且說穆欣榮內人姓柳，生的甚是好看，是十里八鄉出了名的美人。因嫌穆柳氏不好聽，眾人便依她稱其為柳氏。
柳氏嫁與穆欣榮後漸漸在家中佔了上風，因穆欣榮當著城西村管事，她平日裡也不大幹農活，只喜在家或縫些顏色鮮豔的衣裳，或描眉畫唇，或看些雜書，或聽人唱曲，或找人聊天解悶。
那日在草市上見了彈琵琶的，一時就入了迷，連日裡聯絡遠近村鎮與她稱姐呼妹的那些婆娘們每個人湊了點錢出來要尋那人去學琵琶，幾日下來好不容易錢湊齊，已連著去學了三四日了。
這日至酉時方回來，進得門來就喊：“卓兒，卓兒，快給娘倒杯水，今日可把我累壞了，那個琵琶甚是不好學，整整弄了一天，脖子都酸了，你快來給我捏一捏。”
穆欣榮正在灶上給三個餓得哇哇大哭的娃娃們做飯，聽柳氏喊卓兒，忙從廚房提了香灰色瓷壺手裡拿了半釉白瓷茶碗進了堂屋，笑呵呵一邊倒了一碗水遞給柳氏一邊的對柳氏說道：卓兒娘，你回來了，卓兒不在，你身上哪裡疼，我來給你捏捏吧！
柳氏一聽就生氣道：這麼大的姑娘不在家做飯，整天瞎跑什麼，她做什麼去了，你怎麼也不攔著點。說著把水杯中的水喝了一口道：“太燙了，這叫人怎麼喝？”
穆欣榮忙陪著笑臉道：“是我沒留意，我給你吹一吹，說著從柳氏手中接過茶碗走到院子裡連著吹了十餘下，才又進屋遞到柳氏手中。柳氏白了一眼穆欣榮，接過茶碗一邊喝水一邊道：“卓兒做什麼去了？”
穆欣榮忙道：“今日韓管家來驗收今年咱們莊子上準備的年貨，晌午在家裡吃的飯，吃完飯韓管家說主家太太找咱們卓兒說話，就把人帶走了。”
柳氏一聽頓時就發火道：“這麼大的姑娘被韓管家帶走，你怎麼不跟著去看看到底是什麼事，再不濟你讓大小子來找我，我跟著去也行，怎麼就讓她一個人去了，那木頭疙瘩一樣的傻瓜去了還不得給你惹禍。都怪你，我說年頭上就給尋婆家，早點嫁出去哪有這種事，你非要等一年，這下好了，等著主家找你麻煩吧！還杵在那幹啥，還不去把牲口餵飽了，明早我們到府裡去看看，究竟咋回事？”
穆欣榮忙著去喂牲口，這裡穆欣榮三個兒子大康，仲康，小康哭著來到堂屋，拉著柳氏嚷嚷道：“娘，娘，餓，啥時候吃飯？”
柳氏不耐煩道：“我又沒把鍋揹走，幾個大活人連口吃的也做不了，想把我累死啊！”說著到灶上胡亂做了一鍋麵糊湯草草吃了睡下，一夜無話。
次日一早，穆欣榮和柳氏將三個孩子交鄰居照料，坐了車來到端木府。
向門房打聽了今日韓管家正好在帳上查帳對帳，於是勞煩門房小廝通報了，一時韓管家出來。
一見面，韓管家忙執手道：“恭喜恭喜，我已經安排小廝去城西村給你報信去了，你們沒遇上嗎？你家大丫頭被太太相中了，留下來在太太房裡伺侯，現在可算是飛上枝頭做了鳳凰了，滿府裡一等月例銀子的丫頭滿共不上十個，你家大丫頭一來就享受這個份例，是不是喜從天降啊！”
穆欣榮還未及說話，柳氏先疑惑的問道：“韓管家敢是弄錯了吧，我家卓兒笨手笨腳的，又沒見過什麼世面，太太怎麼會相中，不可能，絕對不可能。”
韓管家道：“這事我怎麼敢糊弄撒謊，沒錯，就是你家大丫頭被太太相中了，現太太給改的名字叫綠君。你們放心回去吧，每月太太房裡輪著給丫頭們放一天假，到時她回去給你們細說，這丫頭我看著就不錯得很。”說完笑著執手告辭自去帳房不提。
這裡穆欣榮和柳如嫣又坐了車往莊子上趕，一路上兩口子你一句我一句議論起來。
只見柳氏滿臉不解地問道：“哎，他爹，卓兒這事是真的嗎？我怎麼看這丫頭也不應該有那個命，居然去伺候太太，平日裡在家連我都伺候不好，怎麼伺侯太太，萬一惹了禍，豈不是連累我們全家，要不然你去求求太太，放她回來，好歹給她尋一門親事，只要人老實，窮些也無妨，她也不是金枝玉葉，找好的也降不住，沒的我們跟上淘神，你說呢？”
穆欣榮看了一眼柳氏陪笑道：“就算是找也不能是今日去找，再看看吧，如果她那裡犯個錯，我們藉口尋太太求個情興許就放回來了，這會子沒個正當理由，去了也是觸黴頭，沒得讓太太生氣，且看看吧，就她那毛手毛腳的，估計沒幾天就被打發回來了，只要她一回來，我們就趕緊給尋婆家，早嫁出去早了。”
柳氏道：“好不容易養到能嫁人了，還想著能掙筆聘禮錢，就算我們要陪嫁，但總有餘頭，我早就看好一把琵琶了，只要把她嫁了，就拿那錢買把琵琶，讓她們也瞧一瞧，我柳氏想幹的事一定幹得成。現在可好，誰知道哪天才能打發回來，這聘禮還不知在哪裡呢？”
穆欣榮聽了悠悠道：“卓兒他娘，你彆著急，年下主家有賞銀，再加上分來的糧食和肉蛋禽類，留下過年的，再把明年口糧留下，剩下的都賣掉，給你買個琵琶你彈，省得你整日價唉聲嘆氣！”
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柳氏道：“你還卓兒他娘，咱們給她起的名字已經被太太給改了，現在叫綠君，你記清楚了，下次去尋閨女，連名字也說錯，讓人家笑話。”
穆欣榮笑著道：“記下了，記下了，以後不能再叫卓兒了，得改口叫綠君。”
兩個人一路說笑著回到莊子上。一時卓兒被太太相中留在府裡伺侯的事在莊子上傳了起來，親戚鄉黨晚間都聚集在穆欣榮家來道喜。
穆欣榮兩個妹子滿臉堆笑滿嘴說詞道了一番喜後，只見大妹妹皮笑肉不笑的往前湊了湊道：“誰能想到這天大的好事落在卓兒頭上，前陣哥嫂還託我給尋婆家哩，我看上了五十里外姓杜的人家，那家就是窮些，弟兄十三個，他是老十，但人確實老實聽話，是方圓五十里有名的打一棍子都憋不出一個屁來的老實蛋子，可惜好好的一門親事泡湯了，我還得去給人家回話去，讓他家重找。”
穆欣榮緩緩道：“先別急著回話，那丫頭呆頭呆腦，哪裡能幹得長久，說不上哪天就被太太退回來了，到那時正好把她嫁過去，豈不省事。”
大妹子一臉不屑笑道：“大哥和我想一處了，都是一家人，我說句不該不說的話，我看那丫頭也不是能幹長久的，伺侯太太的人即便不是萬里挑一，至少也是百裡挑一，就大哥家卓兒，要長相沒長相，要個頭沒個頭，又不會暖言喜語，象個沒嘴的葫蘆，除了幹活，身上沒一點富貴相。誰知道能幹幾天，還是找個婆家把她嫁了是正經事。嫂子這下家裡沒個幫手了，怕是要忙起來了。”
柳氏自家孩兒自己怎麼不待見都可，現聽了她小姑子說不是，心中還是吃起味來，心想：我家卓兒好與不好也輪不上你在這裡指手劃腳。
剛要駁斥，又想著一家子的臉面要緊，低頭不見抬頭見的，心裡縱是有氣，面上還得過得去。
於是臉上似露非露嘆口氣道：“誰說不是，好不容易養大了能指上幹活了，還想著在家裡使兩年再嫁，就是將來嫁給杜家，反正那家兒子多，他們小兩口可以經常回來，還能幫家裡幹些活，誰承望卻被太太給看上了，這下哪個也指不上了。”
一時喧鬧，眾人聊至子時方散。
這幾日玉面書生謝瑛與茯苓日日懸心，按說吃了阿芙蓉葉晨霜疼得輕了，病該一天天好起來，誰知反增添病症，幾天下來，聽太醫署王博士說吃阿芙蓉除了止疼於治病並無益處，後又聽葉晨霜吃了王博士的藥和緩了些，兩個略放下了心，但府裡查問葉晨霜所吃阿芙蓉來歷，兩人遂不敢再放。
因到了年下，韓管家拿著帳目和太太那邊還有各個莊子上、店鋪裡記的帳目逐筆核對，帳目對清後便消了，開始做來年收支預算。
往年對帳葉晨霜還要一筆一筆複核一遍，今年她身體實在不支，便令韓管家自己查對，直到臘月二十九，韓管家才對端木華和葉晨霜回話全年帳已對清，端木華在家事上本不上心，葉晨霜也點頭稱知道了。
且說端木華自納了兩房姨娘，反對房中事沒了興趣，也不出門找樂子，整日不是與清客們閒聊天，就是畫些畫看看書，寫幾首詩想想心事，再不然就是一個人在書房喝悶酒。
葉晨霜的病衝了喜並沒有起色，又請師婆來看了一回，只說那冤孽剛硬，需得些時日將喜氣慢慢滲入才能見效，葉晨霜只得慢慢將養。半夏雖是姨娘，倒擔起半個家，每日操心府裡的事情。
那新納的胡姨娘因是從城東曹媽媽院裡贖了身納進來的，府里人看端木華不大理會，吃食物料等一應用度上也不經心，那胡姨娘整天吵東要西，撥來服侍的連翹和一個名叫蓮兒的小姑娘也跟著受累，那連翹暗中嘆氣，明裡又不好說，只將那蓮兒管著不讓她跟著胡姨娘胡亂攀扯。
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