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爺的私宅。
“哎呀！徐掌櫃，好久不見！一向可好？”
“王大夫，久仰久仰！”
“李大夫一手好脈息在蘇州城中誰人不知！”
藥界同仁們見了面，互相熱絡的攀談寒暄好不熱鬧。許宣沒人搭理，正好得空帶著白素貞佔了個不打眼的座位。
“漢文！你怎麼在這兒，快隨我去見見李大夫！”王致寧進來後找了許宣好一通，終於在角落裡找到他，不由分說就將他拉走。
王致寧的夫人一見白素貞與小青，臉上堆滿笑容。
“皓月妹子沒來嗎？”白素貞見只有她二人，因此問道。
“這種場合她一個丫頭來做什麼，我讓她好生看家，磨磨她的性子。”王夫人親親熱熱的挽住白素貞的手，“咱們女眷在隔壁屋，我領你去。”
白素貞跟著向前走兩步，回望向許宣，見他有些拘謹的跟在王致寧身後賠笑，感覺她看過來，也扭頭沖她笑一笑，白素貞覺得臉上有些微微發紅，連忙低著頭隨王夫人到另外一間屋子去。
“這知府老爺的私宅，四四方方，看著還不比李舉人家闊綽，料想是個兩袖清風的好官。”小青跟在白素貞身後，附耳低聲道。
這間招待女眷的屋子比方才那間更熱鬧了許多。能夠獨立經營一家藥鋪的大夫一般年紀都不小，因此跟來的女眷大多都是中年婦人，只有個別家是少東代替前來，因此跟隨著的女眷會年輕一些。白素貞與小青一進來，立時成了矚目的人物。大家紛紛圍住她對她的樣貌氣度贊不絕口，一問後得知許宣還那樣年輕，更是羨慕不已，稱他們是郎才女貌般的一對璧人。
白素貞從未應付過這樣的場面，饒是以前在濟安堂中招呼那些婦女學繡香囊時她一派遊刃有餘，可眼前這些都是許宣同業的家眷，生怕哪句話說的不合適反倒替他惹下麻煩。因此她只含著笑，並不很開口說話。大家見她文靜，身後的丫鬟卻伶俐，兩人動靜相宜，更是喜愛的不得了。
許宣這邊，跟著師伯王致寧見過一個又一個前輩。人家看他年紀小，還以為是王致寧的徒弟，只草草的應付他。待聽到“濟安丸”三個字，才紛紛對他另眼相看。
“漢文，這就是李大夫了！”
王致寧轉過數人，才帶著許宣走到一位瘦高的中年人跟前。那人看著比王致寧還年輕兩歲，王致寧卻對他極為客氣。他附耳對許宣道：“李大夫家三代行醫，是咱們藥鋪聯合會的頭一號，也是蘇州城中的聖手。”
許宣聽了連忙向李大夫行禮，“晚輩許宣，見過李先生！”
“嗯！”李大夫略一點頭，手撫過長須。
“你戴罪之身還不忘在醫術上下功夫，果然是可造之材！致寧老兄，青出於藍哪！”
李大夫說話藏著中氣不肯用全力，聽在耳裡有些輕飄飄的。加上他話裡明顯指摘許宣發配到蘇州這檔子事兒，且意在將他歸至王致寧門下，許宣聽了心裡有些不舒服。
王致寧很替愛侄感同身受，連忙將話題岔開去。
屋子裡熱鬧過這一陣，大家各自分散在圓桌前落了座，許宣自是坐在最末一席。
今日能在知府老爺私宅露面的，除了藥鋪聯合會的諸人，還有幾位舉人、秀才和一些有頭臉的富戶。舉人裡許宣只認識李舉人一家，但今日李舉人家是大公子代替赴宴，他倒是和許宣坐在同一桌，但他和許宣相互並不認識，許宣一時寂寞，愈發想念妻子。
到飯點，素齋悉數奉上，樣式十分簡單，卻無人敢說不好，反倒都稱贊知府老爺為官清廉體恤百姓。
用餐完畢，許宣正想找機會溜出去看看白素貞，忽聽有人唱道：“知府老爺到！”他連忙又穩坐回去。
不一會兒，一位中年書生打扮的人走到前臺正中，正是這一任蘇州知府李修齊。今日是藥鋪聯合會的集會，他不好喧賓奪主，因此穿了便服出來見客。
“諸位！請恕李某款待不周！”李知府先十分謙遜的拱手向在座眾人見禮。“只因今春大旱，各地災荒四起，李某聽聞‘大災之後必有大疫’，因此與李大夫商議後，借今天這個機會將諸位請至李某的私宅……”
李知府在臺上侃侃而談，許宣離得稍遠，聽得並不真切。他見眾人都往臺上注意，身子挪動了一下，剛想要出去，忽然衣袖被人拉住，回頭一看，拉他的人正是李舉人家的大公子。
