兗州事變的時候，還有個叫畢諶的人，因為張邈劫持了他的母親等家人，曹操就讓他回去，而畢諶表忠心說絕不離開，把曹操感動的流眼淚。
結果一出門他就跑了，後來也把他給生擒回來了，大家都覺得畢諶活不了了。曹操卻說：
“能孝敬父母的人才會忠於君主，這種人正是我所求的。”還是任用他做官。
張繡、賈詡反叛曹操，殺了曹操的愛子曹昂、愛將典韋，給了曹操最慘痛的教訓，但他們再來投奔曹操的時候，曹操能夠不計前嫌的接納，給予他們最豐厚的封賞和最高的官職。
還有，對於關羽這樣的義士，出走之後不去追殺。
第二個方面，他虛懷若谷，敢於承認自己的錯誤，能夠虛心接受他人的正確意見，這一點是十分重要的。
張繡反叛之戰，輸了，曹操作自我檢討，說：
“張繡投降了我，錯在我沒有馬上收取他的家屬做人質，他才敢反叛，導致了今天的局面。我已經吸取教訓了，大家觀察我，從今往後不會再犯這樣的錯誤了。”
烏桓之戰，贏了，回來之後，曹操調查當初誰反對打這場仗，大家都很害怕，以為要秋後算賬。結果曹操厚賞了那些提反對意見的人，說：
“我這次出征，非常危險，僥倖贏了，還是靠的運氣，這不是常有的事。你們的勸諫，是真正的萬全之計，所以要賞賜你們，以後不要為提這種意見感到為難。”
第三個方面，曹操有極大的人格魅力，善於用人。荀彧、郭嘉都是在曹操勢力還很弱小的時候，就從強大的袁紹那邊投奔過來的。
程昱兩次被當地的刺史高官）徵辟，都不為所動，等到曹操一過來，立馬就出山了。
張遼、張合、徐晃作為降將，于禁、樂進作為非親非故的小吏，得到提拔重用，這在曹操之前是從未有過的。
一大批文臣武將用的都很好，不因為一些人格上的缺陷就棄之不用，總能將合適的人才放在合適的位置。
曹操不是完人，更不是一個能用“仁”來衡量的道德家，作為一代梟雄，他身上有很重的殺戮氣，很明顯的幾個缺點：
排在第一位的當屬“殘暴”。
曹操為父報仇討伐陶謙的時候，屠城，泗水為之不流。曹操的部下夏侯淵、曹仁也多有屠城的記錄，而他們的屠城行為也是接到曹操指示的。
說到屠城這方面，以“仁德”著稱的劉備還真沒什麼汙點。而到孫權那邊，屠城屠得也不少，除了要對中原攻城略地，孫權還要征服山裡的少數民族，為此殺了不少人。
衣帶詔事件東窗事發後，曹操殺董承之女，皇帝之妾董貴人，董貴人身懷六甲，漢獻帝為她求情，也不能免。
伏完書信事件曝光後，又殺伏皇后和皇子，滅族。
《曹瞞傳》說，有次白天曹操帶愛姬睡覺，睡前說好睡一會就叫醒他，結果愛姬看曹操睡得太香，不忍叫醒他，等到曹操自己醒了，一看睡過了，很生氣，下令棒殺了這名愛姬，等等。
