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李嬤嬤本是一肚子壞水，瞧著謝貴妃面色不虞，生怕將一把火燒到自己頭上，此刻眼珠滴溜溜一轉，便想到了辦法給自己開脫。
她以膝當腳，往前行了幾步，悄悄附在謝貴妃耳邊說道：“依奴婢之見，長寧宮那位若要聯合青蓮宮的丫頭與咱們鬥，娘娘便順勢撮合他們成就百年好合，叫她們自己先生了罅隙。”
謝貴妃心念電轉，已然曉得了李嬤嬤的意思。
以陶灼華的身份，若將她與何子岑相配，只會成為何子岑奪嫡路上的絆腳石，卻做不了他的助力。往後權衡利弊，德妃大約便再難與她聯手。不管事情成與不成，拿著這樁事做幌子，先叫她們來個窩裡鬥，謝貴妃才好渾水摸魚。
“百年之好，你想得到容易，陛下如今將個何子岑瞧成眼珠子一般，他的婚事哪裡是本宮與德妃能夠左右？指不定陛下心裡早便瞧好了什麼人。”謝貴妃氣哼哼地搖著手上的檀香紗扇，渾然未曾留意身後七幅芙蓉花開的屏風後頭，鵝黃色的紗幔似是無風撫動了一下。
李嬤嬤又往前湊了一湊，媚涎地說道：“娘娘莫長他人志氣，總是事在人為。咱們縱然左右不了陛下的心意，偶爾添枝加葉還是可以。”
謝貴妃聽得心動，想著李嬤嬤這出計策到能將功折罪，心裡煩躁之意稍緩，卻不願此時給李嬤嬤好臉色。
她不耐地將紗扇往炕桌上一扣，吩咐宮人進來再添個冰盆，又向李嬤嬤胡亂揮手道：“話豈是你說的那般容易？如今是多事之秋，本宮力求謹慎，你到自亂了陣角。往後莫聽風就是雨，回去好生反省反省。”
李嬤嬤曉得謝貴妃這是聽進了自己的話，懶得計較自己當日的莽撞，要一個人好生琢磨琢磨。自己已然逃過一劫，就趕緊溜出昇天。她慌忙叩了頭，再爬起身來退出殿外，又將德妃娘娘與陶灼華唸叨了幾遍。
陶灼華已然換了寢衣躺下，忽然大大打了兩個噴嚏，便將身側的帕子拿了過來。菖蒲在碧紗櫥外聽到，忙掌了燈過來問道：“大小姐是著涼了不成？奴婢給您熬一碗姜湯，再替您添床夾紗被過來？”
“不必”，陶灼華拿過炕桌溫著的金銀花茶漱了漱口，抿嘴笑道：“身上到是不冷，我估摸著不是著涼，到像是有人在背後唸叨咱們的緣故。你說會不會有人吃了暗虧，依然不想著消消停？”
難得見陶灼華這等促狹的樣子，說得菖蒲也撐不住，主僕二人各自撲哧一笑，菖蒲便服侍著陶灼華重新躺下，自己也將燈熄去。
直待謝貴妃的寢宮裡熄了燈，從窗外透入的月色朦朧，那幅鵝黃的帷幔才好似又動了幾下。謝貴妃睡夢裡依舊有衣裙的窸窣，又好似不過是夜風撫動了承塵，她慵懶地吩咐宮人關窗，自己翻了個身再沉沉睡去。
葉蓁蓁揉著有些發酸的膝蓋，踉踉蹌蹌從謝貴妃寢宮裡出來，趁黑摸進了自己房裡，連燈不許人點，就那麼合衣一頭栽在自己炕上。
方才她只是去向謝貴妃晨昏定省，不提防主僕兩人在房裡密謀。一時好奇心起，葉蓁蓁才躲進了屏風後頭的帷幔裡頭，待聽著李嬤嬤壓低了聲音說出的計謀，便好似一道晴天霹靂，驚得葉蓁蓁瞠目結舌。
謝貴妃雖未明著答應，依葉蓁蓁這些日子對她的瞭解，卻已是起了活絡心思。本就對陶灼華恨之入骨，又怨何子岑對她情愫暗生，如今竟連謝貴妃也想要成全這對年輕人，讓自己錯系的芳心要如何是好？
生怕弄出動靜，葉蓁蓁將自己的帕子死死咬在口中，卻能感覺到溫熱的淚水汩汩流下，如斷了線的珠子一般，瞬間便將榻上的櫻草色決明子長枕打濕了一片。
外頭本是丫頭繪綺值夜，聽得葉蓁蓁翻來覆去不得安眠，便掌著燈過來問道：“姑娘是哪裡不舒坦？要不要吃杯熱茶？”
葉蓁蓁無暇說話，只從帳子間伸出一支青蔥玉手，胡亂沖她搖了搖，示意她莫要打攪自己。繪綺瞅著葉蓁蓁與素日不同，一夜不敢闔眼，只聽得她臥在榻上時而長籲短嘆，時而又寂然無聲，好不容易盼到五更天明。
等到葉蓁蓁拽動帳上銀鈴喚人，繪綺如釋重負，撩起帳子服侍葉蓁蓁起身時，卻見她兩隻眼睛腫得胡桃一般，自己先嚇了一跳。
繪綺惴惴問道：“姑娘是有什麼心事？還是哪裡不舒坦？您這個樣子叫奴婢如何放心，還是先去稟報貴妃娘娘吧。”
“站住”，葉蓁蓁甕聲甕氣地喝住繪綺，吩咐道：“還嫌如今的長春宮不夠亂？自己到上杆子往前湊。去叫繡紈過來給我梳洗，你下去悄悄煮兩個白水蛋，再拿銀戒子一同包在帕子裡拿來。”
繪綺不敢多說，忙不疊地喚了另一個從府裡帶出來的丫頭繡紈侍候著，自己便先下去煮蛋。一時將繫好的帕子悄悄拿進房來，葉蓁蓁已然換好了衣裳，便在妝臺前對著菱花鏡坐了，命繪綺將包著熱雞蛋的帕子在自己眼周滾來滾去，讓腫著的眼睛快些消下去。
謝貴妃那裡已然派了人前來傳膳，葉蓁蓁拿茉莉香粉仔細壓住眼下的烏青，又換了件蔥綠的夏衫，這才帶著繪綺出門。
見葉蓁蓁面上雖是精心裝飾，卻有些精神不濟，謝貴妃便關切地問了句：“是夜裡不曾睡好？若天氣太熱，便叫她們再添個冰盆過去。”
葉蓁蓁敷衍道：“並不是熱，只是下半夜帳子裡飛進了蚊蟲，哼哼唧唧地，費了半天勁才把它拿住，讓人著實生惱。”
謝貴妃便嗔著李嬤嬤道：“如今宮裡人當差越發不留心，你今日從尚宮局尋幾個司帳，把蓁蓁房裡好生捯飭捯飭。小姑娘家家的，若被蚊蟲在臉上嚀了包，可如何是好？”
李嬤嬤答應著，正是要好生表現的時候，果然從司帳房尋了幾個妥當人，當葉蓁蓁房裡所有的紗帳、帷幔都重新換過，連同湖藍的承塵也漿洗得幹幹淨淨。
