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低壓的雲層厚重而又濕漬，眼見得還有場鵝毛大雪。
高嬤嬤立在門前依依不捨，還待再叮囑何子岕幾句，卻見許長佑沖自己微微擺手。她只得收住了腳步，切切囑咐道：“如今交了九，一日冷似一日，殿下再出門一定要穿得暖和些。未知新去的掌事上不上心，殿下還須好生照顧自己。”
何子岕澹然應著，向兩人拱一拱手，便搭著夥計的手上了馬車，又掀起蒼藍色的簾子沖二人微笑擺手，示意他們回去。
車子碾壓著已然積了半寸厚的積雪，一路拐出了莊子，漸漸走上大道。
夥計是個乖覺人，眼見城門在望的時候，便隔著車簾低低問道：“殿下，咱們就要進城，不曉得您要在哪裡落才好送您過去。”
何子岕懶懶答道：“進了城拐上東大街，你靠路邊停車便是。”
夥計諾諾應著，依何子岕的吩咐在東大街停了車，又掀起簾子扶他下來，再將早就備好的一把竹骨大傘遞到他的手上，殷勤說道：“殿下，這雪一時半會兒住不了。您撐著把傘，也好擋擋風雪。”
何子岕擺手拒絕，只將身上的大唱裹緊，便徑直回頭走進了漫天的風雪裡，獨留了夥計立在原處，只得嘆息一聲才折轉了馬頭。
一派心潮起伏，何子岕無處可去，又不願回到宮裡。他在街上轉了一圈，直待腳底下那雙黑色的馬靴積了厚厚的泥漿，才晃悠到了何子岱的府上落座。
彼時天將掌燈，何子岱送走了兩位族中的兄弟，自己這裡剛傳了晚膳，便聽小廝稟報何子岕過來。何子岱忙命人添了幅碗筷，再做個熱騰騰的鍋子上來。
何子岕在門口便抖落了身上的雪花，一雙靴子卻做不得假，泥噠噠沾著些黑漬。何子岱便笑著問道：“這是打從哪裡過來，怎麼弄得一身這般狼狽？”又往他身後張望一眼，愕然問道：“你便自己這麼出門，連一個跟人也不帶著？”
何子岕皎若初雪的臉上掛著些不羈的微笑，顯得有些淘氣，他先飲了杯熱茶，再就著籠起銀絲炭的爐子烤了烤火，這才笑嘻嘻說道：“在宮裡悶得慌，又沒個人說話，原不準備來五哥這裡叨擾，卻也實在無處可去。我已經踏著雪在街上淌了半日，領著那些礙事的奴才做什麼。”
想是他宮裡的奴才懈怠，不願在這樣的天氣隨他出門。何子岱也不忍再去苛責，瞧著他烏黑的發髻上還沾著些雪水，便先命人給他打水梳洗，又尋了雙輕便的軟底靴子換下，兄弟二人這才盤膝坐在了炕桌兩側。
許是憐憫他打小便沒有母親，亦是敬重他死在瑞安屠刀之下，未曾做過分毫對不起大阮的事情，對於這位同父異母的兄弟，何子岱給予了許多關切。
他將烤得焦黃的牛肉夾到何子岕面前，要他多吃一些，再與他說道：“宮裡眼看就要下匙，不若讓他們去送個信，你今日便宿在我這裡。明日正好是十五，咱們一同入宮給父皇請安。”
何子岕粲然一笑，臉上竟似朝霞般雲錦堆疊，看得何子岱眼前一燦。
他慵懶地倚著大迎枕，拿銀簽子串起烤得黃燦燦的馬步魚含在口中，沖何子岱暖暖說道：“便依五哥所說，今日我也不想往回趕，就使人去送信吧。你這裡若有上好的花雕，再叫人燙一盅給我，就著這個魚羊二鮮的鍋子剛好。”
何子岱一面使人往宮裡遞話，一面又命人去燙酒。曉得何子岕年齡小些，果真拿只小酒壺只燙了兩盅，算是陪著他應個景兒。
新鮮的花鰱在雪白的湯汁裡浮浮沉沉，切得薄如蟬翼的羊肉片下去一涮便有入口的濃香，再蘸些蔥姜蒜末的調料，何子岕直呼過癮。
兄弟二人抿著小盅的花雕，俱是談興正濃，不知不覺便坐到了月近中庭。
何子岱也不吩咐人另預備客房，而是留了何子岕同宿，與他一同眠在自己臥房裡寬大的紫檀木拔步床上。何子岕酒後的呼吸綿長而均勻，若有若無的胭脂色染上雪白的雙頰，便是夢中也那樣俊美無儔。
何子岱素來警醒，但凡何子岕一點動靜，他都是披衣而起，生怕兄弟飲了酒有什麼不適。幾次怕他受冷，何子岱還替他不時掖掖被角，顯得十分關切。
一點淡黃的光暈映上姜黃與秋香綠相間的四合海浪紋寢帳，映得何子岕熟睡的面龐帶了些皎潔清暈，他纖長的睫毛若蝴蝶收斂的羽翼，睡得那麼安然。
何子岱倚著迎枕瞧了片刻，見他已睡得深沉，這才悄然收回視線，又俯身吹熄了炕桌上的銀燈，這才重新挨著何子岕躺下。
都說帝王家薄情，他也瞧不慣父皇坐擁後宮的佳麗三千，卻真切地想要疼惜前世裡早早便殞命的兄弟。仁壽皇帝賜下的汗血寶馬不能輕易送人，他第二日便特意領著何子岕去自己的馬廄，想要替兄弟選匹好馬。
何子岕宮裡也有馬房，卻不過養了幾匹普通至極的青驄馬，瞧見何子岑的汗血寶馬氣宇軒昂，他不禁無限豔慕地伸手出去，摸了摸汗血寶馬頸間長長的棗紅色馬鬃，又輕輕拍了拍馬背，稀罕的神情可見一斑。
因是何子岱與他同來，汗血寶馬到沒有因陌生人的碰觸而發脾氣，而是親暱地蹭著何子岱，又沖自己的主人打個響鼻，卻將何子岕晾在那裡。
何子岱歉然說道：“七弟，這匹馬是父皇所賜，五哥不敢將它送人。其餘的馬匹隨你挑選，你選個自己喜歡的，咱們一同騎著入宮。”
嫉妒心初時只有一點點，卻總像春日裡開始解凍的河流，隨著那裂縫越來越深，再也堵不住滔滔江水的洶湧。
同人不同命，許家祠堂裡那些個畫中人凝眉善目的模樣與仁壽皇帝不拘言笑的面容不時在眼前交替閃現，何子岕失望到了極致，心裡卻是一片從未有過的寧靜。他認真選了匹活潑的赤兔駒，這才擠出一幅笑容向何子岱道謝。
