端木華看此時屋裡就自己和墨子桐兩人，便將當日那謎面遞過去道：“這詩桐兒當日說是夢裡胡亂記下的，我卻不信，你倒說說看這樣驚世駭俗之語，是從哪本書上看來的，不瞞桐兒，當日看到這句，因不知出處，我還讓謝先生查了自古以來先知寫的諸多預言書，看在馬前死去的究竟是何女子，誰知也未查出個所以然來，倒底是哪本書上看來的，我怎麼沒見過？”
墨子桐拿過來看時，見上面謎面寫著：一代紅顏為君盡。謎底處寫著：宛轉蛾眉馬前死。
端木華笑道：“當日你說做夢時夢到這句，究竟是什麼夢，還能夢到如此神句。且這句與說綠珠的那句既然互為謎面謎底，定也是個催人淚下伴君陪駕的烈女子故事，快說來我聽聽，究竟是什麼故事？”
墨子桐心中窘迫，暗想道：這可是被逼到牆角了，我要怎麼編這故事？剛才又被雜事打擾，這怎麼過這關啊！
正頭疼時，忽聽門外窗下添喜興沖沖回報：“老爺，謝先生出來了，這會子在君陽院等著老爺呢！”
原來今日是謝瑛以鄉貢的身份參加完進士科考的日子，一早端木華就令添喜帶著兩個小廝趕著府裡馬車去接謝瑛了。
端木華聽謝瑛回府了，便忙對墨子桐道：“桐兒，你那個夢等晚間我來你屋裡聽，這會子先去書房問問謝瑛科考的事，如果考得好，這可是府裡大喜事啊！”說著抬腳就出了屋子往書房中去了。
墨子桐看端木華出去，方長出一口氣，心想：這謝瑛真是吉祥物，及時解了我的圍，不過看端木華這不依不饒的勁兒，不問出個子醜寅卯不會罷休，我是不是還得編出個故事來，等著他來問。
於時墨子桐自在東屋裡自顧編那夢中故事不提。
且說那謝瑛下了場回到府裡也顧不什麼，只與端木華在書房見了面，便急急說起科考之事。
原來當朝科考常考科目有秀才、明經、進士、明法、明書、明算六種。
這六種中尤以明經、進士兩科為最重要。
明經重貼經墨義，側重死記硬背，考試內容相對固定容易，參加考試者多為官員貴戚子弟。
進士重詩賦，注重文學修養和創作能力，難度較大，參加進士考試的多為平民。
因此進士比明經含金量高，進士大抵千人中能得第者百之一二，明經則多出許多，得第者十之一二。
因幾月前端木華已為謝瑛探取了今年新科進士可能涉及的題目若干，幾個月下來，謝瑛已弄到爛熟，有些詩拿給端木華看，端木華也是嘖嘖稱歎。
因此謝瑛經貼經，墨義、口試、策問、詩賦等輪考試，意滿而歸，與端木華在書房中說了考試答卷情況，端木華深信謝瑛此舉必中，謝瑛聽了心中高興，只在府裡靜等訊息。
話說這日謝瑛閒來無事，信步來到城東最熱鬧的小茶館吃茶，順便聽人閒話。
“哎！聽說了沒有，葉府裡少爺考得都不錯，這幾日正在城裡找匠人要蓋三四處院子，聽說要給少爺們納姨娘呢！”
“納個姨娘這麼興師動眾，娶的誰家女子？”
“好像是他家死去大女兒的丫鬟，聽說留下過遺囑，這幾個丫頭可是有福了，誰不知葉家少爺個個都是人中龍鳳，這次三少爺科舉若高中了，幾個少爺再每人納一房姨娘，真是讓人眼熱。”
“我看你哈喇子都掉下來了，你眼熱個啥，就你要啥啥沒有，正經連個住處都沒有，就是給你個媳婦想生幾個娃都沒個地方，沒得害人家姑娘。”
“我怎麼聽說葉老爺發話了，他家今年參加科考的三兒子，高中了才給納姨娘。”
“還有多久放榜？”
“一般是會考完一個月放榜，這考完都二十天了，還有十來天就放榜了吧，放榜後榜上有名就能當官了，再納個姨娘多體面。”
“你這還是不懂，科舉考試中了也一定能當官，還要參加'釋褐試'，被選中才能授官，不過就是考了甲等也不過授個九品官，想往上爬那就看個人造化了。”
“你小子，大字不識幾個，這事倒門兒清。”
“唉，你們有所不知，我院裡有個房客，住了有快一年時間了，也是個考生，這傢伙每天除了睡覺那二三個時辰，其他時間都在讀書，我看著著實也是辛苦。這不考完了每天還在讀書，那天問了問，才知道榜上有名還得參加'釋褐試'，被選中了才能當官。”
“我聽說朝廷規定無官職者不能納姨娘是不是真的？”
“嗯，我也聽說了，應該是真的吧！你看那些有錢人的大戶人家雖不缺銀子，卻也只能養個丫頭或在家裡養些舞姬，不能正式做姨娘。所以葉家三兒子只能等當了官才能納姨娘。”
“別扯那沒用的，快去問問，他家蓋房工價怎麼樣，如果工價高我們幾個趕緊去。”
