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秋風蕭瑟，便是長寧宮內溫暖如春，楊嬤嬤心間卻有徹骨的寒意。
她悄然摸了一下袖間盛有先皇後指甲與頭發的那個油紙包，從德妃黯然的目光中瞧見一絲希冀，只得暫時偃旗息鼓，期待著那位神醫的蒞臨。
楊嬤嬤只是垂著頭恭敬地應道：“奴婢全憑娘娘做主。”
仁壽皇帝聽到此處，才曉得楊嬤嬤已然與至善見過面。至善自矜身份，無論是朝廷命婦還是後宮嬪妃，她自來不假以辭色，此刻卻對這位老嬤嬤頗為優渥，乃至於提前派了人專程來接，顯見得楊嬤嬤在她心間頗有地位。
“至善多日不曾進宮，她府上是哪個來了？叫她進來，朕問幾句話”，瞧著德妃娘娘臉色不善，仁壽皇帝訕訕而談，臉上的不虞一閃而逝。
至善想要迎楊嬤嬤入府的心十分迫切，今次特意讓自己的乳母齊嬤嬤前來迎人。齊嬤嬤一早便到了長寧宮，只礙著仁壽皇帝在審人，她便避在了偏殿。此時聞得仁壽皇帝傳喚，她才忙忙上前見駕。
仁壽皇帝見是齊嬤嬤親至，眼裡有片刻的愣怔，問道：“至善怎麼叫你入了宮，如今是哪個陪在她的身旁？”
齊嬤嬤是早前先皇後賞給至善的人，與楊嬤嬤自然熟識，她向仁壽皇帝行了叩拜之禮，方鄭重回道：“公主身畔有那幾個陪嫁的丫頭侍候著，儀賓這些日子也寸步不離，陛下不必擔心。到是一心牽掛著楊嬤嬤的安危，公主才派奴婢一早便入宮等候。只為求得陛下恩典，將楊嬤嬤接到公主府中榮養。”
“你與至善從前相熟？”仁壽皇帝審視地望著楊嬤嬤，眼裡閃過一絲狐疑。
未待楊嬤嬤回答，齊嬤嬤卻是躬身答道：“至善公主出生時，便是這位楊嬤嬤替她接生。若論起她們主僕的情誼，便是奴婢都望塵莫及。因此公主早便派奴婢等候在此，務必接得楊嬤嬤回府。”
齊嬤嬤話間雖然婉轉，仁壽皇帝卻從中聽出了至善的不虞之意。想來自己偏袒謝貴妃，楊嬤嬤告不倒禦狀，已然在至善預料之內。
齊嬤嬤卻不瞧仁壽皇帝臉上的七葷八素，她是前日才曉得先皇後竟然含冤負屈，守著至善不敢落淚，回到自己房中卻是痛哭了一場。
旁人只曉得至善頤氣指使，被慣得不成樣子。唯有齊嬤嬤這樣的老人才會曉得至善當年疼痛失母親，一顆心受了多少煎熬。
仁壽皇帝審案之際，齊嬤嬤便在偏廳小坐，殿內的情形瞧得一清二楚，頗有些為舊主不值，此刻回答著仁壽皇帝的問話，亦是恭敬而疏離。
她清晰地轉達著至善公主的吩咐，請仁壽皇帝允準她將楊嬤嬤帶至公主府中，由至善公主向這位昔日的老婢略盡孝心，以彌補楊嬤嬤這些年東躲西藏的苦楚。至於先皇後的舊事如何，齊嬤嬤已然不屑多問。
瞧著德妃平靜的目光裡帶著深深的遺憾，兩個老嬤嬤又是一臉的嫌棄，仁壽皇帝如何不曉得此時四面楚歌，只礙著有些事情不能言說，也只得委曲求全。
此時不解的便是若依著至善的性子，她既然知道了此事，曉得自己在長寧宮審人，她必會直闖進宮向謝貴妃問罪。此時卻只是派個心腹之人來索要一個奴婢，頗不是她的性子。
只怕愛女心中不痛快，仁壽皇帝便關切地問著齊嬤嬤道：“至善如何不進宮來，她可是哪裡不大舒坦？可有什麼話要你傳給朕？”
自來將這位公主捧在掌心，仁壽皇帝臉上的關愛做不得假。齊嬤嬤卻是臉上表情不多，更似是公事公辦。
她向仁壽皇帝行禮說道：“公主曉得此事，早便悲慟了半日，本來已然派人套了車，卻略動了些胎氣，只得重新歇下。如今駙馬爺已然請了太醫，服了安胎的湯藥，不敢移動半步。只怕楊嬤嬤為人所辱，公主才要奴婢務必跑這一趟。”
“至善何時有了身孕，怎得朕並不知情？”細細回想間，至善上次入宮大約是月餘間的事情。那時間至善臉色有些灰暗，仁壽皇帝還曾切切問及，至善只道自己夜來失眠，不曾想是有了身孕。
生怕愛女再受刺激，仁壽皇帝緊張的神情溢於言表。他直直望著齊嬤嬤，一疊聲地追問過去。德妃娘娘也是頭次聽得至善有孕，想到自己帶楊嬤嬤與她相認，裡頭頗有幾分私心，不由滿面愧疚。
愛子之心人皆有之，若因著自己的私心誤了至善的骨肉，當真是百死莫贖，德妃不由暗忖自己行事莽撞，也一臉急切地望著齊嬤嬤。
“公主本想等三個月後胎相漸穩再來向陛下報喜，今日提早說出來也是迫不得已。生怕陛下您信不過楊嬤嬤，便要奴婢先將人接回。待公主身子大好，再一併領著楊嬤嬤入宮來討個說法”。
當真是有其主必有其僕，齊嬤嬤守著仁壽皇帝不卑不亢，幾句話到噎得仁壽皇帝無言以對。若是不放人，勢必會令至善情緒不穩。仁壽皇帝的確對楊嬤嬤的忽然出現有些懷疑，不過此時與即將到來的外孫相比，這一切又顯得太不重要。
他只得囑咐了齊嬤嬤幾句，要她回去好生照拂至善，這才由她將楊嬤嬤帶回。
眼見德妃娘娘眸中一片疏離，仁壽皇帝的午膳並未擺在長寧宮，而是識趣地擺駕離開。德妃娘娘依著宮規恭送出門，瞥見仁壽皇帝那訕訕的目光時，德妃娘娘第一次不與他對視，只選擇了淡然移開視線。
太醫院裡到是尋出了先皇後的病例，字字句句記錄在案，言之鑿鑿是天花之症。礙著劉院判已然致仕，當年之事苦無對症，也只得暫時擱淺。
慎刑司用了幾道刑具，秋香苦熬不過，供詞卻未曾改變，依舊是指證長春宮中謝貴妃主僕。在那個虎狼之地待了不過三兩日，小丫頭便落得飲恨而終。
訊息傳到長寧宮時，德妃無可無不可，只命敬事房將人掩埋，又給陶灼華遞了句話，這案件兜兜轉轉，便又回到當初。
