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以為要帶進棺材裡的秘密，此時被重新提起。
楊嬤嬤回想著當年舊事，沖長春宮的方向露出苦恨的神情，與德妃娘娘說道：“那人手上不知沾了幾條人命，早該得到報應，如今她卻依舊好端端地坐著貴妃的高位，奴婢真是恨不過、恨不過啊。”
“楊嬤嬤，善惡自有報應，只是時機未到。你莫如此激動，好生回想一下，可還記得先皇後娘娘去世的前昔，有什麼不一樣的地方。你過僅憑著自己的猜測指證長春宮那位，手上可有什麼真憑實據？”
德妃聽得楊嬤嬤仔細敘述了先皇後的病症，竟與甄三娘寫下的症狀大體相仿。心間涼意疊起，早便將滿腹心思都放在了長春宮上。
房間裡只有這麼幾個人，陶灼華瞧得楊嬤嬤情緒激動，依舊義憤填膺，便起身將她攙起，再扶著她坐回在繡墩上，複將溫熱的茶盞遞到她的面前。
聽德妃娘娘的意思，面前這女孩子剛剛遭受過謝貴妃的毒害，卻能毫發無傷，楊嬤嬤詫異之餘，更是受寵若驚。
她感激地沖陶灼華福了一福，小心翼翼從懷裡掏出個油紙包，開啟來看時，油紙包中包著兩枚長長的指甲，還有一縷枯黃的斷發。
指甲與斷發都是先皇後身上之物，楊嬤嬤指著那東西道：“德妃娘娘，奴婢兩個猜著皇後娘娘被人謀殺，便想要留下些皇後娘娘的東西，希冀日後有人能夠查證。這個東西奴婢一直隨身帶著，季姐姐身畔也有這麼個油紙包，如今她已不在人世，東西更不曉得流落哪裡。”
兩個老婢到是心思縝密，能想到這一節。奈何謝貴妃亦是手腕玲瓏之人，既起了害人之心，哪會輕易便留下證據。
陶灼華瞅著那一綹斷發沖德妃娘娘黯然搖頭，有些惋惜地說道：“三娘子曾說過這毒性雖然霸道，也不過能存留十日八日的功夫。便是太醫們如今驗看，大約也從這裡頭尋不出端倪，到可惜兩位嬤嬤的一片苦心。”
事隔多年，德妃娘娘自然曉得舉證的不易。便是有楊嬤嬤指發誓，誰又能斷定這指甲與頭發的真偽。宮中太醫到不是不可信，只為著他們性子拘泥，又會投鼠忌器，只怕會在謝貴妃與自己這裡搖擺不定。
長春宮那位的吃相太難看，已然觸動了德妃娘娘的底線。都說為母則剛，只要一想到兩個兒子曾與死神擦肩而過，德妃娘娘便覺得再也不能姑息。
她輕籠著繁複的蘇繡夕陽紅雲錦宮裙，將寬袍大袖微微一展，眼中寒芒點點，都化做隱忍的怒意。轉過頭去對著陶灼華說道：“今次少不得又要麻煩三娘子勞累奔波。你給她去封信，就說本宮這裡又遇到了難題，今次非她莫屬。”
陶灼華輕輕頷首，應下了此事，請楊嬤嬤將油紙包好生收起。
話匣子一旦開啟，便有些剎不住車。先皇後與謝貴妃當年從情如姐妹走到勢同水火，不曉得這裡頭還牽涉到怎樣的舊事。知己知彼，方能百戰不殆，德妃輕叩著汝窯白瓷甜花的茶盞，要楊嬤嬤細細道來。
有些話在心裡藏了多年，此時才能一吐為快，楊嬤嬤到沒有半分隱瞞，目露沉思追述起了從前。
她沖德妃與清平候夫人行禮道：“此事說來話長，娘娘您也曉得昔年皇後娘娘與謝貴妃兩位是同一天抬起宮來，打從待字閨中便是好姐妹，與從前的昌盛將軍夫人三個本是手帕交，時常有些往來。”
陳年舊事，德妃娘娘略知一二。她與先皇後和謝貴妃其實是同一批入宮，礙著孃家的地位不及她們尊貴，只得屈居人下，做了小小的順儀。
那時昌盛將軍戍守邊關，常年不在京中，葉蓁蓁的母親為了排解久居深宅的寂寞，時常入宮與先皇後和謝貴妃敘舊。便是那時節德妃已然熬到嬪位，她們這幾個從前的閨中密友相聚時，卻從無德妃娘娘一席之地。
德妃娘娘不屑逢迎，頗有些春蘭秋菊的傲骨，便自動遠離了大阮國中最尊貴的這幾位夫人，因此對那段時間發生的事情不甚清楚。
楊嬤嬤不愧為宮中老人，將過往一段一段展開來，敘述得十分清楚，恍若將德妃娘娘重新拉回從前，開始回味那段時光。
皇後娘娘有孕時，昌盛將軍的夫人生了場重病，有許久不曾入宮。到是謝貴妃不僅天天親自探望，還整日送些血燕、老參之類的東西。
楊嬤嬤說道：“皇後娘娘尤其喜歡謝貴妃送的老參，整日拿來煮制參湯。太醫們只怕參湯是個熱物，都勸皇後娘娘節治，奈何苦勸過幾次不起作用，還是陛下發了話，皇後娘娘才命老奴將那些東西收入庫房。”
說到此處，楊嬤嬤卻又懊悔地拍打著自己的腿道：“那時節不往這上頭留心，皇後娘娘並不是沒見過好東西的人，怎麼會對幾株老參格外鐘情，捧著那參湯到不肯放手。奴婢今日重新回想此事，到覺得透著蹊蹺。”
德妃娘娘面色平靜地聽著楊嬤嬤述說，心間已然大體有了數。早夭的皇長子先天足，打小身子便有些孱弱，更時常肝火旺盛、心焦氣躁。
能入主太子東宮的皇子只能有一個，能坐上母後皇太後位子的人更是隻有一個。謝貴妃不甘居人下，原來打從那時候，彼此姐妹相稱的兩個人便成了死敵。
沒有從母腹中便殺死仁壽皇帝的皇長子，謝貴妃只得暫時收斂，她依舊殷勤侍奉在先皇後在面前，裝出一幅溫良謙恭的模樣，實則開始盤算下一步如何落子。
德妃娘娘記得皇後娘娘誕下嫡子時，闔宮後妃前去賀喜，謝貴妃曾送過長命百歲的麒麟鎖，還親暱地將皇長子抱在懷裡，羞怯怯說道要沾沾皇後娘娘與皇長子的福氣。
那時昌盛將軍的夫人亦曾在坐，瞅著謝貴妃抱了皇長子，到皺著眉頭提醒道：“小孩子皮肉嬌嫩，娘娘您縱然喜歡，抱他之前也該先除去腕上沉甸甸的鐲子，便不怕膈了他不成？”
