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淡青的銀燈下，秋香樂樂棲棲遑遑跌坐在地上，不曉得該如何自圓自話。
只想著陶灼華方才提及她拿青紗覆手，秋香慌忙將手一攤，搪塞地說道：“奴婢是前日下午燙傷了手，因是塗了藥經不得風，這才包了層紗。”
“是麼？原來只是給你的手隔風，並不是因為這帕子上有了豆種？”陶灼華將帕子一抖，做勢往秋香臉上蓋去。嚇得秋香哇呀一聲，遠遠躲了開去。
娟娘察言觀色，便就聽了個大概。此時哪裡還看不明白，秋香是藉著黎明前這一刻旁人最疲憊、也是被容易放鬆的時候，過來給茯苓下毒。
茯苓身子尚未痊癒，又迎來這一出。她此時全然沒了睡意，在菖蒲的攙扶下趿了鞋子下炕，拿手指點著秋香的額頭恨道：“我與你有什麼深仇大恨，你要半夜在更的出來害人？”
秋香情知事情敗露，抽抽搭搭只是一個勁兒哭，面對茯苓的喝問又說不出所以然，只怯怯地往桌子後頭躲去。
陶灼華恨恨瞪她一眼，再轉過頭與娟娘說道：“娟姨，您拿只匣子出來，將這帕子裝了，等天亮找人驗看難看，我懷疑這便是三娘子所說的那種東西”。
觸動了前世茯苓的慘死，陶灼華再將目光盯緊了秋香這個不安分的丫頭，冷冷喝道：“既不是豆種，你怕得什麼？見我撿起帕子，你又大呼小叫地成何體統？”
娟娘又氣又恨，心間又是暗自慶幸。幸好昔日察覺不對，陶灼華特意請動甄三娘拿著高嬤嬤在禦花園與長安宮裡植下的藥草做了比對，推斷出大約是配置虎狼之物的東西，還特意為陶灼華主僕留下了解藥。
若沒有甄三娘出手，便明知這東西不是豆種，只怕也會深受其害。
最可恨的是這丫頭，滿心以為帕子上沾了豆種，還要鬼鬼祟祟拿來害茯苓的性命。若真是那種腌臢東西，拿著這沾染了豆種的帕子在屋裡這一折騰，只怕哪個都不能倖免。
娟娘少時生過天花，憑著秋香折騰，心上到不懼怕。陶灼華與兩個丫頭身子嬌嫩，一個弄不好，三人便全部斷送在這裡。她擔著青蓮宮掌事之責，平日對小丫頭頗為寬厚，從不打罵責備，今日卻忍無可忍，抬腳便往秋香身上踹去，又狠狠扇了她兩巴掌。
秋香被娟娘那兩巴掌扇得眼冒金星，跪在地上哭道：“娟姨莫再打了，都是奴婢犯下的錯，奴婢都招認便是。”
菖蒲不言不語，手腳卻極為麻利。她先捧了只空匣子過來，預備著娟娘將帕子收起。又恐怕茯苓燒才退去重新著涼，趕緊為她取來夾棉的披風，送她重回榻上坐了，又替她在身後墊好了大迎枕。
見陶灼華冷冷立在秋香身前，菖蒲複又扶著陶灼華坐在繡墩上，替她取來隻手爐暖手，這才退回到陶灼華身畔。
陶灼華輕籠著擱在膝蓋上的鎏金手爐，拿火鎮子撥弄了兩下裡頭的銀絲霜炭，居高臨下望著秋香閑閑說道：“說來聽聽，你都怎麼錯了?”
這主僕幾人方才的對話，秋香全然聽不清楚。她被娟娘扇了兩巴掌，耳間正自嗡嗡作響，只目瞪口呆地瞧著陶灼華拈著那塊帕子左瞧右瞧。
秋香本來有幾分小聰明，權衡之下曉得此時必然不能善終，只得眼珠子滴溜溜一轉，沖陶灼華哭道：“郡主，都怪奴婢眼皮子淺，曉得茯苓姐姐這裡素日都有您賞賜的好東西，便想趁著她生病進來順上幾樣，這才故意拿了塊絲帕做幌子。奴婢從今往後再不敢手腳不幹不淨，求郡主您大人大量，饒過奴婢這一回。”
手爐裡的銀絲炭剛剛燃起，陶灼華膝上有了淡淡的暖意。她瀲灩輕笑，臉上泛起嘲諷的的神情，只與娟娘說道：“娟姨您瞧，咱們素日都不曾發現青蓮宮裡還有這麼個能指鹿為馬的奴才，變臉簡直比翻書還快。”
娟娘臉上亦是輕蔑的笑意，點著秋香的額頭道：“不想吃苦頭，便將事情一五一十都交待清楚。你有幾斤幾兩重，自己好生掂量掂量，若再信口開河，小心我拿縫衣針將你的嘴巴戳上幾個窟窿。”
秋香還待分辨，菖蒲卻忽然記起前事，指著她厲聲說道：“是了，你這東西是從高嬤嬤那處廢園子得來。前些時我分明瞧著你鞋子上沾有那處廢園子特有的紅泥土，還曾問了你兩句，你只說那日不當值，去園子去逛了逛。”
秋香心間叫苦不疊，當日菖蒲只是隨意發問，她便順口搪塞，只認做自己一個粗使的丫頭，菖蒲必定記不住那麼多。今日被菖蒲當頭一喝，秋香嚇得身上一哆嗦，口中雖然不說，言神早洩露了心底的恐慌。
菖蒲卻又向陶灼華輕輕一福，認真回道：“郡主，奴婢又記起一樁事情，您還記得前些時您與娟姨在花樹旁搭起的帷幔間閑聊，奴婢曾呵斥秋香那個時辰過去清掃落花。這丫頭當時也是巧言令色，焉知不是在偷偷竊聽？”
一樁兩樁的，居然都被菖蒲記在心中，秋香叫苦不疊。她當日無奈之下聽從了謝貴妃的指示，悄然從之前高嬤嬤所居的小院裡取到這枚丸藥，只為著要依謝貴妃的吩咐，選擇適當時機沖陶灼華下手。
一則秋香膽怯，便是謝貴妃有命她也百般搪塞，二則謝貴妃拿她兄弟要挾，秋香做事心不甘情不願，便有些陰奉陽違。這粒丸藥取了回來，秋香避如蛇蠍，已然存放多時，一直不願出手。
昨日下午，青蓮宮內一團忙碌，李嬤嬤趁勢傳信兒，將她帶到謝貴妃面前。謝貴妃此時內憂外困，無心與她周旋，只冷冷告訴她，若明日聽不見青蓮宮裡傳出噩耗，那後日等著她的便是她兄弟的屍身。
秋香無可奈何，苦求謝貴妃無法，只得回來鋌而走險。李嬤嬤只告訴她此物就是豆種，務必不能沾染，她便牢牢記在心裡，不但早飲了許多解毒的綠豆湯，還特意在手上弄了層輕紗。
