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飛雪簌簌之間，已然又是一年。
臘月二十二那日，陶灼華請了德妃娘娘示下，想回陶府與黃氏一家人過小年。
德妃一直可憐小姑娘孤身在外，不僅欣然允諾，還特意賜了兩盤內造的點心。
打從前次與陶灼華木舟中一席傾談，何子岑藉著波斯的政務，又藉故約了陶灼華幾回。如今兩人雖未敞開心扉，那縷柔情卻已然幾多牽絆。
眼見陶灼華要離宮，何子岑半是替她高興，半是悵然有失。吃著德妃娘娘宮裡小廚房新制的木耳雞蛋餃子，何子岑便笑著問德妃娘娘道：“怎麼母妃時常對這灼華郡主多有眷顧？”
兒子的心事藏無可藏，德妃悠然嘆道：“母妃當年初入宮闈，思念一家骨肉至親的滋味猶在眼前。那時你外婆只有每年春節與仲秋兩次進宮會面，父親、兄長都是隻能隔著簾子見上一見。那種滋味你永遠沒有體會。”
骨肉分離，何子岑的確沒有德妃那麼深的體會，前世卻時常瞧見陶灼華午夜夢回，淚水如斑駁的霜露，無聲便浸透了枕蓆。
如今外公、外婆已然不在，舅舅與姨母卻都在京中。他擁著德妃娘娘纖瘦的脊背，安慰地說道：“如今母妃身在高位，我姨母與舅舅她們若想見面，隨時可宣，到比從前好了許多。初二日我與子岱依舊去舅舅府上磕頭，好生敬舅舅一杯。”
見兒子劍眉如峰，風姿俊秀，已經有了翩然之姿，言下又總是這般體貼可心，德妃一邊點頭，一邊輕輕嘆道：“歲月催人老，說起從前的事情彷彿就是昨天，一晃眼你們兄弟兩個都已長大成人。明日母妃便預備給你舅舅與姨母的節禮，你與子岱一起給他們送去。”
何子岑諾諾應著，眼中偶有絲悵然之意，滴滴分明地落在德妃娘娘心中。
德妃心下有小小的遺憾，若論陶灼華的性情樣貌，到也配得上兒子這份青山朗潤的容貌。奈何陶灼華是質子的身份，若嫁與兒子做正妃，日後還要母儀天下，大阮的皇後不是出自大阮，卻端著這一層尷尬的身份，難以叫民眾心服。
更何況何子岑的婚事，便是她這做母妃的都做不得主，一切還要等著仁壽皇帝點頭。只怕輕易地允諾給了兒子希望，卻又成為水中月和鏡中花，德妃只得故做不知兒子的心事，只顧左右而言其他。
陶灼華卻不知這母子各懷心事，她晚間便與娟娘一同收拾了給陶超然全家的禮物，只為沒接到舅舅歸來的佳音，也不曉得他能否在年前趕回，心裡便有些小小的期盼，興許明日會有驚喜。
出了宮門歸心似箭，黑漆平頂的馬車一路疾馳，載著陶灼華直奔槐陰衚衕。
從馬車裡挑簾望去，潔白如絮的飛雪飄揚，陶府門前掛起了朱紅的燈籠，黑漆冰裂紋的大門上貼了大紅燙金的對子，一溜蘿蔔錢在雪中搖曳飛舞，春節的氣息已然濃重。
陶灼華的目光漫過長階，毫無意外地望見了在大門口迎她的陶雨濃，銀藍色菖蒲暗紋的大氅被風吹散，露出淡青菖蒲暗紋的衣衫，腰間還懸著枚玉製印章，朗然如霽月清風一般。
再往他身後瞧去，鋪著紅色地氈的大門口還立著位身著蟹青色絲棉長袍，腰束和田玉帶的中年男子。他面露微笑，身姿魁偉挺拔，不是陶超然又是哪個。
陶灼華歡呼一聲，顧不得什麼禮儀規矩。未等馬車停穩便急急掀起車簾，連腳踏也未踩上便跳下了馬車。她緊跑了幾步沖陶超然張開雙臂，一面呼喊著舅舅，一面如倦鳥歸巢般直撲到陶超然懷裡。
甥舅二人算起來整整兩年半未曾蒙面，陶灼華眼中的陶超然不過比從前添了些風霜，多了幾分威儀，依然是那副熟悉的模樣。
陶超然眼中的外甥女卻是女大十八歲，如春柳抽條，長高了近一頭，身姿更加窈窕。那一雙清眸如春水裡倒影著漫天的星光，動處瀲灩迷人，與妹妹陶婉如簡直惟妙惟肖。
“夕顏，不對，是灼華，”陶超然親切地喚著陶灼華的名字，又退後一步打量著長成窈窕少女的女孩子，有些激動地比劃著說道：“舅舅離開時，你才長這麼高。若在旁處碰到，舅舅大約都不敢認，你如今長成了大姑娘。”
“舅舅您一點兒也沒變樣”，陶灼華退後一步，認真打量著陶超然的面龐。眼淚在眼圈裡打轉兒，全是喜悅與激動的淚花。她緊緊挽住陶超然的手，熱切地問道：“舅舅這兩年多來一向可好？灼華日思夜盼，咱們一家如今才算真正團圓。”
陶超然亦是感慨萬分，他牽著陶灼華的手久久不捨得松開，甥舅兩個就立在飛絮灑鹽一般的雪中敘話。還是陶雨濃與茯苓同時撐起了竹骨絹面大傘，替兩人籠在頭話，母親與姐姐還等在垂花門前頭”，陶雨濃燦然輕笑間露出潔白的牙齒，輕輕提醒依然沉浸在久別重逢的喜悅中的兩人。
“是了是了，這麼大的風雪，舅舅也是糊塗了”，陶超然哈哈大笑，接了陶雨濃手中的竹傘，親手替陶灼華撐在頭頂，伴著她一同往垂花門走去。
陶府的夜宴總是歡樂喜慶，陶雨濃早便交待下人們備下煙火，一頓飯吃得盡興時，他便命人在院子裡噼哩叭啦放起了鞭炮，為這久違的團圓宴助興。
火樹銀花競相綻放，庭院裡霎時萬紫千紅。剛剛出鍋的餃子盛在金黃色的纏枝花卉紋骨瓷方碟裡，一盤一盤流水般端上。黃氏又特意命人上了盤自制的糖瓜，雪白的糧霜拉出長長的銀絲，粘了一縷掛在陶雨濃的唇間。
如小時候一般，陶灼華與陶雨濃爭搶著一盤糖瓜，輕脆的笑聲傳出老遠。
金窩銀窩，不如自己的草窩。這多半年陶超然隨著阿裡木，縱然每日珍饈玉粒，卻不及自己府中一碗白粥來得舒坦。
陶超然夾起一隻鼓著圓肚的餃子，蘸了滿滿的醋蒜，感慨地吃進口中。瞧著席上三個孩子嬉笑打鬧，夫婦兩人心間比吃了蜜還甜。
