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話匣子一旦開啟，想剎都剎不住。
新任的內務府總管正想賣弄，便將那高嬤嬤的來歷、過往都說了個清楚。
不外乎宮中總有那麼些可憐與薄命之人。這高嬤嬤當年本是禦花園中的粗使奴僕，有次無意間得罪了貴人。本來難逃一死，偏是她命不該絕，正遇到先皇後身邊帶著位身懷有孕的女子游園。
那女子心懷慈善，見高嬤嬤被人五花大綁，當時便求了皇後娘娘，請她救高嬤嬤一命。先皇後憐惜這女子懷有身孕不易，全當是替她積福，便允了她的請求，還將高嬤嬤派到她的身邊侍候。
娟娘聽到此處，已然約略猜出那位懷孕的女子是誰，忖度著問道：“依公公這麼說，那位救了她的貴人莫不是當今六公主與七皇子殿下的生母？”
也唯有如此解釋，方能說通內務府總管提到那位有孕女子時，面上並無半分恭敬，也不以封謂相稱。有仁壽皇帝的態度擺在那裡，這些年宮裡上行下效，早便忘了從前還有這麼位主子。
內務府總管嘿嘿一笑，悄聲道：“您的訊息到也靈光，確實便是那位。這高嬤嬤雖得她相救，其實也沒有多少福氣，到陪著吃了不少苦頭。後來這位主子身隕，她也是託了人才去到七皇子身邊侍候。大約是為著報恩，將這一生都留在了宮裡。其實她已然仁至義盡，這宮裡的事非恩怨誰又說得準？”
娟娘聽得有些糊塗，只用心記住一字一句，準備學給陶灼華聽。面上卻將大拇指輕輕翹起，言不由衷地贊了句：“還是公公您瞧得通透。”
內務府總管得意洋洋地告辭，娟娘命婢子送了他出門，便將這段話學到了陶灼華前頭。
先皇後、她身邊偶然被仁壽皇帝寵幸的婢子、後頭得了瑞安長公主高看一眼的六公主何子嵐，還有那個俊美無儔，被瑞安將他與何子巖同時殺死的七皇子，再加上這位看守藥圃的高嬤嬤。
沒有多少關聯的人，卻又好似暗中被根絲線牽引，陶灼華只感覺愈加撲朔迷離。她重重地嘆了口氣，倚著闌幹坐在蕪廊之下，任由早春的清風拂面，心裡卻是深深的挫敗。此時此刻才覺得自己的力量太過渺小，前世裡錯過的事情太多，依舊是隔紗觀花，永遠瞧不真切。
“子岑，若有你在身邊攜手並肩該是多好！”她在心裡喃喃自語，將淡綠色的綢帕遮上眼臉，擋住了傾斜直下的燦燦金芒，心裡早是淚雨滂沱。
德妃娘娘臉上的黑點似是見風便長，不過兩三日的功夫，已然長成綠豆粒大小。上好的養顏膏抹不下去，德妃娘娘終於著了忙，傳了太醫院的人過來。
開了幾幅養顏祛斑的湯藥，錦綾服侍德妃娘娘梳妝，綺羅便親自守著小丫頭熬藥，兩個人都有些憂心，守著德妃娘娘卻不敢說。
正月二十，清平候夫人又往宮裡遞了帖子求見德妃娘娘。德妃娘娘心知是為著前次所說的嬤嬤，心裡頗為急躁，便暫且撇開臉上的黑斑，命清平候夫人巳正一刻入宮。
前次生怕認錯了人，德妃娘娘特意將自己身邊的老宮人馬嬤嬤派去清平候府上，只說是替自己送些東西，實則隨著一同往平橋村尋人。
今次清平候夫人入宮，重又將馬嬤嬤帶了回來，她面色比前次凝重，參拜了德妃娘娘之後，姐妹兩人依舊關起門來說話，只餘了馬嬤嬤隨侍在一側。
清平候夫人先瞧見了德妃娘娘臉上的印記，不覺唬了一跳，問道：“幾日未見，姐姐臉上這是怎麼了？”
德妃以手撫著那塊綠豆粒大小的黑斑，心裡著實懊惱，悶悶說道：“誰曉得，才不過兩三日的功夫，竟長成這樣。今日太醫院剛給開了藥，還不曉得是否有效，幸喜這兩日陛下不曾過來，若不然頂著這個東西怎麼見人。”
清平候夫人寬慰了幾句，勸德妃娘娘將心放寬。德妃煩煩躁躁，直接問馬嬤嬤道：“你們可曾認準了？是不是坤寧宮的舊人？”
馬嬤嬤嘆息地回道：“娘娘，人的確是坤寧宮的舊人沒錯，可惜咱們去晚了一步，她早便吞金自逝。我們開啟房門看時，她穿戴得整整齊齊躺在榻上。”
清平候夫人有些忐忑自己將事辦砸，蹙著眉頭說道：“姐姐，咱們並未走漏訊息，不曉得這嬤嬤是受人逼迫，還是自己絕了活路。”
德妃娘娘輕輕一嘆，惋惜地說道：“大約是位知情人，不曉得還想護住誰，才選了自盡這條路。你們細想，宮裡頭出去的都是些七竅玲瓏人。大年節下她的義子再不成器，也沒有幾日不歸的道理，她豈有不往這上頭疑心？再仔細盤查，發覺自己少了從前宮中的首飾，哪裡會猜不到是東窗事發，有人會順藤摸瓜？惹不起背後的大人物，只好自己了結性命才是。”
清平候夫人聽德妃娘娘說得在理，懊惱地交疊地手指說道：“當日若不打草驚蛇，只隨著她那個義子去尋人才好，這才真是投機偷雞不成蝕把米。”“話到不是這般說”，德妃娘娘將炕桌上的果碟往妹妹前頭一送，涼涼笑道：“她若坦坦當當，咱們興許問不出什麼，只是這貿然一死，豈不是更說明當年的事有些蹊蹺？咱們既有心要查，本宮偏不信那身後人露不出馬腳。”
姐妹兩人細細商議了多時，眼瞅著到了午膳時分，德妃娘娘便留了清平候夫人用膳，命她多加留意住在宮外的何子巖。清平候夫人又囑咐德妃娘娘務必放寬了心，好生吃幾幅太醫院開出的藥方。
姐妹兩個在長寧宮分別，清平候夫人只要一想起德妃娘娘面上的黑斑，心裡不由一陣一陣發緊。她細尋思了片刻，便先不回府，而是直奔了太醫院而去。
待客人離去，綺羅才將藥端到德妃娘娘前頭，服侍著她將苦藥飲下，再取了塊冬瓜蜜餞送到德妃娘娘唇邊。見那塊黑斑顏色好似更加暗沉，綺羅只不敢說，取了一旁的養顏膏來替德妃娘娘仔細敷上。
