“一把火燒了？那多可惜啊！”叼著草的漢子一口吐掉嘴裡的草渣，到底是實誠人，他大著膽子建議，“反正是個妖怪，要不賞給俺得了。俺拿它涮火鍋，吃幾塊肉喝幾口湯，也不枉它欠下的人命一場。”
在場的人都鬨堂大笑起來。
“你們笑什麼啊？俺可是認真的。”壯漢粗著嗓子，連連辯解，“保不齊吃塊龍肉真能長生不老，退一萬步，別說是給塊肉，就是給個骨頭俺都願意啃。反正最後這妖物也要死，倒不如進了俺的五髒廟呢，你們說是吧哈哈哈哈或哈哈哈哈——”
龍是上古生物，不說是妖或者神，按理來說，對於這些遠古的神物，都該存一份敬畏之心的。人之所以為人是因為人性本善，天生擁有一份憐憫之心，若是為求延年益壽，啖其肉飲其血，以求問道長生，那人又何而為人？這般駭人聽聞的想法與傳說中的妖魔鬼怪又有何異？
“行了。”年邁的大夫見他們越說越離譜，漲紅著臉低聲呵斥了一聲，“平日裡，半生不熟的紅薯吃了都能讓人上吐下瀉的，更別說是個妖怪了，小心長生不成反而搭上自己的小命。”隨即抬眼瞄了一眼屋外飄飛的雪片，思及還在廢宅裡昏迷不清的小夥子，招來夥計低聲囑咐了幾句。
老大夫難得悲憫地嘆了口氣，也不知道被抓走的那個少年怎麼樣了。
醒來時，雙眼望見的是熟悉的破敗天花板，被臘月裡的寒風吹得搖搖欲墜。被這穿堂風一吹，阿九頓時清醒不少，坐起身揉了揉朦朧的雙眼，環顧四周也沒見到熟悉的人影。脖子上沉甸甸的，他低頭一看，竟然是一枚平安符，外表是硃砂刻畫的繁複符文，內裡還塞了一縷頭發——遠清的頭發。
這幾日他迷迷糊糊地病著，想必是把遠清嚇壞了吧，這會功夫，難道是出去乞討了？阿九抹了一把自己的臉，嘆了一口氣，遠清的身體向來不好，這幾日奔波為了自己，也不知他吃不吃得消，以後萬萬不能讓他再出去挨凍了。
腦海裡靈光一閃，阿九閃電般竄起來，湊到了隱藏在牆角柴堆裡的一個小瓦罐前。
粗糙的瓦罐表面的漆色早已剝脫，露出淺色的內裡來，下方有幾道裂痕，正有濃褐色的液體從當中滲透出來，浸濕了底下一幹枯草，散發著刺激的氣味。
用力揮了揮彌散在半空中的酸味，阿九捂著鼻子，小心翼翼地開啟，發現內裡的雞蛋尚且完好，才安了心。他站起身來，捧著罐子，如履薄冰地挪動到門口，生怕裡面脆生生的雞蛋磕著碰著就碎了。 大雪天的，門外大街小巷，放眼望去，家家戶戶門柄上的一記紅綢迎風招展，在皚皚雪地的映襯之下，格外醒目。
這麼冷的天，又是誰在辦喜事呢？遠清的生辰也在這幾日，他就私心地以為是在為遠清慶祝好了。這幾日昏睡得沒日沒夜，也不知道遠清的生辰過去沒有，要不等會遠清回來就直接給他吧。
他正捧著罐子站在門口，胡思亂想著，一扭過頭，卻差點跟人撞個滿懷。
“唉？你總算醒了！”身穿麻布的小廝被他撞得一個趔趄，仍不掩一臉急色，“我家老爺託我帶句話，你弟弟出事了！”
“砰——”手上一輕，視若珍寶的罐子砸在了地上，聲音分外洪亮。
阿九死死地拽著來人的衣領，惡狠狠地質問：“你說什麼？再說一遍！”
臘月初八這日，向來為人們所稱道的城主下令昭告全城，不日要將城中化為人形、為禍百姓的妖龍依照律例烹殺。又因古書上有言，食用龍肉者能夠青春永駐、長生不老，因而全城百姓中凡是在屋子大門上記掛著一道大紅色綢帶的人家，屆時將能分到一碗肉羹。
“為橫生枝節，我家老爺讓我快去快回。我話已經帶到了，你弟弟明日便要當著全城人的面處死了，說不定下一個就要輪到你，我家老爺讓你趕緊出城。”小廝奮力掰開他捏在自己衣領上的指尖，轉身跑開了，他的身影最終化為一個黑點，融入了無邊無際的飛雪裡。
遠清——遠清——阿九怒火攻心，氣得四肢發抖，他的腿腳甚至顫得站不起來。眼前原本喜慶的紅綢緞帶變得刺眼，彷彿這般鮮紅是沾染了遠清的鮮血一般。他忽然暴起，拼了命地沖上去，直直地撞在了門上，含著淚不住地咆哮著，大力撕扯著那些礙眼的紅綢帶。
“他是我弟弟！”
“他從來沒有害過人！不準你們傷害他！”
“你們這群魔鬼——誰也別想動他一根頭發！”
動靜太大，招來了不少看熱鬧的人。被他砸了門的屋子裡急匆匆地奔出來一個裹得嚴實的男人。男人生得濃眉大眼虎背熊腰，見他如此鬧騰，怒從心起，抬起一腳狠狠踹在阿九的腹部，只見他整個人飛了出去，落在雪地裡砸出一道深坑。
“哪來的瘋乞丐，真晦氣！”男子呸了一下，又重新將門柄上的紅絲帶繫好，“啪”地一聲關上了大門。
阿九一動也不動地仰躺在大街上，天空陰沉沉的，紛紛揚揚的雪片落在身上，似乎要將他活埋。
“他該不會是死了吧？”
“誰知道呢？別多管閑事，走吧。”
阿九手裡還死死拽緊了撕扯下來的紅色綢帶，在掌中勒出一道又一道紅痕。
“遠清，我的遠清……”
