣，風過處有山楂糕與鳳梨酥的氣息，原是食盒裡頭裝著瑞安送與蘇世賢的幾樣點心，香味透過紅籮間的縫隙逸出，在寂靜的甬道上格外分明。
半夏立在正房裡芙蓉花開的大插屏前，便笑著小廝往裡頭送信。
瑞安這幾年疏於正院的打理，蘇世賢明明暗暗之間幾經清肅，到摒除了幾個瑞安的心腹，此刻的正院雖不能說蘇世賢一手遮天，到底比從前清靜了許多。
小廝們曉得蘇世賢看重半夏，一個慌忙往裡送信，另一個便殷勤地接了半夏手上的東西，將她引至花廳，再奉上茶來。
花廳裡外通透，顯得極為闊朗。此刻夕陽半落，天際的濃墨重彩正是錦繡絢麗，窗格子篩落的霞光紛披，半夏也好似沐在了霞光裡。蘇世賢推門而入的時候，瞧見的便是這溫軟如水的女子恭謹又耐看的眉眼，不覺駐足了片刻。
如今兩個人之間話語並不多，卻添了些默契的成份。往往是半夏言簡意賅的幾字，蘇世賢便能心領神會，大略猜得瑞安的意思。
今次半夏起身行了禮，如往常一般輕咬了下嘴唇，指著那紅籮小食盒，依舊恬恬淡淡地笑道：“長公主殿下吩咐奴婢給蘇大人送來做消夜的點心，說是禦膳房的人別出心裁，拿今春的梨蕊與桃瓣制了幾朵鮮花的模樣，到也惟妙惟肖。”
蘇世賢素日愛用的點心不多，不過是清真玫瑰餡子的酥皮月餅、沾了花生與芝麻碎的長壽糕，再便是炎夏時節愛吃些新蒸的綠豆糕。
故土難離，便是離家再遠，蘇世賢喜歡的也都是從前青州府的舊口味，對於別出心裁的宮廷糕餅並不上心，更對瑞安送來的東西興趣缺缺。
他溫和地一笑，請半夏替自己謝過瑞安的賞賜，又貌似極為尋常地問道：“這個時辰，芙蓉洲間多半是絲竹之音並未停熄，到比往常清緩了幾分，這幾日卻聽不真切，不曉得殿下興致可好？”
尋常時節，若是正房裡窗扉洞開，芙蓉洲間嫋嫋婷婷的弦樂總能隔著水面波及，蘇世賢連著幾日不聞瑞安的動靜，到有些詫異她如今修身養性。
半夏淺淺一福，頰上蕩起兩只好看的酒窩，讓平常的容貌也添了幾分清麗。她輕輕說道：“殿下這段時日講究養生之道，除卻與那個人糾纏，幾乎夜夜早眠。奴婢出洲的時候，一秋已經服侍殿下沐浴更衣了。”
一想到瑞安曾數次守著蘇世賢與一眾白衣少年們荒唐，半夏臉上便有些發燒，更替面前青衫溫潤的男子不值。有心將瑞安落胎的秘密與蘇世賢分享，半夏卻不願將眼前這儒雅秀美的男子頭上一頂綠帽戴得更重。
見蘇世賢面有疑惑，她只是隱晦笑道：“殿下這段時間小日子不準，到是時斷時續，每常請太醫問脈，吃了幾十幅藥也沒有根治。”
聰明人一點便透，蘇世賢不信一個水性楊花的女子驟然便改了門風，唯其如此，大約是她的身子出了些問題，當不得雨露滋潤，更由不得她夜夜顛鸞倒鳳。
心間早便沒有一絲難過，蘇世賢聽得到好似旁人的閑事。他的笑容一如從前的溫文，只款款說道：“既是殿下身上不舒坦，大約脾氣也不太好。這段時間忙壞了你，可要好生愛惜身體。前日梓琴送了我些燕窩，我到食不慣這些東西，你拿些回去用冰糖煮粥吃吧。”
這是蘇世賢第一次送半夏東西，挑了春日裡滋陰潤肺極好的佳品。半夏受寵若驚，慌忙連連推拒，沖蘇世賢深深拜了下去：“奴婢實在惶恐，既是皇後娘娘的賞賜，奴婢何德何能，敢受這樣的恩典，還請大人收回成命。”
蘇世賢含笑扶她起身，觸到半夏一雙柔若無骨的纖手，此刻心中卻極坦蕩，沒有一絲綺念。他只略拍了拍半夏的肩膀示意無妨，依舊溫和地說道：“不過是些入口之物，又不是貴重東西，你們拿來滋補最好。”
叫小廝拿出早就包好的一包燕窩與些黃糖遞到半夏手上，蘇世賢再親手開了紅籮小食盒，拿碟子撿了幾塊山楂糕、桃蕊餅拼做一碟，一同遞給半夏叫她收好，複微微笑道：“我不喜食這些東西，你也順便代勞吧，可別叫旁人知曉。”
點心的香氣盈鼻，霎時氤氳了滿屋。半夏眼中一時萃然流光閃爍不停。她大大方方地道了謝，將小心地將東西收入紅籮小食盒中，出得正房來，被夜風一吹，才驚覺自己竟然被汗濕了衣衫。
