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吉慶的絲竹之音隔著竹簾嫋嫋奏起,六道精緻的小冷盤堪堪擺過,丫鬟們給陶超然父子面前的汝窖金線盅裡添了陳年的花雕,女眷這邊則是殷紅的西洋葡萄酒,盛在夜光杯間格外璀璨。
八道點心伴著果碟一同擺上,蒸、炸、烤、煎,甜鹹酥脆各有千秋。
汝白色的老窖橢圓大碟上繪有細致的金色纏枝花卉紋,此時才有各色大菜次第紛呈,暗合著五穀豐登、八方來財、吉慶有魚的寓意,林林總總擺了一桌。
蘇梓琴冷眼瞧去,以潑天富貴形容陶家的家資毫不為過。老窖舊瓷的金邊碟年代久遠,放眼宮中也尋不出幾套,如今卻公然擺上了陶家的家宴。
西洋葡萄酒海外泊來,本就價值不菲,若要再尋這個口感與色澤,更是千金難求。尋常的鮑參肚翅並不入陶家的餐桌,今日擺上的全是山珍野味,食材之精細大出蘇梓琴的預料。
舒緩的絲竹之韻和著酒意的半薰,辭舊迎新的家宴上笑聲始終不斷。酒至半酣,陶春晚嬌憨地喚著父親,等不及要欣賞那院的煙火。
陶超然寵溺地一笑,便喚了陶雨濃一同起身,父子兩個帶著幾個小廝去點燃早便備在院裡的煙花爆竹。伴隨著嗶嗶啵啵的聲音,無數的焰花爆竹齊齊騰空,一時間陶府的後院恍若蝶飛鳶舞,霎時花樹銀花。
煙花醉,煙花墜,兩岸青柳江邊垂,煙花易冷逝流歲,無與怨誰,今朝方悔,往事已矣不可追。
蘇梓琴心下默誦,唯願前世不堪的過往亦如這些易碎的煙花,再不是陶雨濃的羈絆,而是歸還這個陽光少年以最明媚的歲月,方才對得起他一顆皎皎之心。
西洋自鳴鐘鐺鐺打了七下,宮中豪華的夜宴也拉開帷幕。
前幾年都是謝貴妃的一枝獨秀,如今卻不得不與德妃娘娘平分秋色。兩派越來越鮮明的勢力變得明晰,謝貴妃已然有心無力。她凝望近在咫尺的帝王,卻不得不承認兩人之間確實已然有了距離。
謝貴妃不敢往前追溯那一點距離是從何時開始産生,卻也曉得伴隨著德妃娘娘徹查先皇後香消玉殞的開始,帝王便對自己存了猜忌之心。
鷹嘴澗的刺殺案最終不了了之,仁壽皇帝也並未因此責罰身為刑部尚書的魏大人,取而代之的卻是對整個宣平候府的雪藏。謝貴妃瞻前顧後,心間一直慼慼。
幸得年前自榆林關那邊傳來佳音,有小股的韃子進犯,何子巖親率騎兵,在錢將軍的指揮下打了漂亮的一仗,殲滅韃子近兩百人。
戰亂疊起,武將方有用武之地。榆林關沉寂了幾年,韃子竟又趁機做亂。
錢將軍上了一封奏摺,除去重申西部屯兵的重要性,便是盛贊何子巖雖為皇子卻能身先士卒,這一仗打得不驕不餒,頗有將才之風。
奏摺中興許有誇大的成份,何子巖不折不扣地贏了這一仗確是不爭的事實。仁壽皇帝聖心大悅,年前特意派人前去犒賞三軍,還難得地去長春宮坐了坐,守著謝貴妃贊了何子巖幾句。
何子巖為謝貴妃帶來的光環暫時蓋過宣平候府的失意,謝貴妃心裡雖然不舒坦,到底也有理由光鮮地立在人前。她一身真紅大衫配著藍底金繡鸞鳳霞帔,頭上的鳳冠熠熠生輝,依然是宴會上最明人的那一個。
鬧紛紛你方唱罷他登場,上頭是奼紫嫣紅守著仁壽皇帝百花爭豔,唯願帝王多瞧自己一眼,下頭端然坐著的何子岑等幾位少年已是味同嚼蠟,殿外漫天的焰火也點不起些許的情緒。
何子岑心之所致,唯有心上人一雙皎皎眉眼橫若春山,他坐在這裡度日如年。
阿西恪守中原的禮儀,今日著了件朱紅色四合如意紋的禮服。也不曉得是那禮服的領子太硬,還是他座下的錦墊膈人,縱然換了千百個姿勢,依然是感覺渾身不舒坦,不由苦著一張臉沖何子岱暗皺眉頭。
記著陶春晚悄悄向他誇贊過陶府的五色餃子好吃,阿西今夜本不欲參加宮中宴飲,而是想悄悄溜去陶府一飽口福,卻被何子岱拖進宮內。此刻他再看何子岱,便是一幅苦大仇深的模樣。
何子岱自是記掛著陶灼華約了蘇梓琴同行,想要去陶府瞧瞧動靜。他尋來尋去尋不到藉口,唯有從阿西身上下功夫。如今見阿西愁眉苦臉的模樣,情知此計可成,便故意不去瞧阿西,只望再給他添上把火。
何子岑思念佳人芳蹤,難得地動了些小心思,瞅著阿西眼望席間歌舞昇平無情無緒的樣子,招手喚了他身邊來坐,悄悄問道:“想不想你的陶姑娘?”
阿西本就已經蠢蠢欲動,被何子岑一問,再也難以坐住。只是如今的阿西早不是初來乍到如的那一張白紙,半年多的調教,跟著何子岱很是學了幾分痞子的功夫,不願叫何子岑白佔這個便宜。
少年人眼睛明亮,何子岑與陶灼華之間的情愫暗生,他們幾個有目共睹。阿西便斜了他一眼道:“我自然是想著我未來的新娘子,要約著子岱走一趟陶府。不曉得有個人想不想我妹妹,咱們把他留下枯坐在這裡才好。”
何子岑不想阿西長進若此,自己到弄了個大紅臉,何子岱卻是聽得清楚,向阿西輕輕一挑大拇指,贊了句青出於藍。
幾個少年人的調笑,其實都帶著些想要去做件壞事般的躍躍欲試,這個口子一開想剎也剎不住。
阿西得了何子岱的稱贊,更是樂不可支。他有些無賴地望著何子岑道:“有些人明明喜歡我妹妹卻不敢說,我妹妹金枝玉葉,難道非要在他一顆樹上吊死?我要同我父皇說,另給我妹妹尋個好人家。”
半年多的歷練,阿西的中文滾瓜爛熟,只是卻不通於典故,何子岑聽得他這幾句話胡攪蠻纏,不能沖著他發脾氣,只瞪了何子岱一眼道:“果然近墨者黑。”
近日何子岱時常聽得他倆鬥嘴,到也頗有意思。如今見何子岑將矛頭對準了自己,不覺撲哧而樂,笑出聲來。