葉甚對著姬成舉起酒杯，不待他動作，自己一幹為淨。酒飲盡，他放下杯起身，朝桌上眾人拱手道：“子謙告辭。”
出了酒館，一陣清風打在臉上，葉甚酒沒醒，醉意反而更濃。腦中不時想起蘇妙儀，那一個小小的人兒偏愛學大人疾言厲色，偏愛學那迂腐老者搬來那些個繁文縟節束縛他。
她分明避他不及，又裝模作樣的給他道謝，語重心長的勸他遠離。
這小小年紀還曉得玩欲擒故縱的把戲了？
嗤笑一聲，葉甚嘆息。
真不愧是蘇家大小姐，小小年紀對付人的手段已如此高明。
不，她對他沒有欲擒故縱，她從來都是遠著他的。
葉甚搖頭苦笑，不知為何又想起了她。
門房小廝見他歸來，忙牽過馬。稟道：“六爺，老夫人派人傳話，讓您回府即刻往上房去。”
葉甚道：“老夫人可說了甚麼事？”
小廝道：“未曾。”
葉甚不再多問，轉身朝正房而去。葉老夫人院門處站了個翹首以盼的丫頭，遠遠見了他來，便轉身朝院裡奔，嘴裡還喊道：“六爺來了，六爺來了！”
見她冒冒失失沖進屋來，春雪笑罵：“作死的丫頭，六爺來便來了，何須這般奔走相告。擾了太夫人的清靜，小心讓你爹媽領你家去。”
葉老夫人笑道：“這回且饒了她。”
兩人正說著，葉甚已進屋。給葉老夫人行了禮，兀自一旁坐下，丫頭奉上茶來，他也不喝。只笑道：“母親喚子謙前來可是有事相商？”
葉老夫人也不和他繞彎子，“你此番前往漠北，是作何打算？”
葉甚不解其意。
葉老夫人便道：“可做了帶你媳婦前往的打算？”
葉甚道：“漠北荒涼，綰綰自小養尊處優，恐無法適應。”
葉老夫人急道：“你竟沒與她提過此事？”
今日前去探她口風，瞧她神色，竟是不願前往漠北。葉老夫人心下不滿，回屋後春雪一番勸解，她方放下猜忌。仔細思量了一回，曉得是自己操之過急了，許是葉甚還未與柳嫣提及去漠北的事。便叫葉甚來問話，如今聽著葉甚話裡的意思，竟是還沒將他去漠北的訊息告訴他媳婦。
去漠北的事前些時候和老夫人提了一嘴，老夫人說想要柳嫣跟著去照料他生活起居，回頭葉甚便將話帶到。知柳嫣一時拿不定主意，他便沒催促。如今幾日過去，她去留與否，也不見她吱聲，葉甚便知她是不肯隨他去，心中失望，但更多的是釋然。
不去也罷，省得他分心。
因道：“我素日裡忙得沒個空閑，綰綰去了也是個累贅，我便沒跟她提此事。”
葉老夫人不放心道：“你們夫妻二人新婚，此番分別，不知何日方能見。你媳婦又沒個孩子傍身，倘若你在外有了美妾，又與妾室有了孩子，這讓你媳婦如何是好。”
話雖如此，可葉老夫人更多的是為自己兒子打算。
葉甚是家裡老么，幾個兄弟姊妹裡葉老夫人偏疼他。可葉甚最是不省心，不顧長輩反對毅然決然從軍。行軍將近十載，未見其近女色，葉老夫人憂心忡忡，疑他有斷袖之癖。今歲好容易家來，又與蘇家大小姐有牽扯，這原是件好事。可蘇大小姐雖名滿京城，卻到底過於狠毒，葉老夫人甚是不喜。只兒子歡喜，她也無力阻擋。幸而蘇大小姐出家，葉甚也娶了柳嫣，葉老夫人也算是了卻一樁心事。
如今葉甚要去漠北，葉老夫人卻再不願他形單影只。
知老母憂心，葉甚盡撿些好話說：“母親年邁，兒子又常年在外不得盡孝。故留綰綰在府中與母親相伴，也替兒子盡孝。還請母親莫要拒絕兒子一番孝心，不然待母親百年後，兒子定無法安心的。”
話已至此，葉老夫人也無話可說，唯是一聲長嘆，允了他罷了。
