見兩個大漢回來，刀疤臉對著幾個壯漢道：“兄弟們，過來給嚴爺道歉，就說小的們有眼不識泰山，嚴爺大人不計小人過，放我們一馬，今後聽從嚴爺召喚不在話下。”那幾個壯漢少不得跟著刀疤臉一一說了，又把屋子收拾了一遍，才慢慢退了出去，徑自回了賭場。
這裡嚴燦將兩個金元寶放回匣子裡仍用那包袱包了，仍塞進被窩又將房門鎖了，來到隔壁屋中。
一進門看她娘坐在炕上發呆，便訕訕道：“娘，沒事了，那幾個混賬走了，他們沒傷著你吧！”
嚴燦娘也沒看嚴燦，目光仍痴呆呆的，口裡只說道：“沒事。你今天不去學堂裡嗎？”
嚴燦回道：“我這就去。”說著就往外走。
臨走時看到那個首飾盒放在她娘身邊的炕上，剛想說什麼，稍稍怔了一下什麼也沒說就走了。
且說嚴燦出了家門，一路來到賬房，見裡面有幾個人正在拿著對牌領錢辦事去，便返身出了屋門，蹲在牆根底下發起呆。
過了一會兒，看辦事的人漸漸散去，才返身又進來，見屋裡就李陌塵一個人，便道：“李先生，昨晚的事是不是給我下了個套啊！這事我做不了，你找別人吧！”
“你別急，這事需得從長計議。我們啥關係呀，我能害你嗎？”
“我不管你怎麼答應的，反正這事我不幹。”
“這正好也快到飯點兒，昨晚多喝了幾杯，走，我和你去吃街東頭老胡家的涼皮去，吃一碗能解酒。吃完找個喝茶的地方，我細細給你講原委。”
嚴燦一聽李陌塵的話，便道：“吃便吃，我是沒錢請你的，你若執意請我，那便走就是了。”
李陌塵聽了這話哈哈哈笑了起來道：“昨夜是黃老闆請客，今日我請你。”
說著兩個慢慢騰騰往街東頭走去。吃了涼皮，頓時覺得神清體輕，頭也不暈了腦子也清醒了不少。
出來走到街上，李陌塵道：“走，我們上如夢軒茶坊坐坐，吃口茶聽我慢慢給你講來。”
一時兩人在如夢軒坐定，點了茶肆中上品的陽羨茶，一應茶碗茶具擺定，看著茶水在茶盞中微漾。
李陌塵笑讓道：“嚴管事，今天請你喝陽羨茶，你看這茶的湯色柔白如玉露，甜香藏味如卷春月，未嘗陽羨茶，百草不開花說的就是這口茶，來，嚐嚐，這茶得趁熱喝，涼了味兒就不足了。”
嚴燦抱著個膀子，冷著臉道：“我知道李先生是個讀書人，我大字不識幾個，你別在我面前賣弄，我不吃你這套。嚴爺我油鹽不進，你別螞蟻搬秤砣白費勁了，你說吧，究竟是怎麼回事？”
李陌塵壓低了聲音說道：“你往這邊湊湊，我說與你聽。”
只聽李陌塵說道：“昨天那黃老闆和端木家有仇，所以想把端木老爺最看重的人綁了，勒索些錢物。事兒我聽他說了，計劃也嚴謹，這事能做。”
嚴燦聽了先是一愣，回了回神說道：“我和端木老爺遠日無仇近日無冤的，我不做這事兒。”
李陌塵訕笑道：“你說沒有冤沒有仇，我倒問問你，哪樣的情形才算是有仇有冤？”
嚴燦不以為然地說道：“搶人錢財，霸人妻女，害人性命這些都算。”
李陌塵直盯著嚴燦又問道：“嚴管事看得明白，那我問你，霸佔人娘母子算不算有仇？”
嚴燦將抱緊的膀子鬆了鬆說道：“當然算了，那應該是不共戴天之仇。”李陌塵聽了反不急著接話，只拿起茶盞喝了一口方沉下聲說道：“這樣說來，你和端木家就有不共戴天之仇。”
嚴燦一聽急了眼道：“你別他孃的滿嘴噴糞，你娘才被人霸佔了呢？”
李陌塵一看嚴燦著急，卻不緊不慢幽幽說道：“端木華的爹爹叫端木瑞成，當時我在他手下只是個小廝，後來他給我保媒娶了親，娶過門時發現，她當姑娘時就與端木瑞成那個老賊有些首尾，後來被我發現羞愧難當投河自盡了。為了補償我，那老賊給我脫了奴籍，他臨死前又把我安排在賬房上走動。說起來我也是個沒骨氣的，沒辦法，人家是老爺，咱們是下人，拿人家沒辦法嘛！”
嚴燦聽了嘆口氣，又提著嗓子說道：“你老婆給你戴了綠帽子，你把我老孃扯上做甚？”
