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阿裡木在朝中有些人脈，打探來得訊息明明白白，大阮終於同意大裕皇朝的議和，卻提出兩個苛刻的條件。
一是要大裕皇朝割讓邊境五座城池，以做此次戰爭的賠償；二是要以瑞安長公主的長女為質，餘生都居住在大阮境內，不能私自離開半步。
陶超然此時方才覺得隱隱有根線將陶灼華與蘇世賢和瑞安長公主緊緊聯系在一起，並且直指了大阮。他心裡閃過一陣隱憂，只祈禱自己的擔心會是多餘，卻也曉得陶灼華既然在信中言明瞭自己將要奔赴大阮，大約躲不過這場禍事。
兩國間合談的條件本來落不到一位弱女子的頭上，奈何大阮帝君何昌平昔年間與瑞安長公主有些交集，只為已然立過中宮皇後，曾興起過要納她為妃的念頭。
瑞安長公主眼高於頂，即使何昌平開出貴妃娘娘的高位，她又豈肯委身為妾？勢必要大阮帝君以正宮之禮相待，若不然兩人便一拍兩散。
兩人無果而終，瑞安長公主一怒之下擇了大裕皇朝新科探花郎蘇世賢為夫，兩人奉旨成婚，與大阮帝君恩斷義絕。
如今事過境遷，想是那大阮帝君何昌平依舊深為當年的事所惱，勢必要挫挫瑞安長公主的威風，才提出要以她的長女為質。
陶超然憂慮萬分，他曉得瑞安長公主一定不會捨得自己的親女遠赴他鄉，蘇世賢勢必會把主意打到陶灼華頭上，這才是陶灼華要他們遠離是非的真正原因。
遙遙遠望家的方向，唯有暮雲四合不見來路。陶超然跪在淨室裡供奉的觀音大士像前恭恭敬敬拜了幾拜，只能祈求菩薩保佑陶灼華安然無恙。
千裡之外的大阮皇城，此時也是一片慼慼。
景泰帝所居的乾清宮內爐香隱隱、藥氣沉沉。明明夏日正午的金陽燦燦，卻彷彿終年都是暮秋寂寥，透著難言的蕭瑟。
景泰帝無可奈何地瞧著那國書的草樣，遲遲拍不了板。他命人即刻請瑞安長公主入宮，想將這合談的結果說與她知曉。
幼年間種下的病根，景泰帝一年到有大半的時間纏綿病榻。乾清宮中的窗牘一年四季閉得緊緊，連帷幔都極少拉開。
如今景泰帝隱晦不明的面龐隱在床幔的陰影之後，更叫人瞧不真切，他只是無力地揮了揮手，吩咐大總管許三快去傳話。
許三習慣性地抬眸去瞧景泰帝的神情，因是逆著光，自然一無所獲。他低著頭退出殿外，命人速速去長公主府傳景泰帝的口諭。
皇嗣一脈單傳，景泰帝沒有旁的兄弟相佐，更兼著太子李隆壽年幼，尚難以替朝廷分憂解難，唯有胞妹瑞安長公主雖是女兒身，到負了監國之名。
