<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
陶灼華福至心靈，拿過茯苓的綢帕仔細思索，悄然說道：“往後不單單是帕子，便是咱們的衣裳，也須好好留個印跡。防人之心不可無，娟姨這份顧慮很好。”
主僕兩人來了興致，取來一件陶灼華的衣裙，拿同色絲線在袖口的褶子裡繡個小小的“灼”字，從外頭依然瞧不出痕跡。陶灼華便吩咐道：“明日悄悄說與娟娘，咱們這次帶走的衣裳一併繡上自己的字跡，往後到了大阮，依然處處小心。”
茯苓脆生生應著，小心地將衣衫疊起收入櫃中。瞧著時辰不早，便打水侍候陶灼華梳洗，再服侍著她歇下。
陶灼華心間有事，睡得並不踏實，只是闔著眼睛假寐。待聽得外頭茯苓清淺又均勻的呼吸聲漸漸響起，她才無聲從炕上坐起身，悄悄點亮了炕桌上的燭火。
將沉香木簪取下，陶灼華再將木簪上頭摳成的菡萏輕輕擰開，將那張絲絹取出來。景泰帝託孤，朝中卻無人可用，他只好拜託陶灼華將訊息傳出，請她尋找隱在民間的白虎與玄武，期待日後祝太子一臂之力。
長公主如今崢嶸已露，比前世更早地暴露了她的野心。
亡了大阮的並不是那位遲暮的帝君，而是妄想天下一統的瑞安長公主，從這一點上來看，他們完全可以是攜手並肩的盟友。再想到一直表明態度，為了李隆壽想要與瑞安長公主為敵的蘇梓琴，點點疑竇從陶灼華心間滋生。
一石往往激起千層浪，往日不留意時，便不將蘇梓琴迥異於往常的態度放在心上。如今她頻頻示好，陶灼華便發覺了她待瑞安長公主的些許不同。
絲絹一讀再讀，其間隱忍的是一代帝王的不堪與壓抑，陶灼華無聲嘆息，又悄然原樣放入，再安靜地插入自己的鬢發，這才闔了眼睛安心睡下。
睡得似乎不濃，卻有往事點點入夢，好似撥雲見日，帶給她一片空明。
夢裡的陶灼華又回到了前世，她在疊翠園裡得到瑞安長公主的傳喚，便唯唯諾諾隨著菖蒲前去覲見。那時長公主正在見一位不速之客，丟了她一人等在暖閣。
等得時間夠久，陶灼華百無聊賴，瞧見鋪著白狐裘座褥的軟榻上擱著本未曾闔上的線書，她便將書拿起，隨手翻了幾頁。
是本鄉間野史，講述了則天皇帝最初在感業寺出家的軼事，陶灼華讀得索然無味，卻發覺瑞安長公主在裡頭標了好些紅線，有些地方還有小字的批註。
想是瑞安長公主心愛之物，陶灼華不敢往下翻，忙恭順地將書闔起，又放到炕桌上，卻被隨後進來的瑞安長公主橫眉冷目。
瑞安長公主怒道：“果然是商賈之家的女孩子，一點兒教養也沒有，平白隨著嬤嬤們學了規矩。叫你等在這裡，你便該安心等待，如何亂翻旁人的東西？”
陶灼華不敢分辨自己已然等了許久，賠著小心道：“只是瞧著書未曾闔起，便順手放到了炕桌上，並非有意翻閱。”
瑞安長公主拿起書翻了翻，從裡頭尋出張折疊的字條，這才臉色稍霽，卻已無心與她周旋，只隨便跟她說了幾句話便將她打發回去。
出芙蓉洲時與那不速之客在碼頭相遇，陶灼華瞧得對方黃發碧眼，也留了一臉的烙腮胡須，到與從前在陶家見過的阿裡木相似，不覺多看了一眼。費嬤嬤見她只顧著打量著陌生人，還捅了一下她的腰眼，低聲斥責她不懂規矩。
夢境歷歷在目，陶灼華再次張開了眼睛。
一本野史，講述的卻是則天皇帝走上帝位的曲折之路。那片言薄紙大約是瑞安長公主心有感悟寫下的字跡，可惜自己不曾瞧上一眼。
與阿裡木相似的異鄉人早已遺忘在內心深處，卻以這樣的方式重又走回她的記憶，關於前世阿裡木為了救陶超然一家而在大裕掀起的血雨腥風便更加深刻。
那個與瑞安長公主在芙蓉洲會面的異族人當是阿裡木的兄弟、與他爭奪波斯王位的胡裡亥。原來從這麼早長公主便已經與胡裡亥勾結，因此才將阿裡木視做了眼中釘，更將與阿裡木相交甚密的陶超然列上了黑名單。
胡裡亥不曉得開出什麼條件，得到了瑞安長公主的支援，這對於跟他對峙的阿裡木來說無異於雪上加霜。大約當年阿裡木傾自己全力，不僅想要將陶家人救出，更想殺死這個令他漂泊天涯的異母兄弟。
從前想不通的事情在這一刻豁然開朗。從蘇梓琴的述說中，陶灼華知道瑞安長公主為了大權獨攬，將她的女婿、新任的大裕皇帝慢慢架空，她根本是早已不甘於身為監國長公主之尊，而是覬覦起了皇帝的寶座。
波斯雖然勢危，卻因為地理位置複雜，也成為瑞安長公主倍加關注的地方。若與波斯交好，她便要在阿裡木兩兄弟之間選擇一個。當是那胡裡亥比阿裡木更好拿捏，瑞安長公主才對胡裡亥丟擲了橄欖枝，而想置阿裡木於死地。
如此一來，芙蓉洲的蟠龍紋，還有景泰帝的託孤便變得合情合理。
陶灼華就著明明滅滅的燈火，一時思緒飛揚。她始終不曉得那可憐的帝君為何為無端信任自己，短暫的相處卻極為愉快，陶灼華感念他成全了自己的心願。
時序過得飛快，轉眼間便到了八月末，陶灼華入京已然半月。這日午後隨著兩位嬤嬤學完禮儀，自去書房裡臨了幾張衛夫人的簪花小楷，長公主那邊卻使了半夏過來傳訊，說是接了陶家人的家書，要拿與陶灼華過目。
陶灼華故做喜出望外，將筆匆匆一收便趕緊梳洗了隨著半夏入芙蓉洲。舟船在芙蓉洲畔剛一泊下，陶灼華等不得丫鬟攙扶，便步履匆匆催著半夏快往裡走。
半夏雖是掩唇而笑，話中卻有淡淡的譏諷，她輕輕說道：“灼華郡主與陶家果真情誼深厚，一聽說有陶家的家書，這便急三火四了。您可慢些走，萬一磕著碰著，奴婢吃罪不起。”
