端木華道：“我知你滿腹才華，一腔報國熱情，因屢試不中，一直委屈在府裡，上年我給你報了名，現初審透過了，這是我打聽到的幾個題目，科考會不會涉及雖不知，但這幾個題目新穎，內容包羅永珍，你好好準備準備，參加科考，你的學問我是知道的，好好考，估計明年此時你已赴到任上了。”說完笑眯眯看著謝瑛。
謝瑛一聽這話，趕忙接了信一看，果然是幾個新穎題目，一時高興，忙向端木華作揖道：“我何德何能，得老爺如此厚愛，若不努力，禽獸不如，我這就理書去，老爺且看我秋闈結果吧！”
端木華道：“舉手之勞，先生無須掛懷，且先去吧，自今日起不用到我這點卯，只用心科考。”
謝瑛告辭出來，開始理書準備秋闈。因此時已是五月，離秋闈只剩三個多月，早晚用功，卻把茯苓之事暫時放在了一邊。
葉震霜死後，端木府便開始吃素，家中也設了靈堂，端木華日日在靈前發願祭拜。
五七那日，端木族中人在廟裡舉行僅次於七七那日的隆重祭奠儀式，請僧人放焰口，所來親友皆攜著紙錢、錫箔元寶等助祭。
端木府準備的金山、銀山、飾草木鳥獸、樓閣房宅、車馬羅轎、丫頭小廝下人等紙紮無數，足足燒了一個多時辰，到午後方結束回到端木府擺了席面又吃到快宵禁時方散。
這日已是葉晨霜靈柩送入家廟第四十二日，卻是葉晨霜死後第四十九日也就是末七日，家中近親皆來參加法事，端木華一早就來到廟裡。
墨子桐因大病剛好，不能受大顛簸，因此當墨家車馬緩緩來到端木府家廟時，法事馬上就開始了。
進了家廟，墨子桐看端木華又清瘦了不少，端木華看墨子桐也清減了不少，兩個似有惺惺相惜之意，端木華看墨子桐雖眼神中沒了冷淡之意，但卻也難看出端倪，端木華悵然，無耐當日事多，便不能全神貫注於此。一時法事完結。參加祭禮的親友皆來到端木府裡。
原來今日七九之後喪儀才算完結，所有參加喪儀之人皆要參加主家喪席，除了端木族中之人，葉家、墨家等一干人全都去了。
墨子桐因上年受傷在端木府住了幾個月時間，這次回來，彷彿在夢裡一般。
幾個人進了院子，墨子桐卻並不著急去女眷們的宴席，只是魯姨娘陪著來到自已那時住過的秋水塢西廂房裡，見裡面陳設如故，一切都是她離開那日裝飾，裡面乾乾淨淨，一看就是有人打掃過的，屋裡一塵不染又有一股清香瀰漫著。
那客房的香案上卻多出了一盆花，此時正是暑天，茉莉花盛放時節，只見那花瓣雪白雪白的鋪在葉子上，小巧玲瓏，像一顆顆白玉紐扣綴在綠葉叢中，有的豎著，有的低垂著，像靦腆的少女半隱半現在綠葉之中。
墨子桐看到那花，便湊上前去聞，只覺得一股濃香沁入心田，頓時心生喜悅，心下想道：這花香一聞就是茉莉花，和媽媽去花鳥市常見，在學校參加社會實踐活動時在一個聾啞學校見過有一處大大的花壇裡全都種著這種花，在那裡是稀鬆平常之物，但在此時這茉莉可是個稀罕物，一般都是和菩提一起在佛前供著，並不是人人隨意可見的，如何卻放在此處。
正在想時，端木府楊媽和墨太太家的劉媽在門口說道：墨太太讓小姐和魯姨娘挪步到前廳去呢！
楊媽看墨子桐正在聞那盆茉莉花，便道：“這花是我們老爺專門去佛國寺那裡討來的，世間極其少見，說今日有貴客，這天香花又叫茉莉花，說什麼茉莉就是莫離的意思。滿府裡就這一盆。我們粗鄙也不大懂的，只聞著這花香味好聞，墨小姐是不是也喜歡這個味道？”
墨子桐聽了心中一動，又想著他這幾次見到自已時魂不守舍的模樣，似略略明白了端木華放這盆花的意思，不由把臉羞的緋紅，見魯姨娘正在嗅聞那花並不在意自已，忙轉過身去，就見那花盆底下卻壓著一張紙。
墨子桐遲疑一下，開啟看時卻是一首名為《思茉莉》的詩，只見上面寫道：天香飄遠地，茉莉戀涵枝。玲瓏玉骨姿，獨領芬菲質。馥郁詩心繫，夢也知我意。
讀完詩墨子桐便呆在那裡，魯姨娘便也湊過來看時，墨子桐卻將詩稿一折拿在手上道：一首詩罷了，正好我拿去再看看。娘，我們走吧，別讓母親等久了。
魯姨娘疑惑地看著墨子桐想再問什麼時，墨子桐卻並不理會，只說道：我們走吧，便拉著魯姨娘出了客房。
黃昏時分，墨家人才回到自已家裡。魯姨娘卻並不回自已屋裡，她對白天墨子桐將端木府花盆下的詩稿收著還沒弄明白，難道桐兒與端木家有其他瓜葛，她不敢往下想。但此事又掛在她心上，她就墨子桐一個女兒，此時在墨子桐房中倒要問個清楚明白。
“桐兒，你給我說實話，白天那詩稿究竟是怎麼回事？”
