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不遠處的清流溪畔，何子嵐離群獨居，悄然坐在一塊幹幹淨淨的青石上頭，正與立在身畔的小環說著話。見葉蓁蓁與陶灼華聯袂而來，便微微點頭示意，搭著小環的手立起身來。
何子嵐清麗無雙，身上穿了那件昨日新制成的梅青色鬱金裙，裙上銀絲閃動的垂絲海棠燦若瓊華，鬢上又是青絲挽系，簪著德妃娘娘相賜的蜜蠟芙蕖。
一點梅青的繡袂飄飛如蝶，竟似是下凡的廣寒宮主，瞧得陶灼華微微失神。
德妃有次偶然提及，何子嵐姐弟像極了她們的母親，都有著一雙漂亮的丹鳳眼。那位曾被仁壽皇帝春風一度又遺忘至死的許馨，容顏可以說舉世無雙，只可惜家逢巨變，年紀輕輕便落得紅顏薄命。
雖然當日在瑞安長公主府上，那兩位嬤嬤著意講述的大阮宮廷辛秘裡頭，刻意略去了這對雙生姐弟與其生母的故事，陶灼華卻始終覺得，以仁壽皇帝的嚴謹，做不出在酒後隨意臨幸一位先皇後宮中宮婢的事情。
她瞅著何子嵐一時失神，葉蓁蓁亦是片刻驚豔，卻很快回過神來，極好地掩飾道：“六公主，德妃娘娘的眼光著實不錯，這朵蜜蠟芙蕖果然與您相配。”
何子嵐起身向前走了兩步，被夜風輕輕蕩起衣袖，身姿翩然若蝶，清簡婉約裡帶著說不出的氣韻高華。她剔透如玉的臉上掛著抹瀲瀲笑意，柔聲說道：“讓兩位見笑，今日還是第一次佩戴。”
三人都是用過晚膳，便不去湊園中筵席上的熱鬧。只遙遙回身望去，但見禦花園裡燈火通明、與天上星辰交相輝映，大阮帝身著淺金的蜀絲團龍錦袍，興致勃勃地坐在涼榻上，正瞅著後宮佳麗人的奼紫嫣紅。
瓊華漸漸如練，一地月光盡情鋪灑，宛若積水空明。謝貴妃與葉蓁蓁從前站立的葡萄架下，已然林林總總擺著幾十個繡架，上頭放著極細的銀針，還有細若發絲的絲線。數名宮娥穿梭其間，翩若蝴蝶一般。
原是謝貴妃自負繡藝出眾，席間趁著酒意鼓搗出了新鮮花樣，想看看宮中最手巧的人，能拿幾股絲線穿進那細小的銀針。
瞅著繡架旁邊鶯鶯燕燕漸漸多了起來，連謝貴妃與德妃娘娘幾個也已然移步，陶灼華三人只得過來湊個熱鬧。只見繡架前頭已然掌起銀燈，亮如白晝一般，映得四周纖毫畢現。每個繡架上頭都有一叢纖若發絲的銀針，還有一把五色絲線。
陶灼華三人都是針線行家，一眼便瞧出那絲線綿軟至極，大約極不好穿。
胡昭儀、淩貴嬪、木婕妤等幾個搶先出頭，想要得仁壽皇帝青睞一眼，偏是費盡全力，不過穿進兩三根之數，心內微微抱憾，只得悻悻起了身換做旁人。
幾場比試下來，宮妃們都差不多試了身手，多者也不過五根絲線。謝貴妃這才款款立起身來，走到繡架前拈著根銀針，俏麗的眉眼輕輕一彎，沖德妃娘娘欣然說道：“咱們姐妹也去試試？”
德妃心知手上針線功夫不行，更無須爭這個風頭，只將寬大的衣袖一撫，端莊地微笑道：“自然不及貴妃娘娘蕙質蘭心，臣妾有心獻醜，也只是甘拜下風。”
緩緩走至架前，德妃娘娘拈針引線，穿進了三股便再也不能，只微微含笑將針線都放回原處，依舊坐回到仁壽皇帝身畔。
謝貴妃自詡針線了得，本想與德妃一較好下，見對方輸得幹脆，到有些贏的不甘。她專注地坐在繡架前，耐著性子穿入六股絲線，已是奪得前番出場眾妃的鰲頭，卻依舊不肯放下。
將那細小的銀針拈在手上，謝貴妃望一眼仁壽皇帝身邊的德妃，柔柔笑道：“德妃姐姐這幾年養尊處優，大約是有些懶怠。”
德妃娘娘欠身笑道：“臣妾惶恐，從前在針線上就不及貴妃娘娘萬一，後頭只為兒子們漸漸長成，一顆心到分做幾半。除了偶爾替陛下制幾件便袍，更多的心思便放在教誨兒子們成才上頭，到果真疏懶了幾分。”
理是正理，那一雙龍子鳳孫便是德妃娘娘最大的本錢。如今謝貴妃膝下雖有了何子巖，卻也是隔著層肚皮。
謝貴妃嘴上討不到便宜，只裝做聽不出德妃娘娘弦下之音，依舊耐著性子拿線去穿那根銀針。不過片刻功夫，竟又被她穿進了一股，到湊成七巧之數，算是拔得今日頭籌。
仁壽皇帝一直津津有味地瞧著，對方才兩人言語間隱約的硝煙棲息置若罔聞。此刻見眾妃無人超越，也召了謝貴妃身邊來坐，以銀簽子挑起塊剝皮去核的雪梨，沖謝貴妃溫情說道：“果然是你心靈手巧，大約再無人能超越此數了。還有誰願意試一試，看能取得朕賞下的好彩頭？”
謝貴妃仗著手上繡功卓絕，並不將旁人看在眼中。她守著仁壽皇帝一派小鳥依人，對宮婢更是賢良大度的模樣。
接了仁壽皇帝遞上的雪梨含在口中，謝貴妃報以脈脈柔情地一笑，便沖著下頭花團錦簇一般的宮婢們揮手道：“你們也去試試，今夜是七巧節，沒有那麼多的講究。若穿得巧了，陛下與本宮都有賞賜。”
宮婢們紛紛躍躍欲試，都想在仁壽皇帝面前出頭。奈何那銀針的針鼻委實太小，繡線又一派絲滑綿軟，大多穿進了三五根之數，也只得棄針認輸。
陶灼華一直與葉蓁蓁和何子嵐坐在一起，瞧著葉蓁蓁只為謝貴妃叫好，始終感覺前世這位好姐妹今世裡多了無限陌生。許是近墨者黑，更亦或本性若此，只是她從前瞧不明白，只是心下忽然不願謝貴妃這麼輕易便壓了德妃娘娘一頭。
見她二人都無意出手，陶灼華便俏生生立起身來先沖仁壽皇帝斂禮，再沖著高臺上的謝貴妃與德妃娘娘各行了一禮，這才端莊地說道：“果真貴妃娘娘蕙質蘭心，尋得這等乞巧的手法，灼華還是第一次見到，也想下場試試。”
