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一支船槳劃破秦淮河平靜的水面，炸開了岸上幾度煙火。
畫舫上，歌姬捏著嗓子唱《玉樹後庭花》，有貴人在簾內推杯換盞。挑開珠簾，但見桌上貴人四個，其中一人曾是名震天下的大將軍葉甚。
此時葉甚褪去一身威嚴，撕下一身榮寵，化成了他往日所不屑的紈絝子弟。手握著杯盞一言不發的喝著酒，同伴的調笑聲已聽不見，耳畔只有簾外那歌姬的彈唱聲。
聽得她捏著嗓子唱：花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。
葉甚不由悲從中來。
他想起了那一身紅衣的女子，她赤腳踩在冰雪之上，她垂首立在紅梅下。他看見白雪皚皚，看見落梅紛紛，而她一身紅衣染紅了白雪。
那曾是個張揚的女子，比那盛開的紅梅還豔，比那三月的紅桃還妖。可是那個妖且豔的女子她最終開落在了荒無人煙的沙漠裡。
人怎麼就沒了呢？
她離去前，他前去相送。
心裡總想著，她與他終是無緣。她既選擇遠赴他國，那且任她離去，若她一生平安無憂，便是於萬斯年不複相見，他心裡也要為她歡喜的。
可她沒了，沒了。
她怎麼就沒了！
葉甚憤怒得砸了手中的杯，簾外歌姬受了驚，歌聲戛然而止，驚懼的坐了些許時候，那歌姬猛的回神。她抱著琵琶跪下，抖聲道：“求爺饒命。”
簾內不見動靜，那歌姬便抱了琵琶咚咚磕頭，嘴裡說著。“爺大人不計小人過，饒了妾這回。”
他怒火來得突然，不止歌姬嚇著了，便是桌上友人也被驚著。待聽得郊外歌姬求饒聲，一名喚林青書的男子道：“葉兄是不滿這曲子？”
王志強略一皺眉，正要開口。他鄰座的錢平升道：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”
林青書忙道：“王兄慎言。”
大周王朝還在，王志強用了亡國二字卻是不妥的。倘若被有心人聽去，造謠說葉甚要反周複明，那可真不妙了。
錢平升冷笑道：“我打個比喻，林兄不必如此戰戰兢兢。”說罷，瞅了眼四周，四裡開外，僅有他們一艘畫舫。畫舫上相對安全，他又壓低聲音，用只有四人聽到的聲音說：“何況二皇子和四皇子奪嫡之心昭然若揭，太子殿下如今四面楚歌，葉兄雖曾放言不理朝中事。可這事兒豈能說放下就放下的？”
再有，錢平升沒有言明的是：兩年前因奪嫡一事，葉甚被殃及。聖上大怒，將他從漠北召回，以他有逆反之心而收回兵權，並貶了官職。葉甚當年也沒反抗，沒解釋，順從的交了兵權，請旨往秦淮來了。
秦淮乃是江南富饒之地，歷經幾代戰亂，它依然繁榮昌盛。且秦淮河兩岸風光遊不盡，岸兩旁雕樑畫棟裡藏不住的美人。
秦淮河是詩情畫意之所在，亦是風流公子的金窟窿。這裡的美人比那揚州瘦馬更妙，她們是三月的煙雨，是二月的垂柳，鮮嫩，青澀，那腰肢更是盈盈一握，那染著媚態的眉眼讓男人看一眼就醉了。
所以古人有詩雲：六朝煙月之區，金粉薈萃之所。
故而當年葉甚請旨來秦淮，皇帝問他是何故。葉甚回道：“秦淮河養人，尤是美人。臣聽聞秦淮河一帶名姬個個蜂腰肥臀，嫵媚多姿。臣心裡甚是歡喜，總想要去見識一番。”
皇上不動聲色道：“愛卿家裡那位夫人也頗有幾分姿色。”說罷，他目光落在面色鐵青的柳大人身上，意味深長地道：“朕記得，愛卿的夫人是柳大人家的五小姐。”
葉甚道：“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得著不如偷不著。”一陣沉默，葉甚又強調，“臣只是個男人。”
言下之意是：英雄難過美人關！
皇上龍心大悅，只顧及聲威，他面上不顯。口是心非訓斥了葉甚一番，方道：“隨愛卿意，不過可不要拋棄發妻啊。”
