大家都不知道是什麼東西，但因其帶有異香，就認為它是像黃精、白朮一類的藥材。
農戶知道馬家老太太信佛，就將這根莖送來，想換些銀兩。
馬母一向虔誠，供奉佛祖四時鮮花鮮果不斷，更捨得花錢購買一些珍稀的東西供奉，知道的人不少。
果然不出所料，馬母爽快購買了根莖，並將它供到了佛前。
此時，狂熱信徒馬母的佛堂已經有十幾尊佛像了。
平時佛堂的打理都是大女兒負責，如果用傭人，心不夠誠，馬母唯恐佛祖怪罪，而她自己因為年齡老邁，力不從心，只好委託給孫女。
不知從什麼時候開始，大女兒便見到一位穿白衣的俊朗男子經常步履輕盈地出入佛堂，其人不過二十餘歲，生的俊眉朗目，風度翩翩。
大女兒情竇初開，偷偷喜歡上了白公子，而且她發現，莊子裡似乎只有她發現了白公子的存在。
大女兒難得見到外男，現在見了這樣一位優秀的男子怎能不心動，不行動呢？她偷偷跑去告白，經常糾纏白公子，一來二去的，兩人就好上了，大女兒竟然還有了身孕。
有一次，馬縣尉的妻子來莊子處理庶務，留飯的時候廚房殷勤地上了道清蒸魚。
哪知道，一同用飯的大女兒嘔吐不止，馬妻大驚失色，斷定女兒有了身孕。
再三盤問大女兒，大女兒才說了實話，告知了白公子的存在。
妻子又將這怪事告訴了馬縣尉，夫妻二人都很震驚。
此後，馬縣尉便讓家丁偷偷在佛堂守了數日，但沒有人見到白公子。
馬縣尉心下忐忑，想來想去找不到異常，就想到了那條奇異的根莖。
他於是去了佛堂，想將根莖燒燬。
哪知根莖好像知道來者不善，不等他拿起，竟然化作白鴿飛走了，往日散發異香生機勃勃頂著芽苞的根莖也變得腐朽不堪。
這之後，白公子再也沒有出現過。
後來，十月孕滿，大女兒產下了三節細小根莖，同原來的那根極為相似。
他驚駭不已，就燒掉了，灰燼灑在了荷塘裡。
你以為馬家的奇事就完了嗎？想得太簡單了。
大女兒發生這樣的事情讓夫妻二人很是擔心，唯恐傳出去，壞了名聲，便將她禁足在城裡家中，不再讓她到莊子來。
發生這樣的事，馬縣尉夫婦當然不敢讓馬母知道，就換了小女兒來陪祖母。
想比文靜的大女兒，小女兒活潑好動。
有一次，在莊子外的河邊見到村人賣河鮮，其中一頭磨盤大小的黿奄奄一息，她一時動了惻隱之心，就買了下來，放在莊子裡的荷塘裡放養。隨後更是把這件事忘了個精光。
春天的時候，全家到莊子踏春，晚上家裡人聚在一起在燈下數錢玩，忽然從燈影裡伸出一雙手，道：“給我一兩銀子。”
眾人面面相覷，很是害怕。
那手又發聲道：“不要害怕，我是你家小女婿袁郎，借一兩銀子做生意，好早點來迎親。”
