這天正好是端木華一個人在書房喝悶酒，就有上回約他一起吃酒的同科白恩澤來訪。
一時高興便又重新置了酒菜，又下了帖子請了同僚吳有中來。
三個人一邊吃酒一邊閒聊。那時已過了小寒。外面飄著些雪花，三個人看到院子裡紅色的梅花上落滿了雪，便來了興趣，三人各畫了一幅梅花，湊在一處看，三人的梅花各有章法，加在一起一數卻正好八十一瓣花瓣。
端木華笑道：自來就有冬至畫九九消寒圖一說，今日我們三人湊足八十一瓣梅花，也算是效法古人玩了一把清雅，不如趁興每人做詩一首以完此劫也不負這場應時之雪，大家說可好！
白恩澤與吳有中皆齊聲說甚妙，於是三人以一柱香為限，且每人詩中必得有九或暗九之句方好。
一時三人寫完，端木華笑道，我們三個剛才多少有些默契，這會的詩不知寫得如何？
先看的是白恩澤寫的《遇梅》，只見他寫道：誰家庭院浮暗香，萬點霜花掛欞窗。清酒無韻灑激浪，九九寒天見梅郎。望盡天門寫寒涼，獨倚東風盼暖陽。
又看吳有中寫的《夢梅》，只見他寫道：昨日冬神勇，今朝九州白。銀龍連山穹，踏雪入冰宮，夢裡思梅容，額間一點紅。
大家又一齊看端木華寫的《梅》，只見他寫道：百川赴海拜龍神，凝冬宿雪再添痕。傲骨撣去人間塵，寂寞吐出萬點紅，九天搖落群芳魂，茅屋藏梅也似春。
三人看完，白恩澤看著端木華羨慕地說道：“倒底是端木公，果然與眾不同，把梅的精氣神寫得入木三分，連山嶽也做了陪襯，我自愧不如。”說完還向端木華鞠了躬，像是學生拜見老師一般。
端木華忙攙起，笑道：“白兄過獎過獎，哪裡經得如此。”兩下謙讓一番。
吳有中也笑著說道：“與哥哥相比，我這梅就太小家子氣了，至多是女子額間的梅花烙，比不得端木公寫的這傲骨奇梅這般大氣，真是梅詩中的佼佼者了。以後稱逸飛兄為梅仙也不為過呀！”
端木華笑道：“你二人的詩也不錯，大家各有千秋，咱們還是喝一杯熱酒消消寒，明日就讓人將這三首梅詩裱出來掛於我這書屋，也算是添一縷梅香了。三人樂不可支又暢飲數杯。”
吳有中喝的高興直嚷著熱，便將外罩脫了，隨手往邊上一丟，正要端杯子，忽然眼角掃過，就看到衣裳壓在一幅畫軸之上，那畫軸被衣裳一掃，本是捲起的畫軸倒散開了一些，便露出了那畫軸中一個女子的側身。
吳有中趁著醉意，也沒什麼講究，順手就將畫軸開啟，見一個絕色女子立於畫上，明媚善睞，顧盼生輝。驚為天人，宛如仙子。只見她一手抬起捻著一朵花，一手下垂執著一本書，那書上又有一畫，畫一白狐，白狐好像在找尋什麼。
端木華見吳有中將畫開啟，心中一驚，酒也醒了一半，忙想掩飾，哪裡來得及，就聽吳有中指著畫中女子說道：“梅仙，哪裡看到這樣絕色的女子，如此明豔動人，簡單就是仙女下凡。”
白恩澤一聽也忙湊上來看，不禁連聲稱歎，也追著問道：“確實豔美無敵，這絕豔圖上究竟是誰家女子，看畫中女子穿著，不似普通人家女兒，眉眼間又有一種大氣與貴氣逼人之感，也不象是媽媽們院子裡的姑娘，究竟是誰？”
端木華看他二人追問，略停了停便說道：“我前日看了《廣異記》勿爾有感，想象著畫的，並不是真人。快來吃酒，這會子喝得正好，不要掃興。”說著就將畫從吳中有手中取下，仔細捲了放回畫缸中。三人仍舊吃酒。
那吳有中仍念念不忘，抬著醉眼看著端木華道：“梅仙剛才說是自己臆想出的美人，我卻不信，哪裡能想的那樣完美，快說，究竟是誰家女兒，改日倒要親眼去看上一看。”
白恩澤推了一把吳中有笑著說道：“吳兄趕是喝糊塗了，正因太過完美，才是想出來的，真人哪能長成那個仙子模樣。休要自尋煩惱，實在想得緊，讓梅仙再為你畫一幅抱回家去日日看，梅仙你說行也不行？”
端木華道：“行，改日我再臆想一個出來，給兩位仁兄每人畫一幅。”說完又笑著道：“今日只喝酒，不談女子，來、來，和兩位仁兄再碰幾杯。”
幾杯酒下去，吳有中醉眼濛濛道：“何必費事，把剛才那幅給我豈不省事，又何必再畫。再畫也沒有那個神韻和氣度，我才不要。”
白恩澤高一句低一句搶白道：“吳兄，這半日了，你怎麼還在那畫中沒出來，君子不奪人之愛，梅仙愛之過甚，方筆墨留下仙影，豈能送你。還是擇日重新畫了送你豈不更好，怎麼鑽起牛角尖來。梅仙，不必理他，改日畫了再送他。”話還沒說利索，人已睡倒過去。
且說過了正月，葉晨霜一日不如一日，這日竟水米不進。幾個貼身丫鬟忙先叫了袁媽來看，袁媽一看頓時慌了，叫人回了老爺，又請了太醫來診，忙亂了一陣悠悠醒來，只留得一口氣了。
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