在歐洲，公元前一世紀使用一種新式的犁，它有個輪子控制犁地的深度，這就使犁地的人省力。新式犁有犁刀劃土和一個模板翻土，犁出來的溝又深又整齊，而取代了以前的犁田法。
新式犁比舊式犁要重，拖起來需要相當大的力氣，因此農民用牛來犁地。在十世紀和十一世紀則開始用馬耕田。
另一方面，傳說早在商代就用牛駕車，為套牛技術提供了積累，包括高背脊人字架、鼻環技術等等。要知道牛可不是生下來就是耕牛的，牛和耕牛是兩回事：
耕牛需要高高的肩，可以套人字架跨在脖子與肩脊中間，便於使力氣而不滑脫。
還有“牛鼻子老道”這個稱呼形容倔強的道士非常普遍，那麼牛鼻子為什麼是倔強的代名詞呢？這就和倔強的牛被穿鼻環馴服有關。
牛是很倔強的，有個字“犟”就是牛字底，可見其脾氣多麼暴躁，人們常常形容某人脾氣犟得十頭牛都拉不回來。而且一面紅布鬥牛，也從另一方面證實牛的一根筋，蠢犟。
首先牛的力氣很大，大則難以駕馭，加上牛很蠢笨，表現出來就是很不聽話，就更顯得它犟了。
然而就是這麼犟的牛，卻被一件小小“法寶”給制服了，這個法寶就是鼻環。
《呂氏春秋》上有一個故事說：大力士將牛尾巴都拉斷了，牛卻紋絲不動，而一個小孩牽著牛鼻環，牛倒
乖乖地跟他走了。
甚至《西遊記》中那厲害無比的青牛，也被鼻環給製得服服帖帖，不過它的牛鼻環也比較不同凡響，那是太上老君的金剛琢。
牛勁本身是很犟的，但是一物降一物。馴牛人在實踐中得知牛的鼻中隔薄而佈滿神經，只要牽住並刺激牛的鼻中隔可使牛感覺到痛而乖乖地聽話，並總結出用一個金屬環穿過鼻中隔並套上繩子就可以牽著犟牛走。
實現牛耕的關鍵技術，正是小物件──牛鼻環。牛鼻環又叫牛鼻圈，最早出現於春秋戰國後期，是古代勞動人民為了防止牛拉犁累時，發脾氣誤傷人而設計出來的一種拴牽牛器件。
牛鼻環乍一看，是個不起眼的小物件，但它巧妙地解決了降服犟牛的技術難題，是我們祖先富有聰明才智的反映。這個小物件，使牛耕得以推廣與普及，可以說是派上了大用場。
“牛，穿了鼻環，還忍不住誘惑啊！”牛在實際生活中，真是聽鬧心的。
耕地的時候，愛吃莊家秧苗、路邊嫩草不聽話怎麼辦？
聰明人很多，有的給牛矇眼睛讓它看不見，“眼不見心為淨”嘛；也有的給牛眼前掛青草吊著它，吊胃口吊的十足；當然，李陵見識到這一幕之後，又想到了一個物件：牛籠頭。
籠頭，指牲口用的頭部套具，通常帶有可以繫上繩索的鼻羈和脖套，用繩子或皮革等做成。而牛龍頭多為竹篾、荊條編制。
這和馬籠頭不同，馬籠頭又叫“轡”，用以御馬和約束馬的馬首挽具，包括絡頭、嚼子口銜）、韁繩，還有
其他附屬物。
而牛籠頭就更更簡單了，相當於口罩，套住它的嘴巴，不讓它亂吃東西而已。
“這叫魔高一尺道高一丈！”李陵為自己的“拿來主義”發明，感到“驕傲”，對付牛就跟對付三歲小孩一樣啊，它們太淘氣了。
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