穆管家答應著去了。這時林巧煙正好從她西廂房裡出來。只見她粉面含春來到墨子桐跟前道：“太太，老爺今日早朝去了，回來就到午後了，我想回趟家和養父吃頓飯，請太太恩准！”
墨子桐笑道：“你父女二人也好久沒見面了，是該聚聚，去吧，不用急著趕回來。”
林巧煙答應著和丫頭墨玉出了府，也不坐車，只轉到府後街上下人住的院裡，進了屋，看家裡沒人，墨玉便道：“姨娘稍坐坐，我去找林老爹。”
林巧煙點點頭，看墨玉出了門，便挽起袖子收拾起屋子來，看屋裡都妥當了，見今日太陽正好，但將髒衣服及被褥拆了放在盆中開始漿洗，一邊洗一邊回憶這一年來的種種。
原來巧煙外祖父家牽涉朝廷大案，家業盡失，巧煙舅舅因外出學藝正好不在府裡，死裡逃生投奔姐姐姐夫也就是巧煙父母時，路上遇到山賊幾乎被打死，因他會些拳腳功夫，被強盜頭子看中強留在山上，好不容易才尋了個機會從山上逃了下來，一路賣藝來到姐姐姐夫家時，姐姐姐夫也受到牽連早就死在獄中了。臨入獄時將唯一的外甥女送到親家家裡躲難。
巧煙舅舅找到親家家時，親家一肚子委屈，說起巧煙倒是埋怨不少。林老爹便仔細聽著親家說著一些巧煙不合規矩的事例：因林家犯事，巧煙送來我們也不敢明著收留，實在無法就偷偷寄養在下人家中，但那孩子整日哭鬧，下人只得揹著她往集市去尋些熱鬧，誰知她乘人不備就偷了人家吃食，偷來也不吃，只管扔得遍地都是，被人拿住下人無法只得賠了些錢了事。過些日子下人又揹著她上街玩耍，她拔下別人頭上髮簪插在自已頭上，非說自已的，就又與人起了紛爭，街上眾人看巧煙贏弱，便都指責那一個冤枉人，誰知那一個氣性大，就投了井，救上來就嗆死了。
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又過了幾日，她與下人的女兒搶一塊餅，用火籤子將那女孩子臉燙了一溜的水泡，下人實在氣不過，就罵了一句有人生沒人管的市井兒，她便哭得一口氣上不來還咯了血差點死去。
自此沒人敢惹她。這不前幾日又想到外面逛逛，下人誰也不願領她去，她便自已溜了出去，自那日就再沒回來了。我們派人找尋至今也沒找到。
巧煙舅舅聽了急了道：“好好的孩子送到你家，怎麼就沒了，這可如何是好？”
那親家道：“我與你姐夫結親家時兩家皆懷了身孕，後來兩家分開，當時只約定十八歲上，我家兒子娶你家閨女。誰知那女孩是那樣情形，若早知這樣決不結這個親。且現在你家犯事，我更不敢沾染了。幸虧她在這裡時，我兒送往州府讀書去了，沒甚瓜葛。這裡有你姐姐姐夫寫與你小外甥女的信，說到了及笄之年才要我們交於她，現在你既是她舅舅，便交於你，若有緣你們也許會相遇。”
從親家家出來，巧煙舅舅渾渾噩噩漫無目的出了城，沒走多久，天快黑時就遇到一幫乞丐被狼圍住，她舅舅會些拳腳，就用身上衣服綁了個火把將幾匹狼攆走，其他人也一鬨而散，只一個瘦弱女孩哭的昏天黑地，一問才知正好就是自已外甥女兒巧煙，因自已是犯官之後，也不敢相認，便假稱是養父一直撫養巧煙長大，從此巧煙便成了林巧煙。
後來巧煙舅舅因惦記著報仇，又帶著巧煙一路賣藝乞討到了京城，打聽到仇家府弟，才拿出那封信來讓巧煙看了，將實情慢慢說與巧煙聽。
那日林巧煙拿過信來看去，只見上面寫著：巧煙吾兒，你看到這封信時爹爹和你娘都不在人世了，爹爹對不住你，家中橫遭禍事，連累你小小年紀就寄人籬下，但事急從權也別無選擇。你看到這封信時，應該已經過了十八歲了，爹爹有兩件事放心不下，一是婚姻大事是你一生最重要的事情，你與同鄉霍家自小便定了親事，約好十八歲上嫁與他家二少爺，但此事只是口頭之約，並無一字之憑，若遇其他更好的姻緣，此事可不做數。二是爹爹和你娘受你外公案牽連，家中產業皆悉充公，此事也無可奈何，但致你外公獲罪仇家名叫端木瑞成，你外公不過收了外番送來的一件白玉佛像，被端木老賊彈劾成私藏貢品，犯了欺君之罪，以致給家中招來滅頂之災，你外公被彈劾表面看是為白玉佛像，實則是端木老賊為鄭則剛一案復仇，朝中種種複雜，也無法向你一一備述，你只需記得這仇家名叫端木瑞成即可，如有機會兒要為爹孃和外祖父家報仇。現家中遭難，吾兒隱姓於鄉間。親友皆不可靠，凡事自已多思量，切不可輕信人言，爹孃在陰間會佑我兒無災無難。後又綴一句，爹爹和你娘此時身陷囹圄，幸得舊日相識獄卒何滿堂照應，煩他將此信轉出。將來我兒有出頭之日定要尋得此人重謝。
林巧煙看完信當時眼睜大眼道：“原來我也是有錢人家的千金小姐，怪不得不似那起子販夫走卒家的女兒般力大膀圓，今日才找到歸處，舅舅該早些告訴我，這些年我委屈得什麼似的。總以為自已出身貧寒，大氣都不敢出。”
說完巧煙又問道：“爹爹雖是我舅舅，但我家已落敗，哪有機會能報仇，且仇家在哪裡？”
巧煙舅舅道：“遠在天邊近在眼前，我們擺攤對面那座府邸就是端木瑞成的家，只是可惜端木老賊已死，還過他兒子端木華、端木良、端木祥都還在，這仇就報在他兒子身上。”
說完巧煙舅舅又接著說道：“你父母在世時與你訂了親的，雖親家不好相與，但自古父母之命，媒說之言，即已許配人家，必要守諾，為今之計是儘快把仇報了我就帶你去親家家成親。”
巧煙道：“舅舅糊塗，我爹孃早死了，況且現在也沒有正式婚約，口上說的如何算數，既要報仇就得有個周密的計劃，先把仇報了是頭等大事，其他的暫時不說了。”
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