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瑞安隔岸觀火，李隆壽與蘇梓琴兩個人連日來的爭執弄得闔宮不寧。鬧到最後，還是一直在宮內頌經禮佛的鄭貴太妃瞧得不像，特意請了蘇梓琴去說話。
鄭貴太妃是位在宮中舉重若輕的人物，吳婆子自是寸步不離蘇梓琴的身畔，想要聽聽這位貴太妃娘娘如何教導蘇梓琴。
宮中楚河漢界十分分明，便是鄭貴太妃不理朝中事務，對吳婆子這類瑞安面前的紅人還是不假辭色。她將吳婆子冷冷斥出，獨留了蘇梓琴一人說話。
吳婆子被宮人引到茶房間，除卻一杯寡淡的當季白茶，還特意給她上了兩碟點心，由得她耐心等候，卻是無緣傾聽太妃與蘇梓琴的談話。
這一等便等了足有多半個時辰，蘇梓琴從鄭貴太妃宮中出來時，分明沒有來時的趾高氣昂。吳婆子留神細瞧，蘇梓琴重新勻了面，到似是在貴太妃這邊哭過。
夕陽旁落，耀目金燦的晚霞顯得那樣璀璨絢麗，蘇梓琴緊緊拖拽著一身大紅色的銀狐絨裘氅衣，獨自一人走在落了薄雪的六稜石子甬道間。木屐聲聲，單調而又蕭瑟，分明情緒十分低落。
丁香和沉香兩個丫頭隨在她的身後，後面還跟著幾個宮婢，都是噤然無聲。
吳婆子好奇心起，便緊走幾步來到蘇梓琴的身畔，仗著素日在她臉前有些面子，殷勤問道：“娘娘，那鄭貴太妃可曾刁難於您？”
“不曾”，蘇梓琴鼻塞聲重，難以抑制淡淡的哭腔，只低低說道：“貴太妃娘娘聽了事情的始末，到是答允替我勸解隆壽，允了董大人還鄉。”
“吳嬤嬤，您說此次我為了能去大阮，是不是鬧得太過？”蘇梓琴低低牽了吳嬤嬤的袖子，竟破天荒露出些悔悟之色：“我也只是在宮裡住得煩悶，想要出去走走，怎麼偏就這麼難，鬧到如今連鄭貴太妃娘娘都驚動了。”
“皇後娘娘，太妃究竟跟您說了什麼，奴婢怎麼瞧著你一幅不開心的模樣？”吳婆子並不死心，只裝作一幅關心蘇梓琴的模樣絮絮叨叨。
蘇梓琴並未開口，只是眼圈悄然紅了紅，便輕輕一嘆，靜默地往前走去。
吳婆子賺了個沒臉，也不敢一再追問，只得抬手替蘇梓琴拂去衣間星星點點的落雪，心裡想得卻是鄭貴太妃何以改了性子，竟捨得幫蘇梓琴這個忙，去剪除李隆壽身邊的忠臣。
她送了蘇梓琴回宮，暗地使人盯著乾清宮，想瞧瞧鄭貴太妃是暫且息事寧人，還是真會替蘇梓琴說話。
吳婆子這份苦心沒有白費，堪堪過了晚膳十分，便有小宮婢悄悄過來稟報，果然瞧見鄭貴太妃身畔的大太監親往乾清宮去，不多時便是李隆壽乘著暖轎起駕，方向正是鄭貴太妃所居之所。
吳婆子得了準信，便一咕嚕爬起，聞得瑞安此時尚未離開皇宮回芙蓉洲去，她一溜煙地跑到禦書房，將下午蘇梓琴在漪蘭宮內哭泣的一幕，連同李隆壽此時的動向都報到瑞安面前。
鄭貴太妃素日安穩少言，並不代表她有心向自己靠攏，瑞安深知對方孤傲如雪、唯願枝頭抱香的心思。她一面使人盯著鄭貴太妃的漪蘭宮，一面凝神思忖對方葫蘆間到底賣得什麼藥。
今日的漪蘭宮分外熱鬧，渾然不是平時門可羅雀的悽清。前有蘇梓琴與李隆壽先後造訪，此刻又迎來瑞安這位不速之客。
鄭貴太妃不提防二更以後還有來客，送走李隆壽後已然換了寢衣。聽得瑞安上門，也只在玉簪白的衫褲外頭加了件蒼藍如水的宮裙，複將已經梳散的長發簡單盤起，別了根藍寶嵌銀的長簪，便就出來見客。
深宮數年，早便磨去鄭貴太妃的稜角。打從景泰帝對昔日的劉才人專寵，這位當年深得帝心的高華女子便恍若人生寂寂枯萎，極少走進旁人的視線。
瑞安與她多時不曾謀面，今日冷眼旁觀，更發覺對方超然物外的恬淡。任外頭鬥轉星移，到了鄭貴太妃眼中便是雲煙不起，渾然不理世外紛爭的寧靜。
一盅清茶無緒，面對瑞安的追問，鄭貴太妃也只是抬眸淺笑：“長公主殿下，您也曉得當今陛下胎中不足，最忌急怒攻心。我實在不曉得您這樣苦苦相逼，惹得陛下著急上火，於皇後娘娘有什麼好處？先帝唯有這一脈根苗，若他有個閃失，豈不是李家從此絕後？”
果然是一開口便有份量，瑞安聽得鄭貴太妃指責自己故意置李隆壽的安危於不顧，渾然要讓蘇梓琴守寡，不由反唇譏笑。
“貴太妃娘娘這頂帽子扣得未免太大，本宮實在不敢領受。哪家夫妻不曾吵架拌嘴？怎麼小兩口偶然口角便被您說得如此危言聳聽？開口閉口李家絕後，便不怕本宮追究你的罪過？”
貴太妃娘娘無所謂地一笑，悠然嘆道：“你追究不追究，我都是實話實說。山中無甲子、寒盡不知年，往後的歲月反正就是這到一眼能望到頭。於我來說，多一天少一天並沒有什麼如何，只不過有我一日，我便一日盡我的本份。”
雖然因為昔日的劉才人與先帝鬧得不痛快，如今既是死者入土為安，所有的恩怨也就此了結。李隆壽做為先帝唯一的根苗，鄭貴太妃也只想好生替他守護，並不珍惜自己一條命，這才將話說得十分透徹。
如今開啟天窗說亮話，鄭貴太妃淡然抬眸，到有些洞徹世事的空明：“殿下，你我心知肚明，你覬覦帝君之位非是一日。若先帝健在，我自當會攜手與他並行，跟你奮力一爭。可惜如今陛下年幼，朝中又被你把持，我何苦拿著雞蛋去碰石頭。”
鄭貴太妃也不忌諱自己早便棄子認輸。銀燭清輝下，她的笑意格外恬淡：“我只想陛下如今能修身養性，好歹替李家留下根苗。你便是再心狠手辣，日後也須對自己的親外孫留三分活路吧？難不成真要你的親女兒年紀輕輕便做寡婦？”
