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晚風徐起，夜晚添了清涼，最後一抹夕陽伴著雲裹霞彩隱向西山之後，疊翠園一方小小的水榭靜謐而又溫馨。
小廚房送來了豐盛的晚膳，菖蒲與茯苓一同擺了桌，再特意將陶灼華愛吃的紅果雪梨絲擺在她面前，又替她安了籌，這才安靜地退到一旁。
瞧著遠近的流螢點點，聽著外頭蝥吟切切，到也別有滋味。陶灼華有心邀菖蒲同坐，卻曉得疊翠園裡人多眼雜，還是少惹麻煩。
娟娘曉得陶灼華的顧慮，對菖蒲和善一笑，便遙遙向她說道：“姑娘忙了一天，快去同大夥兒一道樂樂，這裡有我與茯苓服侍，你不必掛心。”
陶灼華也沖菖蒲輕輕一笑道：“菖蒲姐姐，我與娟姨她們說幾句話，你與大夥兒一同樂樂去吧，若是酒菜不夠，只管命人去添，我一併打發銀子。”
想要徹底融入一個圈子，除卻自己用心用做，還需要對方時間上的磨合。菖蒲曉得她們主僕的心意，並不妄自菲薄，只沖陶灼華福了一福，便先行告退。
菖蒲前腳一走，娟娘便迫不及待地問道：“灼華，快說來聽聽，皇帝陛下為什麼會冊封你，還替你賜了名字？”
陶灼華憶起龍榻上那年紀不大卻行將就木的人，低低嘆道：“家家有本難唸的經，皇家的紛爭更是匪夷所思，天子更有他的苦惱。我與陛下達成了協議，他請我幫個忙，我便求他斷了蘇世賢的念想，如此也算兩不相欠。”
娟娘聽得有些模糊，不過對陶灼華與蘇世賢徹底劃清界限覺得無限欣慰，她暢快地說道：“今日真是痛快，若不是為著小姐尚在孝裡，咱們也該喝一杯。”
“長路漫漫，一步也不能踏錯。娟姨，咱們未來的日子還長，萬事都要小心謹慎。”陶灼華並無多少喜色，話語更是緩慢沉滯，彷彿幾片寒意凜然的雪花。
憶及蘇梓琴與自己同樣的重生，此時尚不能斷定對方是敵是友。還有今日從乾清宮帶出來的東西，又是另一樁秘密。陶灼華只感覺自己置身在大大的漩渦裡頭，縱然洞徹了前情，依舊有重重參不透的玄機。
娟娘與茯苓都小心應著，將陶灼華的話牢記在心上。再聽到陶灼華說起芙蓉洲裡長公主為蘇世賢百般掩飾，睜著眼睛說瞎話，茯苓氣不打一處來，鼓著腮幫子說道：“這裡一點也沒意思，都是些慣會演戲的人。
娟娘目光中隱憂無限，她地將一匙紅果送到陶灼華面前的骨瓷蘭紋金線碟內，小心翼翼地問道：“小姐，娟姨越想越怕，那個大阮咱們能不能不去？這便辭了他們，咱們回家去。”
“娟姨”，陶灼華軟軟糯糯地喚著，依然是平日清淺的口氣：“普天之下，莫非王土，如今長公主一手遮天，咱們能走到哪裡去？更何況是福不是禍，是禍躲不過，咱們稍安勿躁。”
彼時月上柳梢，積水空明，水榭裡涼風習習，吹得四壁軒窗上垂落的粉紫色帷幕舞動如水，娟娘喃喃低語道：“小姐您當日催著舅老爺全家匆匆啟程，原來也是為得這個緣故不成？”
陶灼華輕輕點頭，挾了片銀耳蘋果慢慢咀嚼著，嘴邊的笑意空濛而深遠：“她想要用我的親人來拿捏，哪有那麼容易。更何況便是不為這個，長公主還對舅父那位異族朋友十分感興趣，三番四次地問起。若舅父不走，一定會落在她的手上。”
彼時陶灼華發髻間依然綰了陶雨濃送的木簪，濃濃月華映上她的青絲鴉鬢，不施脂粉的眉目格外皎潔。她幾次將手撫上那刻有芙蕖盛綻的沉香木簪子，卻忍了又忍，沒有向娟娘與茯苓吐露這個秘密。
並非信不過二人，實在是這秘密太過震撼，她生怕二人帶出一點蛛絲馬跡，平白落入長公主眼中，更危及她二人的生命。
“娟姨，有些東西該打點的，趁著這幾日天氣晴好，便與茯苓一同打點清楚。用不過多久，咱們便該啟程了”。雖說大阮因著有何子岑的存在，在陶灼華眼中便如璀璨的暖陽，卻終歸是背井離鄉。這一走便是經年，她心頭依然有絲悵惘。
娟娘點頭應允，執起碧粳飯替陶灼華添了半碗，又撥了些給茯苓，自己只盛了半盞酸筍豆腐湯。瞅著桌上一色精緻的菜式，心裡卻是灌了鉛般的凝重。
晚間回到自己房裡，茯苓給陶灼華值夜，兩人就著銀燭做了些針線。陶灼華瞧見茯苓在替她自己繡著一塊淡青的綢帕，忍不住拿過來細瞧。
茯苓的繡工得自娟孃的傳授，十分婉約細致。主僕幾人都有個習慣，往往在帕子上繡有自己的名字。陶灼華瞧著上頭寥寥幾朵散梅，卻有別樣的溫柔，不覺十分贊嘆。她拿著帕子仔細尋找，沒有平常的花邊裡尋到茯苓的名字，卻發現反而藏在了一朵梅花間，不覺笑道：“好巧的心思。”
茯苓咬著下唇笑道：“是娟姨的主意，說咱們如今在長公主府不得待見，日後去往大阮還不曉得是什麼血雨腥風。若旁人栽贓咱們，難保不從咱們身邊這些東西上下手，因此特意叫我換個繡法。待我繡熟了這個，重新替小姐繡幾條新的。”
前世的娟娘一味小心，卻沒有如今的心思縝密，陶灼華贊嘆之餘，心間湧上深深的感激，也有對前事的不勝唏噓。
那一年茯苓被染上天花救治不得，宮裡頭根本沒有這種病毒，陶灼華言之鑿鑿茯苓是被人謀害，求德妃娘娘替自己做主，反被謝貴妃汙衊她想要禍害別人。
太醫們尋得那塊沾有天花豆種的絲帕，與茯苓平日所用之物如出一轍，更有忍冬指認，她曾見茯苓將此物藏在匣中。因那一日陶灼華要去賀謝貴妃的生辰，茯苓忙忙取出掖在了自己袖中，分明是要對謝貴妃不利。
茯苓一向用淡青綢帕，陶灼華認得她的繡功，見她帕子似是而非，雖懷疑並不是茯苓之物，卻因帕子右角上赫然繡有茯苓的名字而無法爭辯。
