潭靈兒聽了並不生氣，仍笑嘻嘻地在香葉面前轉悠著，聽香葉停住口，湊上去說道：“怎麼不罵了，我還沒聽夠，再罵呀，我看你有多少罵頭，怎麼，這麼快就沒詞罵人了。”
說著，潭靈兒將香葉手中的紙紮一奪，看了一眼，故意將手往後一背身體彎向香葉搖頭晃腦地說道：“喲，看不出來，還是個讀書小娘子，買這些做什麼，難道也會做些溼呀幹呀的，來，既會做詩，就給本姑娘來一首，讓我也開開眼，欣賞欣賞香葉姑娘的詩才？”
正說著，過來一個年輕後生在潭靈兒身後說道：“大天白日的，你們怎麼欺負人啊！”
潭靈兒正說得開心，聽身後有人說話，就轉過身去，看是個年輕後生，長得白白淨淨，一身短打扮，一看就是個練家子。
潭靈兒衝著那後生冷笑道：“嗑瓜子磕出個臭蟲來，什麼人都有，想管閒事也不看看自己幾斤幾兩，趁姑奶奶還沒生氣，還不快滾！”
那年輕後生卻說道：“你先放了她，我就讓你走。”
潭靈兒一向囂張，從不吃虧，今見這後生單槍匹馬，更不放在眼裡，道：“你算老幾，也敢管姑奶奶的事兒？”
那後生道：“路見不平，拔刀相助。”
香葉看潭靈兒沒有放自已的意思，便對那後生道：“煩你去端木府門房找姓白的大爺，讓他找我爹來，我叫香葉，你一說他就知道了。等我爹爹帶人來修理她。”
潭靈兒一聽又轉身看著香葉道：“想叫人來幫場子，我看你是活得不耐煩了，今天姑奶奶還有事，放你一馬，以後你給我當心點。說著，將那扎紙往香葉懷裡一扔，擺了擺頭，領著那兩個半大小子揚長而去。”
原來這潭靈兒的爹爹早先是滿福村的管事，名叫潭富貴，因太好色，潭靈兒母親被潭富貴活活氣死時，潭靈兒才五歲。
老婆一死，潭富貴更是肆無忌憚，那村裡婦人幾乎淫遍，因他是管事，村裡男人敢怒不敢言。
後來村裡老田頭家的三小子娶了新媳婦，他在新婚當夜就要強佔，被新郎官把一條腿打瘸。事情鬧到府裡，端木華一氣之下將潭富貴送到衙府吃了兩年牢飯。
潭靈兒因他爹作惡多端，村裡無人願意看管，端木華遂領回府裡在浣洗間幹些雜活。
後來潭靈兒爹爹從牢裡出來，求端木華安排了個上夜的差事。但老毛病不改，整日裡不是吃酒賭錢就是逛窯子。因潭富貴這個德性，潭靈兒在府裡也沒人待見。
後來潭靈兒也有些破罐子破摔，認識了一些混跡社會的人，整天與這些人混在一處，府里人知道也不敢言語，她也越發大膽了。
再後來浣洗間呂婆子因潭靈兒實在難管，就求著原先管家王慶寶好歹弄出去省些心。
那王慶寶收了呂婆送來的一條羊腿後，將潭靈兒的事向端木華說了，端木華聽眾人皆管不住她，便讓潭靈兒在自己書房裡做事，這潭靈兒自到了老爺書房當差，倒真是安靜了下來。
這裡潭靈兒帶了人揚長而去。那後生道：你怎麼招惹她，我看她不像個善茬。
香葉道：“我何曾想招她，是她一直故意刁難我，今日也是我大意了。你叫什麼名字，今天的事多虧有你，不然可能要吃大虧了。”
那後生道：“我姓郭，我叫郭啟明，這不我爹今日遇上個大買主，賣了幾大簍橘子，家裡大簍子不夠，我上前面雜貨店借個簍子來用用，正好遇上你這事兒了。”
香葉一聽咯咯咯笑個不停道：“我就是那個買了幾大簍橘子的人，走，我和你一塊去送橘子。”
一時將橘子運到灶上，稱了秤，給了錢，送走郭啟明出去後，香葉回到灶上，想起今日的事就心中惱怒，心想：“白白被那潭靈兒當街羞辱一番，得想個法子找補回來出了這口惡氣。這怎麼找補呢？”
正想著，連翹過來問：“香葉，姨娘要的紙紮怎麼還不送去，她才剛到灶上來問我，你快給她送去吧！”
香葉答應了一聲拿起紙紮就往外走，剛走到垂花門，就聽兩個婆子一邊擦堂屋院裡的柱子，一邊說話。香葉聽這兩個婆子說得甚是投機，便停住腳聽了聽。
“哎，前兒來的風水先生你見著沒有。聽說很靈驗，臨走時給老爺出主意說府裡喜事太多，按福禍相依的說法，必須想法子破了，這破解之法中破財免災最有效。因此老爺要再買些丫頭小子進來，要給府裡所有主子再配一個丫頭使喚呢，一則大家有福同享，二則聽說這次老爺能娶到墨姑娘很高興，散散財氣，也希望別讓財氣憋壞了喜氣，取破財消災之意。”
“這可是好事，人多了事情還就那些，差事不就輕生了，這主子們替我們想法兒減輕負擔呢！真真要念幾聲佛了。看來這新太太還是有福的，人沒來，先給我們帶了這些好處。”
“你這老貨，新太太有兩位，你要念哪位的好？”
