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怕走時驚動家人，伍秉鑒獨自在東廂房睡的。睡得正香，忽聽得外面的敲門聲，又聽見景春低聲說了一句“秉鑒哥，我們該走了”，他應了一聲，下了床，點上蠟燭，看了看掛在牆上的自鳴鐘，已是近子時了。
推開門，嗬，怎麼這麼多人！藉著火把再仔細一看，碧珠、陸進、艾香、大奶奶、親娘吳氏、二嫂劉氏、大嫂張氏、弟妹高氏等人都在，大一點的孩子像長子元芝，三子元莪、四子元華、五子元薇、包括過繼給二哥門下的元蘭和其他幾個侄子也都齊刷刷地站在了眼前。秉鑒打了一個哈欠，很是輕松地說：“這只是去粵海關走一趟，怎麼這般興師動眾？哈哈，快都回去歇息吧，我讓景春和石新陪著去就行。”
大奶奶上前給秉鑒整理了一下衣領，叮囑道：“老三，還是那句話，但凡能低頭過去的事，咱不去仰頭甘領那份罪受，聽見沒？”
吳氏也是疼愛地說：“聽大奶奶的，收斂收斂你那個倔犟脾氣，由著自己的性子來總是要吃虧的。”
“母親，娘，您們放心，我都記住了。”秉鑒敷衍了一句。
大嫂張氏擠到跟前，“老三，把你那套候‘選道布政使’的二品官服換上，咱往那佶山面前一站也不比他矮幾分，他就是想動咱們他也得想想！”
陸進忙對張氏擺手說道：“侄媳婦，俗話說官大一級壓死人，縣官也不如現管，別說那佶山有著一品的頂戴，就是他只是一個五品的監督，公事公辦起來咱作為行商也是不能穿戴這個去說事的，這犯忌諱。”
張氏還想爭辯，被大奶奶抬起手杖捅了捅，訓斥了一句“好了，你就別在這跟著添亂了”。張氏一扭身退到了人群後面。
“爹，我也要和你去。”元蘭眼淚分成八叉，哭瀡瀡地說。
秉鑒一瞪眼，“吃飽撐的是不是？快領著弟弟們回到房裡去。睡不著，給我去祠堂裡面讀書！”
元蘭嚇得止了聲。
大門外黑漆漆的。
天上飄起了小雨。
“啾，啾。”
景春戴了一頂竹編的鬥笠，揚起鞭子，馬車慢慢走動了起來。在寂靜的夜裡，馬蹄聲、銅鈴聲分外的響亮。車轅上豎起的一根木杆上墜著兩只燈籠，隨著車的顛簸左右搖晃。
石新和秉鑒坐在車裡面。
石新把窗子開啟，外面的清爽風吹了進來，“東家，咱家那白米生意就那麼拱手相讓給葉上林了？我臨回來時已經將事情大概定得差不多了，就這麼放棄真是感覺可惜。”
秉鑒沒有吱聲。
“他葉上林明知道咱家在孟買有分號，還來這麼一說，明擺著就是搶生意。”石新憤憤不平地說。
秉鑒背靠在座位上，眯著眼睛，“呵呵，自從咱頭上戴了這頂一蓬爛雞毛做的總商帽子，現在是誰得著機會都想上來揪一把。行，揪就揪吧，不痛不癢的，咱大度些也就是了。”
“東家，四掌櫃那邊都安排妥當了嗎？”石新問。
秉鑒點點頭，“你秉釤哥自來做事毛糙，捅婁子有一套，擦屁股也有一套。”
石新聽了想笑，也沒敢笑，雖然他幾乎是秉鑒看著長大的，秉鑒待他也如兄弟般和藹親切，但他還是有著莫名的敬畏感。
“籲！”
隨著景春一聲吆喝，馬車在珠江岸邊停了下來。
這裡有個小碼頭，伍秉鑒出錢僱那經驗豐富的艄公在這裡常年晝夜值守，平時有往來南北兩岸的窮苦百姓不用掏一文錢就可以坐上這免費的擺渡船。
一個裸著上身的壯漢子提著燈籠奔了過來，“知道東家來，我老早兒就出來張望著。我家狗子在北岸也早將咱家那幾匹馬喂得溜飽……”
伍秉鑒一抱拳，“老張哥，辛苦了！時辰不早了，我們上船。”
老張哥不敢怠慢，忙在前邊帶路，將三人引上了小船。
竹篙撐起，小船輕盈地在平靜的水面上掠過，不一會的光景就到了對岸。狗子怯生生地將三匹馬交到各人的手上。
