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天賦異能，黃懷謙那一日在孫府中也當真僥幸。
蘇世賢搖頭嘆息，對李隆奪說道：“黃大人今日曾守著臣自嘲說，他打年輕時便患有眼疾，瞧遠的東西還要配戴自西洋傳入的玻璃鏡子，不得已要靠聽力與嗅覺彌補不足，不想那日卻派上用場。”
一想到黃懷謙胸前時不時掛著的那枚鏡子，李隆壽也忍不住撲哧一笑，卻立刻收斂了神情，專心致志地追蹤香囊中那縷若有若無的氣息，自然是求之不得。
他微微笑道：“這是不幸中的大幸，想來天不絕朕，才有如此的機緣巧合。”
原來黃懷謙嗅覺驚人，常能分辨差異極為細小的氣息。瑞安時常垂簾聽政，又往往在禦書房會見一眾大臣。黃懷謙做為新任的禮部尚書，少不得時常與她近距離接觸，對她身上慣用的薰香並不陌生。
瑞安夜夜顛鸞倒鳳，本身又不想受孕，便選擇最簡單可行的方式。
她身上常佩的縷空香囊裡香料本是特製，除卻平日慣用的龍涎香或是沉水香，其間還夾雜著為數不少的麝香。幾種香氣混合，如蘭似麝的味道沁人心脾。
黃懷謙除卻嗅覺靈敏，平日對麝香還有些過敏，便對那沾了麝香的味道格外注意。前些日子去拜訪孫大人，黃懷謙一入外書房，透過滿室濃鬱的藥氣，偏嗅到一股子混合著麝香味道的香氣，竟然極為熟悉。
瑞安素日盛在香囊中的都是內制孤品，外頭從來拿著錢也買不到的東西，孫府裡便是用香，也斷然不會用得這般矜貴，由不得黃懷謙不起疑。
照理說孫大人一介男子無須薰香，若說為著驅散滿屋的藥氣，房中大約會燃些安神寧氣的檀香，麝香這種東西斷然不會去用，可偏偏令他心驚的卻是那股味道分明與瑞安周圍的氣息相似，到好似這兩人時有交集。
也幸虧黃懷謙機智應變，微微愣怔間便行了一個跪拜大禮。他將臉垂得極低，孫大人自是瞧不見他眼中的驚悚，只哆嗦著手指使小廝趕緊將他扶起。
黃懷謙藉著小廝的攙扶立起身來，故意擇了與孫大人離得近便的椅子，又裝著多時不見的親厚，絮絮叨叨與對方說話，在孫大人房裡坐了許久。
時間越長，黃懷謙便越能篤定，那股子歷久不散的味道竟是從朽木一般的孫大人身上透出。與瑞安身畔的氣息別無二致，這種發現便更令黃懷謙匪夷所思。
一個是連年纏綿病榻、素日足不出戶的先帝老臣，一個是深居宮中，妄圖篡權奪位指點江山的長公主，兩人道不同不相為謀，無論如何不該有什麼交集。
可事情偏就這麼詭異，那股子麝香的味道讓黃懷謙不由不諸多聯想。
黃懷謙所能想到的便是這位孫大人身份有偽，擔憂真正的孫大人早就為其所害，因此回府的路上，才會仔細詢問妻子何氏關於孫老夫人的一言一行。
何氏不曉得丈夫心中藏著事，卻只是唏噓慨嘆昔年那麼伉儷情深的兩個人，如今同在一處屋簷下，卻一年見不得幾面。
她幽幽嘆道：“老夫人言辭雖然豁達，卻依舊藏著些埋怨，心情並不算好。老爺您若是方便，也該好生勸勸，叫孫大人收斂些脾氣。”
黃懷謙心下一沉，更又憶及孫大人的長子孫儀提及，孫大人如今性情大不如前，連孫輩小兒們也難討他的歡心，更是免除闔家子晨昏定省，等閑人若沒有他的許可，根本不敢踏入他所居的外院一步。
越想越是蹊蹺，黃懷謙只覺得連腳跟都一陣發涼。孫大人與董大人同是他們這保皇一派的泰山北鬥，縱然孫大人因病不朝，他們每有什麼重要決策，本著尊重老人家的心願，依舊會派人與孫大人通氣。
若孫大人真與昔日的白虎有著聯系，亦若他根本便是白虎的化身，這些年來經他之口傳給瑞安的訊息便數不勝數。聯想到瑞安每每先發制人，黃懷謙只覺得不寒而慄。他恍然已經觸探到事實的真相，卻又不敢一把撕開。
今日蘇世賢去得及時，黃懷謙滿腹疑竇解不開，只能呈到年輕的君王面前。
李隆壽透過蘇世賢的敘述將來龍去脈理清，閉著眼沉思了良久。最初的驚懼漸漸過去，如今眼中又是波瀾不興。
他只抬手舉盞敬了蘇世賢最後一杯，溫煦地說道：“岳父大人飲完杯中酒，便早些回去安歇吧。今日姑姑回府，指不定還有什麼事情，朕便不虛留。”
再命小常尋了件貂裘錦衣過來，李隆壽親手捧給蘇世賢，說得坦坦蕩蕩：“岳父大人，梓琴素日總說您雖有過失，好在良知未泯，朕還不想承認。如今連著經了幾事，方知還是梓琴看人更準，從前是朕以小心之心度了君子之腹。這件貂裘是昔日父皇之物，朕今日將它賜給您吧。”
一件衣裳事小，卻因是景泰帝留下的東西，便顯得彌足珍貴。蘇世賢心中激動，鄭重接了這件貂裘，方知李隆壽此時此刻才算真正認下了自己這個岳父。
千言萬語說不出口，只化做滿腔的熱意。蘇世賢將這件貂裘往身上一披，沖著李隆壽深深拜了下去，口中朗朗吟道：“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依?山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。陛下，臣這便告退，您也請早些就寢。”
翁婿二人今日敞開心扉，未嘗不是新的契機。李隆壽彎下腰去扶起蘇世賢，臉上溫煦的笑意自始至終不曾改變：“朕不敢自比周公，卻必定要做位仁君。”
蘇世賢冒雪出宮，盡管外頭天寒地凍，他胸前卻似有團火在燃燒。
最初的榮華富貴歸了煙雲，蘇世賢心境再不似從前。這幾年對陶家、對陶婉如母女的愧疚時常尖利如針，總在他猝不及防的時刻狠狠刺進他的內心。
無論他再怎麼努力，這件事也是一生都無法洗盡的恥辱。蘇世賢不奢望陶家人與陶灼華的原諒，卻從未如現在這般充滿渴望，他渴望與陶灼華和蘇梓琴聯手，抵制瑞安的野心，還天下一個海晏河清。
