端木華聽葉晨霜問起自己打算，竟一時不知從何說起。自從文姨娘生產後變成傻子一般，他就再沒去過她院裡，有一回在拜月亭遇著，他剛想上去問話，文姨娘二話不說，拿著剪刀就衝向了他，要不是身邊小廝添喜眼疾手快，險些就被她刺到臉了。
自那以後，他就避著不見，時間越長越發沒了惦記，現在那女人對他而言就像一塊用破了的抹布扔了也就扔了，所以對送走文姨娘他並不在意，只是問起孩子，倒一時難住了，他對葉晨霜嘟囔著：“我沒什麼打算，就養在府里長大了再說。”
葉晨霜道：“你不怕這小娃兒長大了尋你的不是。你我夫妻本是一體，現如今她娘這樣對我，應是對我們恨極了的，將來這事難保不傳得沸沸揚揚，那孩子長大了不知會聽到什麼閒言碎語，萬一對你我不利豈不是作繭自縛，此事還是早做打算的好。”
端木華一聽，似有醍醐灌頂之意，遂接過來問：“太太有什麼好主意？”
葉晨霜沉靜了一會子說：“我這法子老爺聽了不要跟我急我便說。”
端木華道：“你說來我聽，我不與你著急，最好是把面子保住，其他慢慢來都可。”
葉晨霜緩緩道：“此時孩子還小，反正他將來是娶不了妻，襲不了位，無法承繼家業的，與其將來痛苦，莫若此時將他送到廟裡，找個師傅好好帶著，未來也許有另一番天地也未可知。”
端木華一聽頓時傻了眼，心想：葉晨霜你也忒狠了點，你那心思別人不知，我難道也不知？那文姨娘現在自己和孩子這個樣子，求平安還來不及，怎麼可能冒險做這種事，這分明是你給文姨娘下了套，那女人現是個廢人，送回去也沒什麼。只是這孩子不管怎樣，也是我端木華的長子，竟然這麼著就送去廟裡，清燈古佛過一世，傳出去，我這做父親的還有什麼臉見人，不行，我得爭上一爭。
剛要開口，葉晨霜幽幽嘆口氣：“我知道你心裡一萬個不願意，但這孩子一天天長大，他與別人的不同自己遲早會知道，難道你要讓他痛上加痛，此時只管捨不得，實實是在害了他，你這不是為孩子考慮，實在是太自私了，我們不能只為自己臉上好看，得為孩子一生做打算啊！”
端木華一聽這話，雖沒了底氣，但心中仍過不去，便懨懨的說道：“這事我得再想一想，反正他娘已不在跟前，他還小，且先這麼著吧！我今日也累了，先回書房睡了。”
這日正好是葉家桂六十二歲千秋，早朝後葉家桂便告了假急匆匆往回趕，今年本不是整生日，加之霜兒病著，並不準備大辦，但族中諸人還是要一起吃個飯的，所以散了朝就急忙往府裡趕。
到了府門口，就見文姨娘的父親在府外站著，看葉家桂回來，便忙走到他馬前，葉家桂一看是他，心中便有不悅，但又不好冷臉，便從馬上跳下來，早有小廝將馬接過去牽著進了迴廊後面的馬廄裡。
葉家桂便對文父先開口道：休書我聽霜兒母親說已經打發人送到您府上了，這會子有什麼事？
文父哭喪個臉說道：這一向端木女婿不出門，我一直沒遇上，我這也是剛剛從那府裡過來的。沒法子了才來找姐夫，當初也是你和姐姐做的媒，我那怡兒嫁過去，沒有功勞還有苦勞，這會子不明不白就把人給我送回來，這街坊鄰居我怎麼個交代法，您好歹也是朝廷大員，這事情不能這麼辦呀？
葉家桂厭惡的看了一眼文父說道：這事情不這麼辦，還能怎麼辦？難道讓我們霜兒送她去府衙不成？你丟得起這個人，我們還丟不起。
文父聽了知不可挽回，便試探著說道：事情已然這樣了，旁的我也不說了，好歹給個萬把兩銀子，也好讓我那怡兒下半生有個著落。
葉家桂一時沒好氣“哼哼”了兩聲說道：好大的口氣，張嘴就要一萬銀子，你家女兒對我霜兒做下那種事，沒有送官已是留了情面，你趕是要來搶不成？說著抬腳就要進府去。
文父一看急忙攔在葉家桂前頭道：她哪裡是做那個事的人。你去看看，我好好的閨女嫁過去才一年，把個人折磨成啥樣子了，昨日送回我家，整個人都神志不清，一手抱個枕頭說是自己的寶兒，一手拿著個剪刀見誰都剪，我，我這是哪輩子做了孽，咋整成這了麼！說著竟蹲在地上哭了起來。
葉家桂一看他哭，不耐煩擺手道：你別在這跟我裝可憐，她那是自作孽，我這還一肚子氣沒處撒呢！哼！
說著氣哼哼的就要走，文父忙的拉住葉家桂道：姐夫啊！砸斷骨頭還連著筋呢，再怎麼說咱們也是親戚，不能這般無情，一萬銀子要是嫌多，少給些也成，我還得給怡兒請大夫看病，這用度不少啊，能不能多少給上些，讓我們不至於拉棍要飯去。說完可憐巴巴看著葉家桂。
葉家桂冷言道：誰和你是親戚，你那閨女那樣害我家霜兒，我們以後也不用來往了。我這裡只有兩錠金子，你要這會就給你，要不要，我也沒有更多的。
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文父哀求道：這夠幹啥的，看一回病少說也得一二兩金子，能不能再添點，這實在太少了些。
葉家桂怒道：就這些，再囉嗦，我讓人送你去衙門，治你個訛詐罪。還有金錠子拿了給我寫個承諾，以後不得再來煩我。
一時趙管家出來拿了兩個二兩的金元寶出來打發了文父。
葉晨霜身體有恙也不能出門見風也不能支援很久，所以父親生辰只端木華一人去。葉晨霜早上起來心裡堵得慌，想吃個酸酸辣辣的東西，便打發茯苓去買老冷家擀麵皮，茯苓一出門便看到文父正要跨上馬從府門口離開。
茯苓看著文父騎馬遠去。一路走一路便想：文姨娘剛嫁到端木家時是何等囂張，那時太太雖在府裡，對文姨娘極盡客氣，佩蘭不受寵，這端木家好似都是文姨娘的，她孃家人日日都來，吃東喝西，遊園子逛院子，就連伺侯文姨娘的丫頭婆子們都覺得比別人高出半個頭去，領東西必要先挑好的，府裡的灶也象成了專門服侍文姨娘的，稍送慢些就說東怨西，有時還扔出去不吃，弄得那灶上幾個婆子一聽文姨娘點的，什麼也顧不得緊著先服侍她，有時連太太吃食都沒個準點送來。那種癲狂樣哪裡能想到有今日。一路想著一路來到冷家擀麵皮小店。
且說茯苓回來，服侍葉晨霜吃擀麵皮，葉晨霜吃了幾口嫌味太濃，吃了幾口粥又嫌沒味道，看太陽正好，就令人將那張可臥可坐的床蹋搬到院子裡半躺著曬了會子，看時間到了，茯苓和紫蘇兩個便服侍葉晨霜睡了午覺，兩人悄悄掩了門來到外間屋，象往常坐在筌蹄上聊天。
原來這紫蘇比茯苓只小一歲，平日裡就喜和茯苓打鬧。這會子象是吃了興奮劑，不但睡意全無，還將筌蹄拉到茯苓扭作股糖似粘在茯苓身上，直嚷嚷頭癢要茯苓幫她篦頭。
茯苓笑著對紫蘇道：“別鬧，我這會想吃碗熱熱的茶，你去給我倒一碗我喝了就給你篦。”
那紫蘇倒也聽話，忙到後面茶屋裡倒了一盞滾燙的茶端來。茯苓並不喝，倒拿起篦子站在紫蘇身後。
茯苓把紫蘇頭髮解開，見紫蘇一頭瀑布似的長髮已經過了腰，便笑道：你這頭髮長得倒快，上次給你篦頭離腰還有小半扎呢，現在都夠到腰了，可見老話說的沒錯，人閒長指甲，心閒長頭髮，說完不出聲努嘴笑了起來。
紫蘇聽了嘆口氣道：我想那些沒用的做什麼，天生奴才命，難道還能想出個公主身份不成，過一天算一天，好歹還能養頭髮呢！
茯苓聽了倒沉吟了一下，道：平日看你嘻嘻哈哈的，只當你是個沒心沒肺的，今日怎麼這麼傷感起來，我們在太太屋裡風吹不著，太陽曬不著，有重活還有粗使丫頭和婆子，雖然不如公主，也比不得主子，但至少比干粗活的強上好多，還不知足？
紫蘇冷笑著長嘆口氣道：要是能長長久久這樣日子也還罷了，我說句不該說的話，太太的身子骨你看是不是能長久，等太太一走，我們這些人還不知道什麼下場呢。偏生我們幾個年齡大了，要是過了這個檻大家有了結果太太再生病還好些，這個時候太太撒手去了，我們連個結果也沒有。
茯苓聽了心中黯然，卻又強裝不知，一邊篦一邊笑著說道：你這小蹄子，什麼結果，趕是想嫁人了？
紫蘇聽了將半把頭髮抓在自己手中，扭著頭瞅著茯苓說：姐姐是真聽不懂我說的話還是裝不懂。
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