午夜書院巷
周遭一片寂靜，時間似乎在這裡凍結。
是夜無月，繁星閃爍。
有身穿夜行衣的不眠人鬼魅般，從巷口飄入，隱入牆影，沿著牆根快速移動，瞬間就到了一處宅院的後院角門。
夜行人提氣輕輕一跳，輕鬆翻過院牆，沒入其中。
院中靜悄悄一片。
偌大的宅院不見燈火，更不見人影，甚至連睡夢中發出的囈語聲也不曾有一聲。
若不是草木修剪得井井有條，處處不見灰塵，幾乎讓人錯認為這是一處荒宅。
夜行人目的明確，閃過假山、花木，繞過亭臺樓閣，一路到了宅院的中央，那是一片荷塘。
此時恰逢冬日，荷塘之上只餘殘荷枯梗，水面還結著一層薄冰。
有如豆燈光從這荷塘中央的水榭透出，將裡面俯首書案的人影映在窗紙上，形成一個狹長的剪影。
華易之正在整理當日收到的訊息。
這些訊息已經過粗粗過濾，但還需他親自過目分析，以防錯過其間的聯絡。
比如這條，“王總管出宮”，與另一條，“京城倚翠軒來了位出手闊綽的恩客，一位留著花白鬍子、專門找歐陽情的富家翁”，誰能想到是同一個人呢？太監娶妻常見，太監嫖妓竟然也不罕見，奇哉！
華易之一張一張翻看著，這些不僅有從倚翠軒和倚翠樓傳出的訊息，還有從各種訊息探子手裡買來的訊息。
夜行人眯著眼睛看了看，水面並沒有九曲橋連線水榭。
而哪怕輕功高絕之人也不可能足不點地、橫跨近二十丈的距離。
池塘邊一棵歪脖子垂柳上拴著只舴艋舟，但夜行人並不打算去乘。若猜測不錯，這裡必然是處陷阱。
眼角餘光掃過粉牆邊的高大芭蕉，他靈機一動，摘下一片葉子，並指如劍，裁成數片，片片圓盤大小。
夜行人運轉內氣，從池塘上空朝著水榭飛縱。
在氣息不支、即將墜落水面的那一刻他丟擲葉片，而腳尖在其上輕點，身體再次騰飛，繼續往前衝。
幾次三番，週而復始，夜行人總算來到水榭之上。
壓下心中的暗喜與得意，他抬手就要推門而入。
卻不想，門無聲地開了，隨昏黃光線同時而出的還有三支利箭，正衝他上中下三路襲來。
黑衣人差點罵出髒話，來不及出聲，後仰、翻身、躲閃一系列動作完成，才輕聲喝道：“住手，華易之！”
華易之聽到這聲音，微微放低手裡的弓弩，卻仍然身體緊繃、眼含警惕地看著黑衣人。
隨風搖曳的光線照在黑衣人臉上，原來其眉眼、鼻樑被黑色面具遮住，讓人看不清容貌。
“閣下是誰？為何夜襲我府？”華易之喝道。
黑衣人手腕輕抬，揮手做了個動作。
華易之驚呼道：“纏絲手？！”
黑衣人點點頭：“進去再說。”
華易之穩了穩心神，衝他道：“請！”
