凌霄道：“有碧螺春更好，沒有的話，鐵觀音、普洱也行。”
那茶博士吆喝道：“上好的碧螺春一壺！”不一會兒，一陣清新的茶香隨風入鼻，一箇中年婦人手提茶壺，走了過來，凌霄笑道：“想不到在這等山野之地也能喝道如此純正的碧螺春。”
那茶博士道：“附近山嶺之間有許多村落，農田極少，世代種茶為生，定期會送茶葉到小店，小店的茶絕對是最新鮮的，來往過客既多，是以不會有陳貨。這是小人的渾家，我們兩口子在這裡經營這間茶棚也有些年頭了。”
凌霄見這茶博士待人和善，也頗為健談，也就和他多聊了幾句。這當兒，突然間茶桌唯有震動，桌上杯壺搖搖欲墜，茶棚頂上灰塵不斷掉落下來。
緊接著塵沙滾滾，健馬長嘶，一隊人馬自西疾奔而來，凌霄對鄢雲道：“這十幾騎人馬，來勢洶洶，恐怕來者不善，我們還是避開為妙。”說著便要動身，沒想到他們來的比凌霄想象中要快的多。
凌霄等人才行出數丈，便與他們迎面遇上，這隊人裝束各不相同，看來似乎不是同屬一個門派。見凌霄的馬車擋住他們去路，一齊勒韁，當先一個彪形大漢見有人擋道，怒不可遏，大喝一聲：“大膽奴··才，還不讓開！”一語未畢，馬鞭一揚，已在那啞巴車伕臉上猛抽一鞭，車伕立時鮮血滿面。
那馬受驚，車伕吃痛，一時控制不住，連人帶車便向人群中衝去，瞬間將阻在路上的馬隊衝散。那大漢更加著惱，喝道：“擒住他們！”十幾人又倒轉馬頭，向凌霄的馬車追去。
那車伕見狀，心道：乖乖不得了，給這些壞人追上可就完蛋了。馬雖受驚狂奔，可那車伕還嫌不夠快，拼命抽打馬臀。
饒是如此，才走出裡許，又被那些人追上，眼看在劫難逃，只有停下來，聽天由命。那十幾人將馬車圍在中間，俱都怒氣勃勃，只聽刷刷連聲，眾人一齊抽出刀劍，那漢子將刀架在那車伕的頸項之中，問道：“你們是何人，為何要逃跑？快說，快說，敢說半句假話，準叫你等三人身首異處！”
鄢雲信口答道：“你為難一個啞巴作甚，可笑之極。我們是什麼人，為啥要說與你聽？”
那漢子怒不可遏，又將刀尖指向鄢雲，吼道：“他是啞巴，你不是，你來答話。”
凌霄又笑道：“秀才遇上兵，有理說不清。他是個書呆子，你欺負他又算什麼英雄好漢？”
那漢子見他們倆一搭一唱的數落自己，倒像眼下處於下風的是自己，見眾人也在竊笑，於是轉頭像他們掃了一眼，眾人這才收起笑容。
那漢子續道：“老頭兒，你既不是啞巴，又不是文弱書生，那麼你來說。”
凌霄笑道：“我從不在別人的刀劍威逼下答話。要麼你一刀殺了我，要麼就客氣點。”
那漢子見這老頭兒倒是塊硬骨頭，當下也有些疑慮，心道：“此人體格雄魁，臨危不懼，若不是身懷絕技，焉敢如此。且待我試試他的深淺。”說著，向凌霄一刀劈來，他並不想就此要了凌霄的性命，只是想試他武功，是以這一刀乃是虛劈，只用了三分力道。
凌霄心想：“這人看起來也有些年歲，江湖閱歷應該不少，眼下我內功盡失，他要我的性命易如反掌。只有露幾招打穴功夫，他能認出我來，知道我的名頭最好，要不然也只能束手待斃了。”
於是仍然躺臥在馬車之上，提起旱菸鬥橫向一格，然後利用手腕的巧勁，將旱菸鬥旋轉，菸斗嘴在他右手手腕、手背的“陽池”、“中渚”二穴連續敲了兩下，正是奪人兵刃的妙招。那漢子猝不及防，頓覺手腕、手背一陣痠軟，鬼頭刀幾乎脫手。
那漢子連忙反應過來，認出他的兵刃與獨門打穴手法，疑信參半地問道：“閣下可是河朔退五虎的打穴神手凌霄凌老爺子？”
凌霄笑道：“想不到還有人認得老漢，你手持鬼頭刀，適才使出開山刀法中的一式‘開山裂石’，你可是神刀無敵雷傲天的弟子麼？你這招似乎偏了幾分，力道也小了些，看來比並非想要老漢的性命。老漢這裡謝過了。”
那漢子道：“我便是神刀幫大弟子朱膽，如今卻淪落地獄門的弟子了。此事一言難盡，五年前在長安遇到一個叫作紫芝的年輕女子正在追殺一個武官，本來我也不打算插手官府之事，沒想到那女子也不知與那武官有何深仇大恨，既將他打敗，也不直接殺死他，而是將他吊在一顆大樹上，腕眼刖鼻，再將他雙足斬斷，最後將騎著馬拖著他跑了幾條街。我實在看不下去，便所幸一刀將他殺死，解了他那零碎之苦。沒想到那女子卻怪我多管閒事，與我打鬥起來，不料才幾個回合，我便傷在她的五毒綿掌之下。”
朱膽續道：“後來在眾師弟的掩護下，回到神刀幫，但那時已經毒入肺腑，以我師父那樣高強的內功也無法將毒逼出，不得已只好讓師弟送我到地獄門，求鬼醫岐黃子醫治，岐黃子倒是來者不拒，然而卻開出條件，讓我背叛師門，改投在他的門下。這些師父也曾跟我說過，我當時是寧死不從，但在眾師弟的規勸下，還是答應了。我原想治癒之後，再重回師門，但那蠱毒發作時實在是如把十八層地獄的酷刑嚐遍，生不如死，後來就不得不聽從岐黃子的擺佈了。”說著說著，不禁泫然涕下。其餘人似乎都深有同感，俱都面色悽然。
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凌霄道：“那請問地獄門離此地還有多遠？”
朱膽驚道：“前輩西去，莫非便是要去地獄門？”這會兒才注意到凌霄面色紫黑，便問道：“前輩可是去地獄門求醫的麼？”
凌霄笑道：“正是，讓你看笑話了吧？老漢活了一大把年紀，還如此貪生。”
