“老弟。”兩人還未互相通報姓名，李公子卻毫不見外的稱呼許宣一聲老弟，他壓低著聲音道：“你今天帶了什麼來？”
“帶什麼？”許宣被問的一愣，旋即明白他是指稍後的競買，向他道：“是一幅藥王菩薩繡像，怎麼，你想買？”白素貞的手藝才許宣心中可是無價之寶，他原想著競買也輪不到他出風頭，等結束後他再將繡像送至藥王菩薩廟去供奉。
那李公子像是並不在意什麼繡像，只覺得並不是值錢東西，跟著說道：“我帶的是一套檀香扇，揚州老師傅的雕工，想這幫老頭子不識貨，咱們先說好了，等下你買我的，我買你的。”
許宣並不清楚內情，其實歷來都是相熟的幾個人提前商量好，“你買我的，我買你的”，大家各出幾兩銀子，面子上過得去就好了。至於出風頭這種事，就讓李大夫、徐掌櫃他們幾個輪流去。自然，李大夫和在場的富戶也不是傻的，出個幾十兩在眾人面前博個樂善好施的好名聲也就足夠了，斷不會去哄抬價格，傷了自己的荷包。
許宣當即謝絕了李公子的好意，他既不打算買，也不打算賣，他早想好了，如果藥王菩薩廟裡不收繡像，他就帶回家去自己供奉。李公子看他面嫩像是個好說話的，還想再勸說幾句，臺上已經開唱了。
“徐記藥鋪，徐掌櫃，銅制香爐一對，作價十兩！”
臺下略微熱鬧一陣，“我出十兩！”
“我出十五兩！”
“我出二十兩！”
最後，以二十五兩的價格被王舉人家買走。李知府還親自送王舉人回到座位上，與他客套兩句。
“傳志堂，李大夫，玉竹屏風一套，作價五十兩！”
這一聲唱出，臺下著實鬧開了。歷來也沒有出手這麼大方的，大家交頭接耳，紛紛猜想李大夫是得了李知府的囑咐，又說他二人都姓李，是本家，搞不好提前透過氣。
臺下一時無人應聲，李大夫自行出列，“我願出六十兩買回！”
李知府很是滿意的點點頭，“李大夫仁善之心天地可表，無奈李某囊中羞澀，我也出價六十兩，不知在座的各位還有沒有意在此屏風的？”
知府老爺這話一出，在座的有人按捺不住了。
王姓絲綢商人起身，“老爺，草民看那屏風入眼，要跟您爭一爭了，草民出六十五兩！”
“我出七十兩！”剛才落座的徐掌櫃發言。
“七十五兩！”
“八十兩！”
許宣看的咂舌，原來競買一事還有許多門道在裡頭。
最後這套玉竹屏風還是被王姓商人買走了，作價一百零五兩。李知府少不得又和他聊上幾句，誇他家學淵源，是名副其實的儒商。
又有幾個物件上臺唱價，人上來一撥又下去一撥。
“致寧堂，王大夫，文房四寶一套！作價十兩！”
許宣聽了心道：這是師伯的，那我要不要買呢？
只見王致寧站起身向周圍作揖致謝，他到底在蘇州經營多年，還是有不少人賣他的面子。幾番唱價過後，已漲到二十五兩，這下許宣想開口都沒機會了。
這會兒李公子又過來拉扯許宣，許宣正有些心煩意亂，忽然聽臺上唱道：“濟安堂，許大夫，這個……手繡菩薩像一幅，作價……”許宣這幅菩薩繡像想是讓唱價的人很猶豫，他打個趣道：“這女兒家的東西我不懂，看繡的如此精美，作價五兩吧！”
臺下有人跟著玩笑，“如此用心，心意無價啊！”
周圍有些眼皮子淺的人跟著鬨笑。
李公子見如此，也不吭聲了。
這時忽然一個小廝跑上臺，對唱價的人附耳說了幾句，然後端上來一個燭臺，燭臺的鐵扡已被拔掉了，擱了一枚紅寶在上面。那紅寶有指甲蓋大小，通體無暇，紅潤喜人。
“方才說錯了，請諸位原諒。那繡像是許夫人親繡，要送到菩薩廟裡供奉的。”唱價的人清一清嗓子，“濟安堂，許大夫，家傳紅寶一枚，作價……”說到這兒他又犯了難，看向李知府，李知府抬手拂過胡須，沒有作聲。
許宣一時驚住了，他哪來的什麼家傳紅寶？怕是自家妻子怕自己跌面子，把祖傳的愛
