行出五里，白秀才解散魚麗陣。江上紅光消失，一切都恢復了原樣。
白秀才拱手：“諸位辛苦了！感激不盡！”
龜鱉魚蟹都恢復原形，古戰車沉入水底，樹葉水藻順水漂散。一時間，水族們回湖的回湖，歸澗的歸澗，鑽泥的鑽泥，上灘的上灘，紛紛隱入自然。
鯉魚一個勁地跳：“太壯觀了！太好玩了！秀才！我們什麼時候再打仗啊？”
白秀才哼道：“你那麼愛看熱鬧，剛才哪去了？”
鯉魚一翹尾巴：“我在後面看著你呢！”
白秀才曲指彈它一下：“這回全靠大家幫忙，不然我有勁也使不上。僥倖贏了，你還盼再打一場？”他見它猶自樂滋滋的樣子，微微一笑：“別光顧著樂了，我們先送明姑姑回湖裡去。”
明姑姑已經斂去光亮，在水中青黑如鐵，看去似乎非常疲憊。白秀才輕輕地託送著它，遊向鄱陽湖。
他在湖底找了個隱蔽的所在，用滑苔大石搭了個石床，又墊了細沙和水藻，把明姑姑安頓好。鯉魚小聲說：“明姑姑最不耐煩動了，這回勞煩她行了遠路，她大概睡上幾十年都不會醒啦。”白秀才點點頭，捧起湖泥，敷蓋在她烏沉沉的身體上。
一人一魚遊向湖口。迎面來了條小麥穗兒魚，急溜溜地遊竄。
鯉魚叫道：“嘟嘟！作什麼這麼急！”
小麥穗兒魚急急地扇著鰭：“我、我害怕！”
白秀才問：“出了什麼事？”
小麥穗兒魚尖叫：“又殺人啦！又見血啦！我不要去雲煙渡了，我好怕！”
白秀才輕輕撫摩它：“沒事沒事，仗都打完了，怎麼還會見血呢？”
小麥穗兒魚嗚嗚地說：“不是，不是！我遊得慢，隊伍又長，你們在前頭遊，都不叫我！你們都走了，我還在那打轉轉呢。那個嘴上長了三條毛的人，把兇臉黑壯壯殺死啦！他把黑壯壯扔下來，差點砸中我。那個刀疤臉和長毛臉吵，吵不過就去殺長毛臉，刀疤臉打不過長毛臉，長毛臉又殺了河豚臉，河豚臉又被長毛臉扔下來，嗚嗚嗚……灘上的人有的幫刀疤臉，有的幫長毛臉，還在打呀打，殺呀殺。我不要看啦，好可怕！”
白秀才和鯉魚急忙往回遊，迎面就漂來了把頭的屍體。他的左眼插著解腕小刀，成了個血窟窿，脖子開了道大口子，一路冒鮮血。鯉魚哎呀一聲，白秀才忙用手罩住它眼，饒過屍體繼續遊。他們遠遠看見灘塗和殘舟上混亂一團，江匪們撕扯打鬧，腫頭見血。四當家的屍首還扔在水裡，腳被漁船上的漁網纏住，翻著兩隻大白眼。
白秀才抬手遮了下雙眼，長嘆一聲，沒入水中。鯉魚眨巴眼看著他，聽他說道：“走罷！”他非常疲倦地變成個小人兒，怏怏地撫摩它的脊背：“火併的事兒，咱不管了。等他們清理完了，再來談判。”
數日後，江匪清理門戶已畢。二當家做了把頭，大小嘍囉都重排座次。
入夜，側側輕寒，水華在槳畔聚了又散。二當家看著掃蕩一空的匪巢，還是頓起兔死狐悲之感。今後的生計，也成了問題。若重整旗鼓，鐵鎖橫江，做無本的買賣，不知那江裡的祖宗會不會再打上門來；若偃旗息鼓，做白道生意，江匪們都是悍野慣了的，不幾日就得壞規矩出事。他把酒壺和注子放到過去屬於把頭的紅泥小火爐上，曲肱半臥，愜意而煩惱地嘆了口氣。
江上傳來了悠遠的笛聲。二當家警覺地坐了起來，彎刀出鞘一截。
他看到了那個白衣人。
那個人長髮披垂，髮間夾著若干水藻，穿戴了一身潔白碧綠的梔子花葉，在江水上漫步。疏落的星光灑在他身上，梔子花皎白得好似月光。
江風呼嘯而起，桃花簌簌落瓣，楊柳亂舞不止。二當家睜大眼睛，把彎刀推回鞘內。他見識過什麼是天地之威，見識過什麼是無可抵擋，更親眼見證了死而復生。那樣天地借力、萬類同仇的威赫……他不禁牙齒打戰——絕非區區水妖能為。他已將其人視作神明，此時此刻，敬畏讓他無心也無力抵抗。守崗的嘍囉居然毫無知覺。也許他們發現了，也不敢出聲。
白衣人放下短笛，在這片流過血的江域上歌吟起來：“魂兮歸來！君無天上些：虎豹九關，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來侁侁些……”
二當家知道，該來的已經來了，他必須開口。如無商量，說不定來人就要一網打盡。他清了清嗓子，呼道：“好辭！屈夫子之《招魂》！”
白衣人看他一眼：“看得出來，你曾是個讀書人。”
二當家匍匐下來：“因讀書無用，入此道中。”
白衣人用銳利的眼光審視著他：“不是讀書無用，是心有正邪。古人云，開卷有益。書本是好的，但若用到了岔路上，讀過書的，比那沒讀過書的，可危險多了。”
二當家雙眼盯著船舷，並不抬頭：“水仙深夜至此，是來談說道義嗎？”他長嘆一聲：“若說我等不該聚集為患，匪幫已盤踞在此多年，樹大根深，尾大不掉。若要解散，也沒有哪個兄弟肯應聲。我要敢提，想殺了我當首領的多得是。蛇鼠之巢猶未能輕移，何況是這麼些不安分的人？若說我等不該殺人越貨，弟兄們都只會這項營生，不會正經生意。今後不殺人倒還能遵守，要改換門庭，實屬艱難……”
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白衣人截斷他話頭：“那我們今夜不談道義，只談利益，如何？”
二當家疑惑抬頭。
白衣人走到船內，在船舷上拂衣坐下。“只要你願意，我倒有一個兩全其美的法子。”
二當家拱手：“願聞其詳。”
“今後，你們也不要再□□擄掠、傷害無辜了。我聽聞，此地行路從來艱險，除了你們，山林水澤還有眾多綠林莽匪，處處是行人埋骨之地。聽聞爾等向來與其他幫派不睦，想來也不怕他們？”
