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夜深人靜。
“吱吱、吱吱”，知了永不知疲倦地叫著。偶爾有螢火蟲飛過，帶著點點微弱的光，快速消失在夜空中。
秉鑒坐在青石板上仰頭向上望著，其實除了剛飛過去的那幾只螢火蟲和漆黑的夜色，再什麼也看不到。
他剛從二哥秉鈞那裡回來，秉鈞這幾日一直頭痛欲裂，被折騰得面黃肌瘦死去活來，二嫂劉氏請了幾個郎中開方子，抓了幾大包草藥煎熬給他服下，還是未見好轉。
他見了心疼，平時遇到難過或苦楚的事，二哥都會及時地出現在他的身邊給予耐心開解和默默承擔，可二哥現在所承受的痛苦，他想分擔卻是無能為力，即使想陪在身邊照料幾天也是不現實的事。
自從二哥搬出去，這院子顯得空曠而寂寥，就如此時，再也沒有那樣一個人走到自己的身邊，或是溫言暖語，或是一言不發，與他在這黑夜中打發無聊的時光。
艾香還在房裡等他。
“回來了？”
“嗯。”
“二哥怎麼樣？”
“不太好。”
“你是不是生我氣了？”
“沒有。”
秉鑒說完，脫衣上床。艾香也跟著上了去。
熄滅了蠟燭，房間內一片漆黑。
“秉鑒，我這一陣子脾氣很壞，你不要和我一般見識。就是我在眾人面前為我爹爭口袋，也是因為咱欠著我孃家的銀子，拿人家的手短，又怕我爹誤會多了寒心，我不能不替著多出頭說話。”艾香說完，把秉鑒的手拉過來放在自己高高隆起的肚子上，那裡有一個小生命正在孕育。
“你做得沒錯。只是有理不在聲高，再輕聲慢語些就好了。也不要那麼急躁點火就著，多聽多看再理論。”
“咦，你什麼意思？”艾香用拳頭捶打了一下秉鑒的胸口，“好吧，我改。”
“從你爹那裡借來的銀子連帶著利息，我準備等這十船的貨物出手就還，不能總讓你在中間跟著為難，我之所以不主動去找你爹合夥，也是怕你家人誤會我總想佔便宜惦記你家的銀子。等咪唎堅人回船的時候，我也要出趟遠門，你好好在家養著。”秉鑒說完打了一個哈欠，翻身過去準備睡覺。
“去哪兒？”
“等我走的時候再告訴你。”
“你是不是也要帶著碧珠去？”
“不帶。艾香，說到碧珠，我必須要和你多說兩句，在她身上你切不可再瞎猜瞎疑，我把她視作親妹妹，你不要像秉釤逼葉上林那樣把她也逼走。”
雖然看不到說話的表情，但艾香也能從秉鑒的語氣裡聽出他是嚴肅和認真的，“我聽大奶奶說當初要把碧珠嫁給你，我現在身子不方便，我怕你們在一起的時候多了……你給我記著，你能把持得住是好漢，我艾香吃醋不吃素，我要是真發現你和我耍的只是嘴上功夫，有你好看。”
“看看，剛說完，又來了！我再和你說一遍，我不是那樣人，碧珠同樣不是那樣的人，你不要侮辱她。睡覺。”
