我叫阿文，是個書童。
我有一半相信，我的主人是個神仙。他不碰油葷魚肉，經常以花代飯。喜歡花，卻不種芙蕖。說會下雨，就一定會下。不時買魚鱉蝦蟹放生，但放生最多的，還是紅鯉魚。
主人起得很早，辦公很快。案上一堆公文，片刻即就。我在旁打瞌睡，都沒看清是怎麼寫的，硯臺卻已幹了。
跟著主人很累，他不愛坐轎，喜歡騎著小毛驢到處跑。我知道，主人在督修塘堰和堤壩，有很多愛刁難計程車紳要擺平，有很多材料採買、工地施工的瑣事要處理，甚至還要去安撫民夫，訪貧問苦。一天跑下來，我骨頭都要散架了，可主人還很精神，晚上還要看書。
主人常會看著水發呆。站在河邊，就看著河發呆。站在海邊，就看著海發呆。下雨了，就看著雨發呆。就是在菜場看著裝鯉魚的水盆，也會發呆。
還有，一定要把所有官媒私媒牢牢地擋在門外。不然，主人很生氣，後果很嚴重。上次那個官媒打扮得比貴婦還貴婦，我愣沒認出來，被主人罰到慈幼院去伺候一堆奶娃娃，我快跟那些小不點兒一塊哇哇哭了。
後來，主人病重，可工程在他堅持下依然繼續。他發著燒，躺在床上，拿著一卷《太平廣記》，很久都不翻頁，不知道為什麼，很可憐的樣子。他病中說胡話喊孃親，把王嬸子招哭了，我也躲著哭了。這次他幾乎病死，我惴惴不安，一日看他好幾回，連夜裡都悄悄探他鼻息，唯恐他就此拋下我去了。後來，主人總算好了。你猜怎麼著？我在臥房的灰盆裡，發現了一個五光十色的大鱗，一定是上天保佑，讓神龍把主人給救了。我把它藏在香袋裡，當作護身符帶在身上。頭年堤壩修成，次年塘堰修成，縣城不再遭水淹，大家都很高興。
三年後，主人被提拔成了州官，知蘇州。他流放了橫行不法的富戶，抓了大受賄賂、逞弄刀筆的書吏，一下震懾了地方。為使太湖溢水匯入大河而歸海，他要疏浚五條河渠。這次，反對的人物更多，來頭更大。要被這五條河渠斷了好處的人，都想方設法出么蛾子。我睡在耳房，常聽到有人朝院裡丟瓦片。哼哼，我讓大黃埋伏在外頭。
有好多回，主人微服出外，被無賴堵在巷子裡。好幾回我都趕不上救他，等我跑斷腿趕到，主人就牽著小毛驢優哉遊哉出來了，後面一堆無賴跪在地上叫爺爺。看來，主人的武功也很厲害。
私底下如此，明面上就更不用說了。穿小鞋，使絆子，軟的不行就來硬的，還總有幾個不長眼的咆哮公堂，主人都不退讓。他不委屈，不嘆氣，更不恐懼，眼光鑿在地上，跟釘子一樣。
河渠疏浚完成時，朝中詔令到了。主人到底是不耐煩和這些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷將他擢升為右拾遺。這時候，燕大哥也入夥了。主人悄悄跟我說過，他的妻子只怕是傳說中能走陰陽的人物，怕心上人在外出事，不得歸鄉，便時常渡過忘川去尋。這事兒，燕大哥怕是永不知曉，就是聽了也未必信。主人說燕娘子幫過他，他對燕大哥並無恩惠，燕大哥卻認定了他，說赴湯蹈火也要報此恩情。是啊，赴湯蹈火，後來燒火煮麵什麼的，都成了燕大哥的活兒。我是萬萬不肯再換主人來的，他二人手藝簡直有天壤之別。
不久，山西地震，災情嚴重，人畜傷亡數十萬，當地急著捂蓋子，朝中也沒人吱一聲。大家都知道這會子當不得出頭鳥，主人只好趕緊寫條子給戶部侍郎、左正言等人，請他們一塊聯名跟官家提賑災，否則後果難料。沒成想還沒來得及說，就有個叫蘇舜欽的人越級上書。官家聽聞災情這麼嚴重，朝官們居然佔著茅坑不拉屎，大發雷霆，罷了正副丞相，還整了好多人。一時朝野震動，上下惶恐。朝裡有人要悄悄把蘇舜欽做了，主人不知想了什麼法子，把他保了下來，外放到長垣縣做官。
後來，朝廷開始推“新政”了，主人那些革新派朋友紛紛得以起用，那個蘇舜欽也回來了。主人很高興，和他們在月亮下面吃酒，說劍。那天，他頭一回吃醉了酒，拍著我的肩膀說：“魚兒，你知道嗎？我的理想要實現了，富國強兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，覺得很開心，但也很生氣，因為魚兒是他一直想著念著的丫頭，是女的，我才不是女的。
我的理想，就是主人的理想早日實現。那時，他就不用殫精竭慮，不用東奔西跑了，我也不用再擔心磨墨時打瞌睡被主人推醒。大太陽底下，一邊曬蜜餞，一邊曬自己，不時偷一塊甜甜嘴，多美啊。
可沒過多久就出事了。御史臺的人羅織罪名參了他們，說這些革新派的人在進奏院聚眾吃酒，誹謗朝廷。好多人都被抓了，主人也被懷疑，但他相信官家，他說官家一定不會這麼糊塗，聽那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不帶一點愁容回家。可後來，連書籍鋪、藥鋪的夥計都敢給我臉子看了。他們竊竊私語，說範黨要完了，范仲淹、富弼、韓琦他們一個都跑不了，主人天天上書陳情，簡直是不要命了，遲早會跟那個蘇舜欽一樣下獄論死。甚至有人趁夜把祭文貼到了門上。
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我很害怕，但主人溫和地對我說，沒事的，阿文，沒事。
我相信主人。
主人是對的，官家不殺文官。蘇舜欽沒有死，只是貶成了平民，永不敘用。範夫子、杜副使他們也都活著，但都得離開京城。主人收拾行李，微笑著說，阿文，我們也要到很遠的地方去了。
我們去了商州，就此遠離京城。日子安靜多了，再也沒有人扔瓦片。主人興辦學堂，還說動當地士紳合資建了濟民藥局，請了最好的大夫來坐堂——其中當然有神仙姐姐。她真好，我總覺得每天多看她一眼都添福添壽。她讓我做什麼，我就做什麼，比主人的話還遵些。我還以為到了偏僻地方，更有機會躲懶了，沒想到主人讓我看的醫書也更多了，還天天抽背，唯恐我來不及學似的。我真想哭。我其實不太喜歡看什麼《內經》、《素問》，我喜歡偷看他的《太平廣記》。但神仙姐姐也讓我好好學，我就一定要做到。
不知過了多久，黃河鬧水患，官家又想起主人來了。主人回朝做了水部郎中、光祿寺丞兼外都水監丞，外派治理黃河水患。主人考察了很多地方，規劃了圖紙，帶人築堤壩、修河渠、開瀉湖、在渠邊種植林木。因為地面廣，我們在黃河邊上折騰了一年多。
主人累得又黑又瘦。我說，你都快成大禹了。主人笑了一下，說，大禹還能“三過家門而不入”，可他連家都沒有。
主人的家在哪裡，我不知道。可我知道，有主人的地方，就是我的家。我早就沒有父母了，主人就是我的家人。
工程快結束了，可主人的臉色變得很嚴峻。他說，不對，款項不對，誰幹的？！連工程款也敢截，連賑災款也敢吃！他要上書奏報，可長官按著不讓。我壞心地想，估摸著他的長官就有份。主人就輪番給那些擔任監察、諫議之職的朋友寫信，事情終於捅到了官家那裡。官家大怒，說，給朕徹查！
如今，主人睡前，都要仔仔細細檢查一遍門窗，安排人輪值守夜。於是我明白了，現在他們想做掉的物件，輪到主人了。
主人白天很累，晚上睡得很熟。我便更頻繁地偷懶，主人罵我越來越不用功了，可拿我一點辦法都沒有。我說，我是為了晚上警醒一點，好保護主人。主人抓著《脈經》敲案頭，哼一聲：端的是好藉口。
他們對主人的欺負越來越厲害。主人從京裡來此治水，本來寓居在王知州的官署，不知怎的，王知州硬說官署年久失修，要馬上修繕，愣把我們“請”了出去。主人想住旅舍，卻沒有一家旅舍開門納客。他不得已，到老百姓家去敲門，人家磕頭謝罪，送米送菜，就是不敢收留。他去寺院，山門突然緊閉，連寺院也不敢讓他住。
天黑了，我們無家可歸。我挑著擔，他牽著驢，在雨裡漫步。
為了留在這裡監督工程，主人竟然帶著我，在年久失修的水仙廟住了下來。他這一住，登時香火旺盛。我餓了，他就大模大樣抓供品給我吃。我說，這不是敬神的嗎？他哼道：“本來就是給我的。”真臭美。
主人每天泰然自若地在這裡辦公、見客。我在一旁悠哉遊哉地磨墨、點茶。不少官員、百姓進來，眼圈霎時紅了。我才不稀罕。
一日，忽來數名健僕，牽著高頭大馬，說呂轉運使相請。主人和他素無交情，本來不想去。可帶頭的說，關於賑災款貪汙一案，呂轉運使有內情相告。
主人這回說什麼也不讓我跟著，我拼命牽著小毛驢，不把韁繩給他。主人無奈，自己上了馬，我騎著驢子一路狂追。那些人挾著主人，一路往城外去，越走越是荒涼。主人一再喊我回去，我追得越急。
後來，我們終於在一處停了下來。主人下馬，等著我追上去。
那是一個漂亮的湖，我們在湖邊坐下。正是秋分過後，滿湖都是桂花香。
主人看著我，微笑著說，阿文，待會無論發生什麼事，都不要動。
那些漢子都在樹下吃酒，大聲問，白水部吃不吃酒？
主人笑，說，不吃。
那些人哈哈大笑，說，今日不吃，日後就沒機會吃了。
我害怕了。主人拍拍我肩頭，示意我待著別動。他捋下一把桂花，氣定神閒地喂湖裡的魚。
