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十裡紅妝、萬人空巷，還請動官兵出面，竟是陶家那個商賈女的喜期。
葉蓁蓁雙手揪扯著十樣錦的朱蘭勾邊絲帕，嘴角泛起苦澀的笑意。
因為謝貴妃的緣故，葉蓁蓁亦無緣當日鴻臚寺館的夜宴，錯失與何子岑的會面。她只聽說陶灼華在席間出盡風頭，被阿裡木收做了義女。
便是敷衍，此時的葉蓁蓁守著陶灼華也做不出歡喜的樣子。她只得以自己身體不適為由，命繡紈往青蓮宮送了份厚禮，算是賀陶灼華晉封公主之喜。
心裡只哀悼著她對何子岑的情深緣淺，又苦於何子巖無上無休的糾纏，葉蓁蓁時常感花落淚，對於朝中近期發生的大事並不上心。
謝貴妃深夜寫信，請動武將們出馬，她事後聽嬸母略提了一提。待要阻攔，此時也是有心無力，只得暗自祈禱這幾位父親的舊部明哲保身。
葉蓁蓁也聽聞陶家將與波斯聯姻，一雙兒女佳偶天成，還得了仁壽皇帝的祝福。對這樣的說辭，葉蓁蓁不屑一顧，還曾暗自譏笑。
在她看來，這不過是仁壽皇帝蔭及波斯的制衡之術，拿著陶家的商賈女換得阿裡木的忠心，陶灼華姐妹兩個一人一個都落得背井離鄉的下場。
想來物以類聚、人以群分，那蠻夷之地的男子還不曉得怎樣濃眉虯髯，看起來腌臢不堪，到與守著金山銀海長成的陶家庸俗女子有幾分相似，葉蓁蓁亦曾暗自腹誹，頗有些落井下石的歡喜。
見紮了紅綢的聘禮一擔又一擔，隊伍依舊如條長龍般首尾不見，葉蓁蓁卻也眼熱這樣的場面，不禁再次將車轎挑起條縫隙，想要瞧瞧波斯的王子是什麼樣。
“來了來了”，人群中遠遠有人歡呼，一隊紅衣紅綢的侍女走過，後頭是並肩三騎棗紅馬緩緩而至，馬頭上都紮著大大的紅花，彩綢遠遠在雪中飛揚。
阿西生怕自己怯場，竟約了何子岑兄弟做自己的禮賓，陪著自己共同登門。
黃衫男兒翩翩而至，馬背上何子岑皎潔的身姿依然如亂花迷眼，引得葉蓁蓁芳心大悸。她不意在這樣的場合間見到這樣神采飛揚的他，縱然霽霽如雲的笑意沒有一絲是為著她，她依然忍不住深深仰慕。
“問世間，情為何物，直叫生死相許”，葉蓁蓁死死咬住嘴唇，不讓那聲低泣溢位嘴唇。而是強迫自己調轉視線，往三人中間的阿西身上望去。
能請得動何氏兄弟，當可證明阿西並不是庸俗之人。只抬眸的剎那，葉蓁蓁便曉得自己從前大錯特錯，此時所有的譏諷都化做豔慕。
馬背上的阿西一襲墨黑如織的狐裘大氅被風吹動，露出裡頭大紅的吉衣上明黃錦繡的瑞雲如意紋，當是他做為王子身份的象徵。
劍眉如風的少年黑發以玉冠綰系，華美清貴之姿並不比中原男兒遜色，反而多了些身姿如松的矯健。
鐘靈毓秀，這樣的好男兒卻要歸於陶家那個商賈女，葉蓁蓁不曉得是為阿西不值，還是認為陶春晚配不上這滿街的聘禮，竟鄙夷地冷笑出聲。
她喝令繪綺道：“不過是下個聘禮，何至弄得萬人空巷，更不該阻塞旁人通行，憑什麼要叫本郡主等？拿著我的牌子上前，叫車隊讓開條路，咱們先過去。”
素日的葉蓁蓁柔婉大氣，極少有這樣疾言厲色。繪綺瞧著那並肩而來的三騎，曉得何子岑脾氣尚好，卻沒有膽子去觸何子岱的黴頭，便磨磨蹭蹭地不肯出聲。
瞧著繪綺膽怯的樣子，葉蓁蓁更是氣不打一處來。她眼風凜冽，露出少有的怒意，低低喝道：“是我使喚不動你，還是我這牌子上標註的身份不夠尊貴？”
葉蓁蓁手上的牌子是謝貴妃所賜，不但繪有她嘉柔郡主的名頭，還標有長春宮特有的標識，若在尋常自然各處都要讓路。今時今日不同，前頭並肩而行的是兩位親王攜同波斯的王子，繪綺實在不曉得一向明白事理的小姐鬧得哪番。
在葉蓁蓁逼視之下，繪綺只得捧著葉蓁蓁的牌子磨磨蹭蹭下了車，堪堪與何子岑等三人的座騎錯開，再在人群間翹著腳張望片刻。
所幸離著何子岑等三人不遠，便是趙五兒這些個內侍隨著湊熱鬧，繪綺喜出望外，揚著帕子急急喚了聲“五兒公公”。
趙五兒耳力極尖，聽得有人喚自己的名字，四顧間認得是葉蓁蓁身邊的丫頭，曉得她必是有事，便提著韁繩過來打個招呼。
繪綺哪敢如葉蓁蓁說得那般囂張，直接捧著牌子要求對方讓行？
她只是將牌子往趙五兒面前一遞，頗有些為難地對趙五兒說道：“郡主奉了貴妃娘娘之命，要回葉府處理些急事。咱們已然在這裡等了多時，這隊伍依然不見首尾，因此想請公公行個方便，叫後頭的隊伍暫停，咱們這兩輛馬車先過去。”
趙五兒眼見主子已然走在前頭，後頭抬得不過是些箱籠，給葉蓁蓁讓行之後，他們緊趕兩步便能追上。眼見繪綺一臉央求，趙五兒便擺手止了後頭的隊伍，果真讓了葉蓁蓁這兩輛車先過去。
葉蓁蓁出了口氣，心裡並不覺得痛快。她悶聲不響地回到葉府，連叔父的正房也不去，徑直回到自己的閨房之中，命繡紈打水梳洗。
葉夫人聞得丫頭稟報葉蓁蓁回府，暗自皺了皺眉頭，卻只得打起精神過來說話。眼見葉蓁蓁換了身白底銀線繪繡梔子花開的素服，連頭上的釵釧也盡數除去，葉夫人不覺楞了一楞，問道：“蓁蓁，今日怎麼換了這麼一身衣裳？”
葉蓁蓁冷著一張臉答道：“在宮裡連著病了數日，吃了十幾幅藥也不見好。夜間只夢見母親垂淚低泣，心上實在不好受，故此回來祭拜祭拜。”
葉夫人聽得毛骨悚然，心裡十分不受用，又見葉蓁蓁臉色慘淡，不覺打了個寒噤，只得耐著性子問道：“既如此，嬸母替你預備香油紙燭，陪著你去家廟裡拜一拜？”
