伍秉鑒同樣是報之以一聲冷笑，“感謝大人這一番盛情招待，那燒火棍就免了，等著日後給大人留著用吧。不瞞大人說，我本是穿戴齊齊整整來的，頭腦也自感精精神神，承蒙大人您的關照，自打進了您這粵海關的門裡後我才有了眼前這副這般人不人鬼不鬼的模樣，說我藐視侮慢、挑釁鬧事，包括說我趾高氣揚狂妄自大，大人您真是冤枉我，也抬舉我了。”
佶山聽後不急不惱，皮笑肉不笑地說：“伍秉鑒，看來本監督招待得還是不夠好，讓你生委屈了，沒辦法，咱這裡就這條件，你得多擔待。沒事，稍安勿躁，等咱倆聊完，本監督自然會給你安排比那更舒服的去處。”
伍秉鑒努力支撐著身子，不卑不亢地答道：“大人美意，在下感激不盡。在下是來投案自首的，根本也就沒有想著能再回去。”
“投案自首？”佶山聽了詫異，鄙夷地問道：“那你說說你投的什麼案，自的是什麼首啊？”可問完，他忽然感覺有些後悔了。
伍秉鑒答道：“大人，之前在下曾用賄賂手段將成色不足的銀錠送入粵海關的藩庫作為應繳稅餉，這是一宗罪；在下知曉後，為亡羊補牢，忙派人再次找到正稅口以及藩庫庫管等人將那些銀錠用官制銀兩調換了出來，此事未報經大人同意，擅自與人勾結動挪調取藩庫稅餉，這是二宗罪。兩罪性質惡劣，奸同鬼蜮，行若狐鼠，神佛不佑，所以在下特來自首，不求寬大處理，只求大人重重懲處，絕無怨言。”
伍秉鑒的這番話絕不是一時任性而為，而是經過深思熟慮早在家裡面就已經想好了這麼辦。為什麼？因為他知道做了虧心事躲得了初一躲不過十五，從前不知道也就算了，現在知道了，擱在心裡就是塊病，早一天晚一天得讓你疼，越藏著掖著不說，越往後拖，結果也就更嚴重。長痛不如短痛，亂麻也要快刀斬，將此事主動攤在佶山的面前，遠比佶山突然問罪起你來要強，至於最後何去何從，眼前也就管不了那麼多了。
關於讓秉釤去調換銀錠，則是伍秉鑒的亡羊補牢之舉，意在減小罪責，雖然他向佶山坦承那麼去做也是“一宗罪”，可那也總比沒把屁股擦幹淨夾著腿走路強，若是等出了事再想去擦，不但來不及，到頭來還只能是撅著屁股挨人家的竹板子抽，還不許讓你喊一聲疼的，因為有髒物在你身上，你沒弄幹淨，大家此時都看著呢，必須打你！秉鑒之所以沒有和秉釤說實情，也是怕秉釤聽了心裡不願意，存有僥幸心理得過且過，調換銀錠時拖泥帶水不決斷。
碧珠也想去找那咪唎堅人勞倫斯說情，也是被伍秉鑒阻止了，不管勞倫斯是否答應，可碧珠一旦開了這個口，以後再想大大方方抬起頭來和他談判也就難了。影子不正，人家自然看著你的身子都歪，心虛，不硬氣，那談判也就沒個談。做什麼事也要分個輕重緩急——要求咪唎堅人降低關稅自開門戶讓中國人的商船得以去貿易，這才是伍秉鑒認為的大事，急事。
佶山聽完伍秉鑒的話心裡這個後悔啊，你說多問他那麼一嘴幹嘛？為什麼伍秉鑒一進來就立馬問他的罪，讓他瞬間繳械投降？可話說回來，誰也沒有想到伍秉鑒突然就來了這麼一出“自首”的戲，自揭傷疤痛處，主動將脖子伸過來挨宰，出人意料，也不可思議！這伍秉鑒使的是什麼套路，佶山一時還沒想明白，但他清楚一點，如此一來，伍秉鑒化被動為主動先聲奪人，愣是讓他佶山一肚子的氣焰沒發洩出來——好不容易找到了伍秉鑒的一處軟肋，也本想一番義正言辭對其問罪斥責，可都讓伍秉鑒給搶先說完了。呦喂，伍秉鑒，你玩得真夠狠的啊！這戲一開場就演得出彩啊！
可我佶山也不是白給的！
他一拍驚堂木，厲聲喝道：“歷來我粵海關的關餉都是收以官制銀兩，銀錠雖然也是銀，卻當實物對待，收你銀錠作為關餉，是我照顧你，伍秉鑒，你不知感恩也就是了，卻還要不擇手段賄賂正稅口和看管藩庫小吏拿這樣成色不到九成的雜銀錠迷人眼目矇混過關，並且，在知道事情即將敗露之際，趕在東窗事發之前鬼鬼祟祟移花接木抽梁換柱，你當我粵海關藩庫是你行號庫房隨便出入，當我藩庫稅餉是你個人私産隨意處置，如此膽大妄為，卻仍不知悔改，還這般在本監督面前花言巧語妄圖開罪，你真是不知死活！”
佶山抓大放小並沒有拿屬下與秉釤勾結用銀錠當作現銀繳付稅餉說事，而是明明白白說這事他知道，不但知道，而且是他有意照顧你的，在他這裡不是事，佶山這樣的說辭同樣讓伍秉鑒感到驚訝。他挪動了一下腿腳，又直了直身子，“大人，在下知罪才來自首，並無妄圖開罪之念……”
“自首？”
佶山獰笑了一聲，“哪門子的自首？我實話告訴你，有知情人在這些事情發生後不久就稟報了本監督，本監督一直在等你主動來坦白，可遲遲見不到你的蹤影，若不是本監督這次找你上門來，又一番苦心指點你，你還是裝聾作啞不會將罪行說清楚吧？所以你這根本就算不得上自首，最多是在罪行昭然若揭之時不打自招！”
伍秉鑒沒有吱聲，總歸事情都是犯到了人家的手上，再爭辯什麼也沒有意義。
佶山志得意滿，將胳膊拄在公案上，往前探著身子，眯著三角眼問道：“我再問你，這事可有共謀之人？”
“沒有。”
“爽快！”
佶山一拍桌子，對那兩個漢子吩咐道：“將伍秉鑒押下去，好生伺候著送進總督衙門的大牢裡去吃牢飯！”
