墨子桐看夏氏說得認真，心想：我這裡對巧煙疑心未解，這丫頭主動到府裡來是有其他原因，這會子還沒弄清楚要是把人放走了，會不會引起更大的事端，還是放在身邊看住的好。加之端木祥家中那樣境況，只靠著三弟朝中份例其他進項少得可憐，薇娘又有不足之症得日日吃藥，家裡花銷也大，雖年底族裡有分紅，但都是向族中無收益之家發放，且數量也有限。這三弟妹是個剛強之人，平日裡送些東西與她，她必不白得，總要想方設法以同樣行市價的東西送還人情，倒弄得她還得白填些錢進去。所以剛才她未必是真心想為三弟納姨娘，不過是話趕話趕到那裡了，這好人還是讓我當了，把這結給解了去。
想到這便笑道：“哎呀！大嫂子，三弟妹，不是我駁兩位的面子，這丫頭姓林，名叫林巧煙，我早幾日就答應我們老爺了，過了冬至挑個日子擺酒給他做姨娘。這都怪我，沒提前給大家說清楚。三弟那裡想納姨娘我再幫著察看，有好的再給三弟妹領過去你先相看，看上了就娶過門做姨娘，可好不好？”
幾個人一聽都不說話了，夏氏心想：本想讓這丫頭去老三家，好好給老三家的種種氣，那姨娘是那麼好納的，讓你吃不完的苦頭，我家那個我現在只要聽到她的名字就來氣，更別說其他了，她還是我表妹，只要做了姨娘那就不是親戚是敵人了。這下老三家的好戲看不上了，那就只能接著看老二家的了。她家原本就有三個姨娘，兩個太太，現在再加一個姨娘，怕是天天看好戲都看不過來吧！不過這老二家的是不是腦子不好使，弄來這些姨娘她怎麼不嫌煩，還要往家弄姨娘，我可真是服了她了！
葉晨露和黃嫣然一聽墨子桐要為端木華再納一房姨娘頓時氣不打一處來，兩個皆想道：這是什麼意思，家裡這些女人還不夠，還弄進來一個妖精一樣的，是不是故意要氣我們。
蘇姨娘自生下女兒，其他事都不管，聽了墨子桐的話雖感覺太太有些奇怪，也不多想，反正老爺去她那裡次數有限，愛娶誰娶誰，與自己關係也不大，所以只靜靜坐著也不說話。
喬氏聽了墨子桐的話倒感激地看著墨子桐心想：剛才一賭氣差點引來大禍，就老爺當官掙那點錢要不是我節省，怕是過日子都難，哪有閒錢養姨娘，幸虧二嫂拿話擋了，否則這會子騎虎難下，差點成個死局了。
剛才喬氏抓著巧煙的手說要把她討了去給端木祥做姨娘，巧煙差點沒背過氣去，要是那樣，這不白進來了，後面的事還怎麼辦，這不是壞事了嘛！得想辦法不讓自已去三老爺府裡才行，正在頭腦風暴時，忽聽墨子桐說把自己許給老爺做姨娘，一時高興心裡樂開了花，真是想什麼來什麼。忽又看眾人皆不說話，忙自己收住笑意，把頭低下忙忙退了出去。
墨子桐看眾人皆不說話，便端起酒說道：“來，今日是冬至，別為個丫頭壞了興致，別盯著看了，比她好的有的是。”
眾人聽了皆端起酒杯來，各自飲下不提。
過了冬至沒幾日，墨子桐果如那日所說，擺了幾桌酒將林巧煙納為端木府的林姨娘。
林巧煙做姨娘也有些日子了，端木華成親當日將林巧煙送到凝香居門口，卻並未進去留宿，只回了君陽院中。之後也再未去過凝香居，似乎娶林姨娘過門這事從未發生過一般。這事被眾人私下裡傳得沸沸揚揚，比當日葉晨露嫁過來時說的話還要難聽。
林姨娘並不以為意，反日日去關雎閣中請安問好，似對端木華冷落自己的事不放在心上。這舉止倒讓墨子桐增加了猜想與惆悵，看來做姨娘也不是林巧煙的目的，她究竟想幹什麼？
這幾年皇上愈加信任端木華，所以端木華在公事上也越來越忙，這幾日翰林院又添了些繁雜公務，每日回府都到了晚間，便不往後院去，只有君陽院裡休息。
這日端木華剛睡下，就感覺自己來到一處園子裡，只見這裡繁花似錦，春光明媚。正在賞春，忽然天上就下起了大雪，那雪花象指甲大小，飄飄酒酒，紛紛揚揚煞是好看。便抬頭向天上望去，只見從一處宮殿上飛身而下一位仙子，穿一身由白慢慢變紅的漸變色衣裙，手持一把長劍，在空中舞起劍來。
只見那仙子裹著雪花，隨著裙角飛揚，像一朵盛開的牡丹花在雪花裡恣意怒放。
端木華正看得美不自勝時，那仙子卻從那寶劍中又分出一把來，向端木華甩了過來，端木華縱身一躍，將那劍穩穩接在手中。
此時那仙子已慢慢落在一枝梅花乾枝上，令人驚奇的是當仙子的腳一碰到樹枝，那乾枝上便一朵一朵開出鮮紅的梅花來，雪落在梅花上，更顯出一番別樣韻致來。
只見那仙子向端木華輕輕一招手，端木華整個人便飛了起來，只見他二人在雪梅上持劍狂舞，那雪也被卷裹起來，越卷越大象一個雪蛋將二人包圍在裡面。端木華正要看那仙子相貌，卻忽然就醒了。
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這夢來得飄逸，端木華當即命人拿來畫具，鋪紙研磨，配色描線，一時就將夢中情形一一回憶著畫了下來。
因未看到那人面容，因此畫中故意將面容作留白處理，只見那畫上有天上的宮殿，有仙子飛身而下時衣裳漸變的模樣，又有在梅花上持劍起舞的狂放，一時竟不能收筆。
端木華畫完後仍覺意尤未盡，另又添了一行詩在畫上，只見那詩中寫道：夢裡見仙娘，疑是月中嫦。梅間舞狂浪，纖足點時芳。柔姿雪中漾，天容花間藏。
因自覺這畫與詩相得益彰，又加年下君陽院前來聯絡的人多，端木華將那畫貼在自己書房醒目處，先請墨子桐來品評。
墨子桐看了那畫後笑道：“老爺越發成仙了，胸中藏勢，腕下成思，立身畫外，存心畫中，潑墨揮毫，皆成天趣。此畫襟飄帶舞，濃淡咸宜，詩畫合一，人神共舞，意中有意，味中有味。已不是人間能評可評之畫了。”
端木華聽了知墨子桐是愛屋及烏，評得有些過，但心中卻更加篤定。
於是將墨子桐評品這幾句也寫下來，常來往那幾個同僚看了都稱讚不已，皆道畫中尤其引人注目的是面部留白寫意畫法甚是少見卻妙不可言，給人留下多少想頭。畫中仙娘雖無面容卻不影響畫中美人之狂放柔姿，實在有趣。而端木太太的評語更是一語中的，說出眾人心語。端木華聽了更加得意。
轉眼又到了除夕，全族人皆早早就聚焦在端木華院裡，及至申時二刻，請神、祭祖、送鄭太太府中的年下禮皆辦妥。閤府上下一起飲了花椒酒，又吃了團圓飯。入夜時分，院子裡點得燈火通明。
端木華因上回燒尾宴上詩做的好，皇上高興，特意欽點了端木華今年參加皇室年夜宴席，回到府裡時已是子時。閤府都在等端木華。
與往年相同，端木家族臘月裡就從各府裡挑選了二十四名十二歲至十六歲少年習練儺戲。此時看端木華回府，大家各自就位，才開始正式表演。
只見二十四個少年，都戴著青面獠牙的面具，穿著紅黑顏色衣褲，一邊擊鼓，一邊唱著跳著進行驅鬼除疫表演。
一時表演結束，大家簇擁著一起出了府門，在門外點燃竹竿噼裡啪啦一陣亂響，眼看著就過了子時，府裡幾個年輕人嚷嚷著要守歲，遂各個便宜，想守歲的便守歲，不能守的便各自回房休息。
第二天是大年初一，各府裡各自過年。一早端木府各房就開始準備起菜餚。
早先墨子桐就與諸姨娘閒聊時說起，年年灶上準備的初一日菜餚與除夕類似，就那幾個菜，大家都沒了新意，今年墨子桐又添了一個女兒，且各人管的酒樓生意都不錯，也研究了好幾個新菜品出來，因此姨娘們也都有興致，遂提意初一飯食每院裡各準備兩道菜品，並提詩作記，為今年初歲添喜。上菜順序則以抓鬮決定。
黃昏時分，墨子桐就請端木華在前廳坐了。每人食案上只放著五種辛辣味果蔬組成的五辛盤和一壺酒。那酒是一個月前就專門從魏家酒樓訂的素有千日醉不醒、十年味不敗的翠濤酒，酒呈綠色顯得春意濃濃，用其迎新春最是恰當不過。
一時，綠君上來回道：“各房菜餚已備好，請老爺太太示下！”
墨子桐看了看端木華，見端木華點頭示意，便笑著對綠君說道：“開始，上菜吧！”
只見關雎閣的楊媽領著十個小丫頭，各端著一盤菜餚放在端木華、墨子桐、蘇姨娘、葉姨娘、黃姨娘、林姨娘面前食案上。
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