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在“同文行”的二樓會客室裡，幾個洋商正在等潘有度。雖然有小夥計在旁邊好茶好糖殷勤地招待著，可也難掩焦急和不安的情緒，或是抓耳撓腮，或是東張西望，也不時地竊竊私語：潘啟官一貫守時，可這次已經等了有一個小時了還不見人影子……
“不好意思，各位，讓你們久等了。”
潘有度從門外邁著四方步子走了進來，一邊說，一邊朝這幾個洋商拱手錶示歉意。大管家齊海川和一個通譯跟在他的身後。
這幾個洋商慌忙起身，難抑激動心情，“潘啟官…..”“潘啟官好…..”
一個夥計端著一個託盤送到潘有度面前，上面放了一條折疊得整整齊齊的熱毛巾，潘有度隨手拿起來擦了擦臉，接著又解釋了一句，“這貿易期剛剛開始就讓人忙得腳不沾地暈頭轉向，今早兒剛要出門就有人在門口堵著談生意，一談下來就沒完沒了，時辰也就這麼耽擱了下來。”
“潘啟官，我是我們東印度公司新任駐貴國的商務代表，我的名字叫布朗。”這個叫布朗的人自我介紹完，從包裹裡拿出一個精緻的盒子，捧著送到了潘有度的近前，“潘啟官，這是我送給您的見面禮物。” 開啟後，裡面是一顆正圓形狀的碩大黑珍珠，迎著光線發出七色的虹光，有著金屬一樣的質感。
潘有度看了一眼，拱手錶示謝過，然後問道：“為什麼你們東印度公司的商船還遲遲沒有動靜？按理說應該早到了才對。”
布朗忙答道：“潘啟官，今年受季風的不利影響，我們的商船被迫推遲了起航。但我聽一艘丹麥船上的船員說，他們二十天前在加斯帕爾島看見了我們的船隊，按照這樣的推算，那麼我們的商船應該在未來的十天內就會到達的。”
潘有度用手輕輕地叩打著桌案，悠悠地說：“就算你十天能到，也還是比咪唎堅人的船隊要晚啊，他們可是明天就要到了。我也聽說這次咪唎堅人一起來了十艘船，船上的貨物品類很是豐富，你們有的他們有，你們沒有的，他們也有，這次你們可是多了一個強勁的競爭對手啊！”
“是的，我正是為了這件事來找您幫忙的，您能不能……”
潘有度擺擺手，“我明白布朗先生的意思，但恐怕會讓你失望了，這樣的事情我幫不上忙。”
布朗聽完並不氣餒，“潘啟官，請您先不要急著拒絕。我們東印度公司一直與您的‘同文行’保持著友好的合作關系，也知道您在你們公所之內有著崇高的威望和巨大的影響力，我相信只要您肯出手來操控這件事，一定會能為我們爭取到時間的。我們東印度公司也會為了回報您的幫助，在交易中給予您最優先最優惠的待遇。”
“呵呵”，潘有度笑了一聲，“布朗先生不要給我戴這樣的高帽子，鄙人承受不起。上一年，咪唎堅人沖破壁壘來了四條船獲得了很大的成功，我的同行也在與他們的交易中收獲頗豐嘗到了甜頭，這一道閘門一旦開啟，也就有了今年洪水猛獸之勢，不是我不想幫助你們，這是誰想阻擋也阻擋不住的。”
“那聽您這麼說，難道真的什麼辦法也沒有了嗎？”布朗雙手一攤，現出了很失望的神情。
潘有度仰頭好似思索了一下，“那倒也未必。你們擔心咪唎堅人這十船貨物下了船，到時你們的貨物會滯銷；可我的同行也擔心一旦你們的貨物隨後到了價錢上比咪唎堅人的便宜會吃虧。我這麼說你能聽明白我的意思嗎？”
布朗搖了搖頭，“沒明白。”
