齊海川大聲地說道：“說來這船上的景色哪裡都一樣，可偏偏非要這山望著那山高，瞻前顧後左盼右顧，這樣的人到什麼時候都是走一處敗一處，成不了什麼事。”
葉上林顯然是聽到了，腳步停了下來。
伍秉鑒見盧觀恆和葉上林走了一個對頭碰，雙方可能不是太熟，彼此拱了拱手，然後擦身而過。
齊海川對盧觀恆倒是客氣，見他走過來忙把酒杯放在桌面上，帶著笑臉迎了上去，反客為主地寒暄了起來。
“都到這個時辰了，就到了你們三位？”盧觀恆感到非常奇怪。
“可不，我和伍東家都來有時辰了。”說完，齊海川從懷裡掏出像個小鼓似的懷表，仔細地看了看，自言自語地又說道：“這定好的醜時二刻已經過了，按理說就是那不誠心來找生意做，純心想湊湊熱鬧的也應該來了。”
盧觀恆也感覺奇怪，這人都哪去了？不說陳文擴和石中和，這蔡世文為什麼沒來？當然，不來是最好。他向伍秉鑒點點頭，算是打了招呼。轉而又對齊海川說：“我也有一段時間沒看到潘東家了，聽說你們‘同文行’接連做了丹麥、奧地利幾國商船的生意，真是可喜可賀。哎，哪像我這死吃死嚼的大半年，到現在一船生意還沒有接，真是急死個人。”
“貴人賤己，謙沖自牧，盧東家真是有黃公好謙之風！誰人都是知道此時‘廣利行’的事業在十三行之內如日中天紅紅火火，令同行仰之彌高不可比肩，哪裡有盧東家說的這般壓抑和不堪，伍東家你說是不是？”齊海川說完，沖伍秉鑒眨了眨眼睛。
秉鑒忙附和道：“那是，那是。”
“哈哈，齊掌櫃過獎了，我是如那桌上之酒一瓶不滿半瓶晃蕩，盛名之下難副其實。”盧觀恆心情很是不錯，繼續說道：“這時辰也不早了，我們得去問問咪唎堅人，這把我們晾曬在這曬日頭爺是怎麼個道理。”
三人往船頭方向走，看見葉上林站在山茂召的身邊說著什麼。山茂召不時用單筒千裡鏡向遠處焦急地望著，滿腦門子的汗也顧不上擦。
盧觀恆走到近前，“閣下這還是在等人？”
山茂召很是狼狽地點點頭，“盧茂官，你們的同行都是答應好了的，有可能有事情耽誤了行程，我們再等一等他們。”
“呵呵，想來的自然早來了，不想來的，別說你等到二半夜見不到人影子，就是你用八抬大轎請人家去也未必來。我們幾位也都是有行務在身，雖如約而來，可如此陪著等下去也是等不起的。”盧觀恆在幾人中算是資格老的，自然是拿出了一副出頭替眾人說話的模樣。
盧觀恆的話正稱了齊海川的心意，當然，他也不能甘居人後，要在幾人面前顯出“同文行”的派頭來，他火上澆油地說：“盧東家說的有道理。不能我們來了，你就不把我們當回事，反倒是那些不來的，你眼巴巴望著當大爺對待。閣下給個痛快話，今日能不能見上貨物，如果見不上，我們可就要先回去了。”
山茂召一聽兩大行商都是惱火了，不敢再怠慢，忙說“好，好，現在就看，現在就看”，然後命水手下船艙將各類貨物樣品都抬了上來。
盧觀恆在前，齊海川、葉上林和伍秉鑒次序跟在後面圍著樣品邊走邊看。山茂召還不忘拿那千裡鏡張望，可看過之後，失望之情還是掛在了臉上。
走了一圈，盧觀恆停了下來，“山茂召先生，是不是各樣貨物你拉個價錢清單出來，也好讓我們看個明白。”
“有，有。”山茂召忙不疊地從兜裡掏出一張紙來遞給了他。盧觀恆把清單捏在手上，齊海川和葉上林也圍攏上去。
“我們‘同文行’就承攬這毛皮和人參的六船了，別的你們隨意挑，我不摻和。”齊海川搶著說。
葉上林冷冷一笑，“呵呵，挑肥扔瘦有己無人，也真臉大說得出口！你想獨吃自屙承攬那六船，你也沒問問船主會不會同意。”
齊海川同樣報以冷冷一笑，“別管臉大不大，咱靠實力說話。你有能耐把這十船的貨物都包下來，我們‘同文行’連一個‘不’字都不說，我轉頭就走。可你行嗎？”
葉上林往後退了一步，上下打量了一下齊海川，很認真地說道：“齊掌櫃是不是看著潘東家沒來，你就可以高視闊步信口開河了？別說，我今天就沖著這包攬十船貨物來的，你現在是不是應該可以走了？”
齊海川也不示弱，“別管我是不是信口開河，你現在把銀子交到咪唎堅人的手上，我立馬就走！”
伍秉鑒一看這架勢，忙上前勸說：“都是同行不要鬥氣，傷了和氣，只能是要讓外人看笑話偏得漁翁之利，都還是仔細看過貨物再說。”
盧觀恆見狀把他們三個叫到了一邊，小聲地說道：“不說那揉沙子的話，我們幾家都是沖著這毛皮和人參六船來的，可也明眼見著咪唎堅人是要用這六船好賣的搭售那四船不好賣的，誰想只承攬這六船而不顧那四船，這生意都做不成。可承攬那四船風險極大，不單有貨物滯銷積壓的可能，而且最後可能是賠本賤賣，我想這個不用我說，各位在心裡都是再清楚不過，在此情形下，我們幾家有必要心平氣和地坐下來談一談……”
