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若沒有昔日陶灼華提供的航海線路，便發現不了煙波浩渺中的無人荒島。
若沒有那座荒島，陶超然與阿裡木便不會想到能夠鑿巖成渠，開闢出往來西洋的最新航道。
陶超然深為自家的外甥女兒自豪，向何子岑微微笑道：“陶家世代經商，自然有些自己的東西，請恕小民無法透露。趙王殿下放心，小民此去也就三兩個月的功夫，還要趕在九月間回到大阮，迎接波斯王的大駕光臨。”
提前將阿裡木的決定告訴了何子岑，也算做陶超然投桃報李。何子岑點點頭，並不對著陶超然的航線深究，卻也曉得下一趟西洋能從以前的一年兩載縮短到三兩個月，大約與陶灼華從前提到的無人荒島有些關系。
那時節陶超然被羈押在瑞安府中，若不是阿裡木與他手下的騎士千裡救援，那股子肝膽相照的意氣讓遠在大阮的何子岑與陶灼華深深欽佩，他們兩人都對阿裡木不甚在意，更忽略了這片阿裡木虎踞龍盤的荒涼島嶼。
兩人的會談十分成功，何子岑轉頭便將好訊息遞到仁壽皇帝面前。
從前的隱憂化做如今的友鄰，仁壽皇帝聖心大悅。瞧著行事愈加成熟穩重的兒子，他認真許諾道：“子岑，咱們前次說的事情成交，父皇始終欠你一個心願。”
皇子們的婚事例來由不得自己做主，打從一開始與阿裡木結盟，何子岑便開始認真盤算，如今他的想法早已深植在心。
不管前世的陶灼華有沒有真正背叛過自己，既然當初不曾捨得怨恨，如今更加不想追究，他想要與她重新書寫一段幹幹淨淨的人生。
見仁壽皇帝開了金口，何子岑豈肯坐失時機？他跪倒在仁壽面前，雙眸間深湛無波，誠懇地說道：“父皇，兒子思來想去，只想請您應允，來日子岑的因緣，能由子岑自己做主。”
何子岑與陶灼華私下有些來往，仁壽皇帝不是不知。只為這兩個人身上維繫著與波斯的聯系，再兼著兩人守禮而有分寸，他便揣著明白裝糊塗。
見何子岑不求封賞，卻只要這麼一道恩典，仁壽皇帝沉吟了半響，方輕輕點了點頭，卻帶著探尋問道：“子岑，莫非你已經有了心上人？”
有還是沒有，何子岑心間已有了然的答案。前世的是是非非依然時常在眼前縈繞，卻終究要被他一筆抹過。九曲竹橋、大青石畔，還有他刻意派人植下的芙蕖，連同已然開始修建的湖心亭，好似都在替他回答著這三生石上的舊因緣。
何子岑沉吟了片刻，方大膽抬起頭望著仁壽皇帝道：“父皇明鑒，兒子的確心有所歸。只為著大丈夫先立業後成家，還不想那麼早成親。若來日兒子求到您的面前，您能否不問她的出身，只看她清清白白的一個人？”
仁壽皇帝手上握著串十八子的紫檀木佛珠，已然被他摩挲得油亮溫潤。他一粒一粒拈過那些珠子，諱莫如深的目光盯住了何子岑：“朕可以不問她的出身，你卻須問一問，她的出身是否會影響你的前程。”
話已然說得夠明白，若要坐上九五至尊的高位必然會有所犧牲。仁壽皇帝滿以為兒子眼中會有所掙紮，豈料想何子岑只是雲淡風輕地拜了下去：“兒子已然經過深思熟慮，如今說的每一句話都是認真的，多謝父皇成全。”
問世間情為何物，直叫人生死相許。年少時的青澀懵懂，仁壽皇帝可以全然明白。何子岑那一句不問她的出身，等同於點明瞭自己的心上人，更表明了不管有多少犧牲，他都願與她牽手一生的勇氣。
這樣無知無畏的少年到令仁壽皇帝贊嘆。他甚至憶起了自己年少的時候，那些年初遇許馨，他以為那年少的悸動便是長久的一生，豈料想一等再等，未及等她長大，卻等得她一夕之間變成了罪臣之女，與他之間橫亙了天塹。
他也曾求到先帝的跟前，先帝亦如今日這般，要他在江山與美人之間做出抉擇。面對九五至尊的高位，仁壽皇帝選擇了埋葬那一段青澀懵懂的感情。
及至他君臨天下，他將許馨護在皇後的羽翼之中，更許她椒房專寵，甚至在坤寧宮裡設了宮中之宮。所有的一切只為補償曾經的歉疚。只是再多的錦衣玉食也喚不回許馨幼時一聲純真無限的“太子哥哥”，他們的感覺再也回不到從前。
他也好、許馨也好，便是往後擁有再甜蜜的時刻，依然能察覺那道無法逾越的天塹。一段錯過了最美時光的愛戀，結局只能是種種無言。
今日始明白，原來他給予許馨的從來不是愛，而是憐憫與歉疚。
對先皇後是敬、對瑞安是寵，對謝貴妃是縱，對德妃娘娘則是親情，滿園芳菲都曾分得他的雨露之恩，卻不曾有誰真正撥動過仁壽皇帝漸漸老去的心絃。
如今年近半百，仁壽皇帝更覺得一切都成了過眼雲煙。
望著低垂雙目的何子岑，仁壽皇帝好似透過他望見了自己的曾經，只是如今的兒子比年少的自己主意更正。他無言一嘆，沖何子岑許諾道：“朕允了。”
何子岑從容地整整衣冠，沖仁壽皇帝深深叩下頭去。
前世因為陶灼華的出身，他只能委屈她做妾，後來才有了小小的順儀之位。便是他君臨天下，謝貴妃依舊拿著她的出身做梗，是德妃娘娘從中斡旋，陶灼華才得以被冊封為宸妃，她的身份始終便是詬病，依然被某些大臣們輕賤。
縱然她冠寵後宮，無人與之爭鋒，也始終只是個妾的身份。何子岑無論如何忘不掉，因為大阮沒有中宮皇後，每逢年節的宗族祭祀，能立在自己身旁接受朝臣們參拜的唯有皇姐至善，而不是出身商賈的陶灼華。
她那時應該是委屈的吧？或許正因為她身受委屈，卻始終瞧不見身為夫君的自己為她力排眾議，才會心生畏懼，不敢將瑞安對她的挾制和盤托出。
